Nútená uzavrieť manželstvo z rozumu, aby som zachránila rodinný podnik, očakávala som nepríjemné spoločenské rozhovory počas svadobnej noci. Ale potom mi Adriana dala príkaz: „Odteraz musíš robiť všetko, čo ti poviem.“ Bol to vtip? Nie. Bola to hra o moc – a keby som odmietla, moja rodina by prišla o všetko.
„Synu, nežiadal by som ťa o to, keby existovala iná možnosť,“ povedal môj otec, v jeho hlase nebol obvyklý autoritatívny tón.
„Si si istý, že jediný spôsob, ako zachrániť rodinný podnik, je oženiť sa s ženou, ktorú som nikdy nevidel?“ Nedokázal som skryť nedôveru v hlase.
Zhlboka vzdychol. „Adriana je Victorova dcéra. Fúzia s jeho spoločnosťou je jediná vec, ktorá nás teraz môže zachrániť. A on… je tradičný. Chce spojiť rodiny.“
„Takže som len výmenná mena?“ Tieto slová mali horkú príchuť.
„James, prosím, pochop…“
„Nie, otec. Rozumiem tomu veľmi dobre.“
„Vytvorili ste túto spoločnosť, prijali všetky rozhodnutia, ktoré viedli k tomuto momentu, a teraz musím upratovať váš neporiadok a predávať sa ako nejaký stredoveký princ.“
Jeho tvár sa sklonila. „Proste sa zoznám s Adrianou, než sa rozhodneš.“
Chcel som odmietnuť. Ale zúfalstvo v otcových očiach ma zastavilo.
„Dobre,“ ustúpil som. „Stretnem sa s ňou. Ale nič nesľubujem.“
Stretli sme sa v reštaurácii o pár dní. Adriana bola úžasne krásna, s hlasom ako med a očami, ktoré všetko zhodnotili za pár sekúnd.
„Som vám vďačná, že ste súhlasili so stretnutím so mnou,“ povedala a posadila sa do kresla. „Situácia je… nezvyčajná, ale myslím, že ju zvládneme.“ Slabo sa usmiala a omotala si prameň vlasov okolo prsta. „Najprv sa bližšie spoznajme. Čo by si chcel o mne vedieť, James?“
Potom sa rozhovor rozbehol plynule. Adriana bola inteligentná, vtipná a prekvapivo ľahko sa s ňou komunikovalo. Keď sme sa rozlúčili, zistil som, že som prehodnotil svoj nesúhlas.
„Je neuveriteľná,“ povedal som otcovi na druhý deň.
Na jeho tvári sa zračilo uľavenie. „Takže súhlasíš?“
Váhal som. Niečo mi stále nehralo, ale keď som videl nádej v otcových očiach…
„Áno,“ napokon som povedal. „Ožením sa s Adrianou.“
Naša svadba bola obchodnou transakciou zamaskovanou ako oslava. Korporátni partneri zaplnili lavice, sľuby pripomínali podmienky zmluvy a dokonca aj bozk sa zdal byť dohodnutý – krátky, správny, naoko.
Prijatie sa predĺžilo a nakoniec sme zostali sami v prezidentskej izbe päťhviezdičkového hotela.
Adriana si vyzula podpätky a posadila sa na okraj masívnej postele. Ja som si upravil kravatu, nevediac, čo robiť ďalej v tejto podivnej situácii.
Adriana zdvihla oči na mňa. „Od tejto chvíle musíš robiť všetko, čo ti poviem.“
„Pardon?“ Zasmial som sa, presvedčený, že žartuje. „Správne. A aký je váš prvý rozkaz, Vaša Výsosť?“
Jej výraz sa nezmenil. „Som hladná. Zájdi po hamburger do McDonald’s na Grantovej ulici. Choď tam pešo.“
„Adriana, je už takmer polnoc. Do Grantovej ulice je to takmer dve míle.“
„Viem.“ Jej úsmev bol chladný. „Musím už ísť.“
Zízal som na ňu a čakal na rozuzlenie. Ale to neprišlo.
„To nemyslíš vážne.“
„Úplne vážne, James. Môj otec súhlasil s týmto sobášom len preto, že tvoj otec sľúbil, že budeš robiť všetko, čo budem chcieť. Taká bola dohoda. Takže buď sa staneš mojim sluhom… alebo uvidíš, ako tvoja rodina skrachuje.“
Bol som ohromený. Za pár hodín sa Adriana zmenila z vtipnej, bezstarostnej ženy na autoritársku neznámu osobu. Nemohol som jej odmietnuť, bez toho, aby som riskoval všetko.
