Keď Anna narazila na e-mail, v ktorom bol jej manžel pozvaný na luxusnú silvestrovskú párty s partnerom, jej zvedavosť bola vzbudená. To, čo na tejto akcii zistila, zničilo jej dôveru a stalo sa začiatkom nečakanej cesty k sebapoznaniu.
Večer začal ako každý iný. Anna a jej manžel Dmitrij sedeli na gauči a pozerali film, keď Dmitrijov laptop vydal zvukový signál. Dmitrij odišiel do kúpeľne a nechal laptop otvorený na konferenčnom stolíku. Annin pohľad padol na obrazovku, kde vynikala téma e-mailu:
„Vážený Dmitrij,
s potešením Vám oznamujeme, že sa blíži novoročná párty! Dress code: biela párty. Môžete prísť s plus jedným (so svojou manželkou).“
Anna zamrkala a prečítala si list ešte raz. Dmitrij sa vždy sťažoval, že jeho spoločnosť neumožňuje pozývať hostí na svoje podujatia. Ale tu bolo pozvanie, ktoré jasne naznačovalo, že si môže vziať so sebou manželku. Keď sa Dmitrij vrátil, Anna nenápadne spomenula tento list.
„Vaša spoločnosť organizuje novoročný večierok?“ spýtala sa.
„Áno, nič zvláštne,“ rýchlo odpovedal a zavrel notebook. „Len bežná pracovná akcia.“
Anna naklonila hlavu. „Môžem ísť? V liste sa píše o plus jeden…“
„Nie,“ prerušil ju ostrým tónom. „Je to len pre zamestnancov. Ver mi.“
Niečo v jeho odpovedi jej prišlo divné. Po prvýkrát za celé obdobie ich manželstva Anna pocítila podozrenie. Rozhodla sa to nechať tak, ale len na chvíľu.
Keď nastal Nový rok, Dmitrij ju pred odchodom pobozkal na líce. „Šťastný nový rok, Anna,“ povedal, keď si obliekal kabát.
„Šťastný nový rok,“ odpovedala a sledovala, ako odchádza.
Ale namiesto toho, aby zostala doma, Anna si obliekla biele šaty a išla do hotela uvedeného v liste. Hotel bol oslnivý, plný elegantne oblečených hostí. Annino srdce bilo rýchlejšie, keď pristúpila k recepcii.
„Vaše meno, prosím?“ spýtal sa recepčný.
„Anna. Som Dmitrijova manželka,“ povedala sebavedome.
Recepčný zaváhal, jeho úsmev zmizol. „Prepáčte, madam, ale pán Dmitrij sa už zaregistroval – s plus jedným.“
Anne sa zatajil dych. „Čo? Ale ja som jeho manželka.“
Tvár administratívneho pracovníka zčervenala od rozpakov. „Ja… neviem, čo povedať. Prišiel asi pred 30 minútami s inou ženou. Sú častými hosťami na našich podujatiach.“
Annin dych sa zrýchlil, keď zbadala Dmitrija na druhom konci sály, ako sa smeje s ženou, ktorá ho objímala okolo pliec. Anna nepotrebovala predstavovanie, aby pochopila, kto to je. Jej srdce sa zlomilo, ale odmietla to ukázať. Otočila sa a odišla, bez toho, aby k nemu pristúpila.
Chladný nočný vzduch jej pálil tvár, keď kráčala k autu. Hnev, zrada a smútok sa v nej zmiešali. Nevedela, čo bude robiť ďalej, ale jedno bolo jasné – Dmitrijove činy nezostanú bez následkov.
Nasledujúce ráno Anna pila kávu, keď zazvonil telefón. Kľudný, profesionálny hlas ju privítal: „Je to manželka pána Dmitrija? Tu je nemocnica Milosrdenstva. Váš manžel mal dnes ráno nehodu.“
Anne sa zastavilo srdce. „Je v poriadku?“ spýtala sa.
„Má otras mozgu a zlomenú ruku. Má komplikácie, ktoré vám vysvetlíme, keď prídete.“
V nemocnici Anna stála pri Dmitrijovej posteli, jej emócie pripomínali búrku. Vyzeral bledo a krehko, mal ruku v sadre. Keď ju uvidel, jeho oči sa naplnili vinou.
„Anna,“ povedal chrapľavo. „Viem, že si nahnevaná, ale nie je to tak, ako si myslíš.“
Annin hlas bol ľadový. „Je to presne tak, ako si myslím. Videla som ťa s ňou.“
„Prosím,“ prosil. „Urobil som chybu. Potrebujem, aby si podpísala dokumenty na moju operáciu. Moje poistenie je neplatné.“ .
Anna sa na neho pozrela a cítila, ako v nej vrie hnev. „Klameš mi. Priviedol si na party inú ženu a ponížil si ma. A teraz chceš, aby som to napravila?“ Ustúpila dozadu. „Popros svoju „plus-jednu“, aby sa o to postarala.“
„Anna, nerob to,“ prosil ju. „Ona odišla. Nemám nikoho iného.“
Annin srdce sa zovrelo, ale zostala neoblomná. „Urobil si svoje rozhodnutie, Dmitrij. Teraz s tým ži.“
Odchádzala a nechala ho za sebou.
V nasledujúcich týždňoch sa Anna od spoločných priateľov dozvedela, že Dmitrijov život sa rozpadol. Jeho kariéra sa otriasla a žena z večierka zmizla, keď zistila, že nie je tým, za koho sa vydával. Anna sa cítila ľahšia ako za mnoho rokov.
Po prvýkrát sa sústredila na seba. Začala sa venovať hrnčiarstvu, skúmala turistické trasy a opäť začala maľovať. Postupne si vrátila život, ktorý odložila kvôli manželstvu.
Annin príbeh neskončil Dmitrijovou zradou. Začal sa jej objavom vlastnej sily a nezávislosti. Kedysi bola oddanou manželkou. Teraz sa stala ženou, ktorá smelo kráča v ústrety svojej budúcnosti.