«Počul som veľa o tebe too», — Povedal som, snažiac sa prelomiť ľady. «Samozrejme, len good».
Slabo sa usmiala. «Je len šťastný. Takto som ho nevidel už roky».
Počas týchto mesiacov som sa zblížil s Aidenom aj Emily. Emily sa k nám často pridávala na rodinných večeriach, ale väčšinou zostala sama, študovala alebo čítala.
Jedného večera Aiden spomenul, že majú problémy s domom.
«Strecha potrebuje opravy», vysvetlil. «Keďže Liz zomrela, máme jeden po druhom. Začínam mať pocit, že som prekliaty».
«Prečo nezostanete obaja so mnou, kým všetko opravia?» Navrhol som.
Aiden zaváhal. «Si si istý? Toto je veľký krok».
«Of course», — Povedal som. «Ty si prakticky rodina už».
O týždeň neskôr sa k nám nasťahovali. Nakoniec sme si po dvoch spoločných mesiacoch uvedomili, že sa už nevieme dočkať, kedy budeme spolu navždy a vzali sme sa.
Spočiatku sa mi moje manželstvo zdalo dokonalé. Aiden ráno pripravil raňajky a Emily mi nesmelo poďakovala, keď som za ňu nechal občerstvenie na pulte alebo priniesol malé darčeky.
Ale na Emily bolo niekoľko maličkostí, ktorým som nerozumel. Nezdalo sa, že by mala veľa priateľov, a keď som sa spýtal na školu, dala nejasné odpovede.
«Toto sú len nudné veci», povedala —. «Nebudete chcieť počuť o it».
«Vždy bola stiahnutá», vysvetlil —Aiden, keď som o tom začal hovoriť. «Myslím, že to je jej spôsob, ako sa vysporiadať s ťažkosťami».
A predsa niečo nebolo v poriadku. oprášil som to a povedal som si, že príliš premýšľam. Prežili toho veľa. Nie je na mne, aby som súdil.
Potom prišiel ten večer.
Naplánoval som prekvapenie pre Aiden — špeciálnu večeru na počesť nášho prvého spoločného roka. Po predčasnom odchode z práce som vošiel do domu a všimol som si, že je tichšie ako zvyčajne.
Potom som začula smiech. Mäkké, konšpiračné.
Prišiel zhora.
Keď som kráčal po schodoch, opäť som počul takmer posmešný smiech.
Keď som prišiel do spálne, dvere boli mierne pootvorené. Cez trhlinu som videl Aidena a Emily sedieť na posteli.
Moja krabica bola medzi nimi otvorená a jeden z diamantových náhrdelníkov sa leskol v rukách Emily. Okolo nich boli rozhádzané moje veci: chýbali peniaze, hodinky a drobné cennosti, o ktorých som ani netušil.
Najskôr som zamrzla. Obnovili poriadok? Plánujete prekvapenie? Snažil som sa pochopiť význam toho, čo sa deje, ale niečo v tejto scéne sa zdalo nesprávne. Emilyina taška bola otvorená a napoly naplnená mojimi vecami.
«Caution», — povedal Aiden. «Nezabudnite na spodnú zásuvku. Je tam ešte niečo.
Emily sa potichu zasmiala. «Viem, viem. Je to oveľa jednoduchšie ako minule».
Srdce mi kleslo. Naposledy?
Pomaly som sa stiahol a potichu som zišiel dolu schodmi.
Raz v obývačke som schmatol telefón a aktivoval bezpečnostný systém. Pár ťuknutiami som zamkol dvere spálne, lákal som ich dovnútra.
Potom som zavolal Sarah, mojej kamarátke detektívke, a povedal som jej všetko, čo som videl.
«Sú v mojej spálni, balia moje cennosti», — som zašepkal. «Zamkol som ich bezpečnostným systémom. Sarah, myslím, že kradnú me».
«Keep calm», — povedala, jej hlas bol pevný. «Zavolajte políciu. Pôjdem tam a stretneme sa tam».
Zložil som a vytočil 911. Dispečer ma uistil, že dôstojníci sú na ceste.
Na telefóne sa objavil záznam z monitorovacej kamery v spálni. Aiden potiahol kľučku dverí a Emily sa ponáhľala po miestnosti.
«Čo sa do pekla deje?» emily praskla.
«Dvere sú zamknuté!» aiden štekal. «Neviem ako, ale musela to urobiť».
Emily hlas stúpol. «Povedal si, že nebude hádať! Muselo to byť ľahké!»
Zovrela som päste. Hnev a zrada sa vrieli hlboko vo vnútri. Hrali ma ako blázna, ale ich malá hra sa skončila.
Keď prišla polícia, pustila som ich dnu a nasmerovala do spálne. Dvaja policajti išli hore a ja som zostal vo foyer so Sarah.
O niekoľko minút Aiden a Emily zišli dole s rukami spútanými za chrbtom.
«Čo to znamená?» spýtal sa Aiden.
«Speak», — Povedal som chladne, ruky skrížené.
Jeden z policajtov zdvihol Emilyinu tašku. «We found this», — povedal, ukazuje hotovosť, šperky a hodinky. «Chceli by ste vysvetliť?»
Emilyina fasáda praskla ako prvá.
«Skvelé! Chystali sme sa ich vyzdvihnúť, dobre?» — praskla. «Ale ani polovicu z týchto vecí si nevšimne!»
«Emily!» aiden kričal, ale už bolo neskoro.
«Emily?» — povedal dôstojník, jeho hlas bol stabilný napriek búrke zúriacej vo vnútri. «To je smiešne, vzhľadom na to, že tvoje skutočné meno nie je Emily vôbec».
Šokovane som na nich hľadela. «Ako to vieš?»
«Sú to zlodeji. Podvodníci. Urobili to vo viacerých štátoch a zakaždým utiekli. Kým na vás nenarazili, madam».
Prikývla som.
«Našli sme nejaké ID v ich veciach. Mená sa nezhodujú. A čo jej dátum narodenia? Nemá 18 rokov. Má 32».
Miestnosť sa na chvíľu krútila. 32. Aiden mi povedala, že je ešte tínedžerka. triasla som sa od znechutenia.
Policajti požadovali od Aidena viac informácií a pod tlakom sa napokon zrútil. «To si nemyslíš», — zamrmlal. «Potrebovali sme peniaze. Nerozumieš…»