„Výborne. Jeden hamburger je na ceste.“
V výťahu som vytiahol telefón a zavolal taxi. Mohla som byť uväznená v tomto manželstve, ale nebola som úplne bezmocná.
Nasledujúce ráno udalo tón tomu, čo sa stalo mojou novou normou. Adriana ma zobudila o 6:00 ráno.
„Vyžehli mi modrý kostým,“ prikázala mi. „Potom uvar kávu. Čiernu, s jedným cukrom.“
„Nie som váš komorník,“ protestoval som.
Pozrela na mňa svojimi chladnými očami. „Nie, si môj manžel. A to znamená, že budeš taký, aký ťa chcem mať.“
Každý deň priniesol nové požiadavky. Umyť auto ručne. Vyzdvihnúť veci z čistiarne. Masírovať jej nohy po práci. Každá úloha bola ponižujúcejšia ako tá predchádzajúca.
„Prečo to robíš?“ spýtal som sa jej raz večer, keď som leštil jej kolekciu značkových topánok.
„Pretože môžem,“ odpovedala jednoducho. „Čo môže byť lepšie, ako mať muža, ktorý uspokojuje všetky moje potreby?“
Ticho som pokračoval v práci, ale moje myšlienky sa mi preháňali hlavou.
Myslela si, že ma ničí, ale namiesto toho ma učila. Každá požiadavka odhaľovala niečo o jej zvykoch a slabostiach.
Keď som to už nevydržal, obrátil som sa na otca.
„Urobila zo mňa svojho osobného sluhu,“ priznal som sa.
Jeho tvár sa zachmúrila. „Netušil som to, synu. Ale zmluva s Victorom…“
„Nemôžeme ho zrušiť bez toho, aby sme skrachovali,“ dokončil som za neho. „Viem.“
„Je mi to ľúto,“ zašepkal.
„Netreba,“ odpovedala som a už som vymýšľala plán. „Postarám sa o Adrianu.“
Malé bezdrôtové kamery bolo ľahké nainštalovať. Rozmiestnil som ich všade: v obývačke, v kuchyni, v jej pracovni, v našej spálni.
Dva týždne som zbieral dôkazy o tom, že Adriana mi rozkazovala ako psovi, vyhrážala sa, že zničí moju rodinu, ak ju neposlúchnem, a smiala sa po telefóne so svojimi priateľmi nad tým, že ma má „úplne pod kontrolou“.
A to všetko napriek tomu, že na jej Instagrame sme boli prezentovaní ako ideálny pár. „Silný duet“, tak nás nazývala vo svojich popiskoch. Keby to len jej sledovatelia vedeli.
Zlom nastal v daždivý utorňajší večer.
„Chcem sushi,“ oznámila z gauča. „Z Akira. Pôjdeš tam pešo.“
„Je to tri míle odtiaľto,“ poznamenal som.
„No a čo? Vezmi si dáždnik.“ Ani nezdvihla oči od telefónu.
„Nie,“ odpovedala som jednoducho.
Toto slovo viselo vo vzduchu medzi nami. Pomaly zdvihla hlavu a zúžila oči.
„Čo si povedala?“
„Povedala som „nie“, Adriana. Nepôjdem.“
Vstala, tvár jej žiarila hnevom. „Nehovor mi nie. Nikdy. Alebo si zabudla, čo sa stane, ak nebudeš hrať podľa pravidiel?“
„No tak,“ povedal som. „Zavolaj svojmu otcovi. Povedz mu, aká si sklamaná.“
„Vieš, že mu zavolám.“ Natiahla sa po telefóne. „A s tvojou rodinou bude koniec.“
Usmiala som sa. „Nemyslím si.“
Jej prsty sa zastavili na displeji. „Čo to znamená?“
„Zavolaj mu,“ naliehala som. „Prosím. Nalieham na teba.“
Na jej tvári sa zjavilo zmätenie, ale napriek tomu zavolala a zapla hlasný odposluch.
„Otec? Máme problém. James sa správa komplikovane. Myslím, že by sme mali prehodnotiť…“
„Adriana.“ Hlas jej otca bol ľadový. „Čo si to, do čerta, robila?“
Zmeravela. „Čo tým myslíš?“
„James mi poslal video. Desiatky videí. Netušil som, čo si mala na mysli, keď si hovorila, že chceš, aby robil všetko, čo mu povieš! Tak som ťa vychovala? Ako tyranku?“
Farba zmizla z jej tváre, keď sa na mňa pozrela a konečne pochopila.
„Nahrával si ma?“ zašepkala.
Pokýval som hlavou. „Každý moment. Každú požiadavku.“
„Adriana,“ pokračoval jej otec, „dala si svojmu manželovi dosť materiálu na vydieranie, aby zničil reputáciu našej rodiny, a on dal najavo, že to využije. Rozvedieš sa. Také boli jeho podmienky: rozvod s tebou, pri ktorom zostanú obchodné vzťahy s jeho otcom nedotknuté. Rozumieš mi?“
„Áno, otec,“ zamumlala tichým hlasom.
Keď sa hovor skončil, obrátila sa ku mne s prosiacim pohľadom. „Prosím, nemôžeš mi to urobiť! Rozvod zničí moju reputáciu.“
Usmial som sa. Bola to príležitosť dať jej cennú lekciu.
„Zvážim, či zostanem,“ odpovedala som. „Ale len ak splníte moje požiadavky.“
V jej očiach sa zablyslo rozhorčenie a hnev, ale prikývla.
Počas nasledujúcich dvoch týždňov Adriana ochutnala vlastnú medicínu. Nezašla som tak ďaleko ako ona, ale uistila som sa, že pochopila, aké to je byť pod kontrolou.
„Prines mi kávu,“ povedala som. „A nezabudni, dva kocky cukru.“
Poslúchla, ale mala stisnuté čeľuste a v očiach jej horela nenávisť.
Medzitým moji právnici pracovali na rozvodových dokumentoch. Keď boli hotové, nechal som ich na kuchynskom stole, aby ich našla.
„Čo je to?“ spýtala sa, keď ich vzala do rúk.
„Rozvodové dokumenty,“ odpovedal som pokojne. „Naše manželstvo sa skončilo.“
„Ale ty si povedal, že zostaneš, ak ťa budem počúvať!“ Jej hlas sa chvel. „Klameš mi!“
„Áno,“ súhlasil som, „a dúfam, že si sa niečo naučila. Mohlo to medzi nami fungovať, Adriana, keby si túto obchodnú dohodu nevyužila ako spôsob, ako ma zotročiť. Zbaľ si svoje veci a vypadni z môjho bytu.“
„A skôr ako odídeš,“ dodal som, „napíš na svoj Instagram, že sa rozchádzame v dobrom, po vzájomnej dohode.“
„A ak to neurobím?“ spýtala sa.
Vzala som do ruky svoj telefón. „Potom sa tieto videá stanú verejným majetkom.“
O hodinu neskôr sa objavil jej perfektne napísaný príspevok. „Po dlhom zvažovaní sme sa s Jamesom rozhodli rozísť. Naďalej sme oddaní spoločným rodinným obchodným záujmom a prajeme si navzájom všetko najlepšie.“
Dvere za ňou sa zavreli a po prvýkrát od nášho svadobného dňa som mohol znova voľne dýchať.
Toto manželstvo z rozumu ma stálo niekoľko mesiacov dôstojnosti, ale naučilo ma niečo cenné: žiadna zmluva, žiadny rodinný záväzok ani finančný problém nestojí za to, aby som sa vzdal kontroly nad svojím životom.
Toto dielo je inšpirované skutočnými udalosťami a ľuďmi, ale je vymyslené na kreatívne účely. Mená, postavy a detaily boli zmenené na ochranu súkromia a zlepšenie rozprávania. Akákoľvek podobnosť so skutočnými ľuďmi, živými alebo mŕtvymi, alebo so skutočnými udalosťami je čisto náhodná a autor ju nezamýšľal.
Autor a vydavateľ nezaručujú presnosť udalostí alebo zobrazenia postáv a nenesú zodpovednosť za akékoľvek nesprávne interpretácie. Tento príbeh je poskytovaný „tak, ako je“, a akékoľvek názory v ňom vyjadrené patria postavám a neodzrkadľujú názor autora alebo vydavateľa.