V 60 rokoch, deväť rokov po strate manžela Richarda, som sa rozhodla opäť prijať lásku. Myslela som si, že moja rodina a priatelia budú oslavovať túto novú kapitolu spolu so mnou, ale na mojej svadbe sa stalo niečo neočakávané.
S Richardom sme spolu žili 35 rokov a mali sme tri úžasné deti: Sofiu, Liama a Bena. Nebol len mojím manželom, bol človekom, ktorý tvrdo pracoval pre svoju rodinu a obdaroval nás láskou. Jeho náhla smrť na rakovinu ma úplne zničila. Dlhé roky ma bolela jeho neprítomnosť, ale nakoniec som pochopila, že život, akokoľvek ťažký, musí pokračovať.
Postupne som sa zotavovala.
Terapia, koníčky a podpora rodiny mi pomohli znovu nájsť radosť. Sedem rokov po jeho smrti sa výlet k vodopádom, ktorý som vždy chcela podniknúť, stal zlomovým momentom. Práve tam som stretla Thomasa. Bol to milý vdovec, chápal môj smútok a zdieľal moju potrebu spoločnosti, bez toho, aby nahrádzal lásku, ktorú sme obaja stratili.
Postupom času sme sa s Thomasom zblížili a o rok neskôr ma požiadal o ruku. Jeho láska bola trpezlivá, jeho úmysly úprimné a jeho prítomnosť darom. Moje deti ma plne podporovali a keď nastal deň svadby, cítila som zmiešanú radosť a nervozitu.
Obrad prebiehal bezchybne – až do momentu, keď kňaz spýtal sa, či niekto nemá námietky.
„Ja mám námietky!“ – ozval sa hlas, ktorý prerušil radosť. Bol to David, Richardov starší brat. Na jeho tvári sa zračila búrka hnevu a nesúhlasu.
„Oblečení v bielom, oslavujúci, ako keby Richard nikdy neexistoval,“ zamrmlal. „Ako sa opovažujete?“
V miestnosti nastalo ticho. Srdce mi bilo od rozpakov a hnevu. Ale zhlboka som sa nadýchla a pozrela mu do tváre.
„Myslíte si, že som na Richarda zabudla?“ spýtala som sa, môj hlas bol pokojný, napriek slzám, ktoré mi tiekli po tvári.
„Bol to môj manžel, najlepší priateľ a láska celého môjho života. Neuplynie ani deň, aby som na neho nemyslela. Ale ja žijem, David, a Richard chcel, aby som žila.“
Než stihol odpovedať, Sofia vstala a vyšla dopredu s malým projektorom v rukách. Ukázala video, ktoré Richard nahral v posledných dňoch svojho života. Jeho hlas naplnil kostol:
„Ellie, ak to pozeráš, znamená to, že už nie som. Ale sľúb mi, že budeš žiť. Znova milovať, znova sa smiať a nájsť šťastie. Ak ti niekto ešte prináša radosť, drž sa ho.“
V miestnosti zavládlo ticho, hostia len ticho vzlykali. Dokonca aj David vyzeral otrasený. Ale jeho hnev ešte neprešiel. Obrátil sa k Thomasovi.
„A ty,“ usmial sa.
„Aký muž si vezme ženu, ktorá má vyše šesťdesiat rokov? Snažíš sa pripraviť jej deti o dedičstvo?“
Thomas, pokojný, ale rozhodný, sa k nemu obrátil. „David, nepotrebujem Elline peniaze. Podpísali sme dohodu, podľa ktorej po jej smrti nedostanem nič. Som tu, lebo ju milujem, a nie kvôli tomu, čo má.“
David sa pokúsil namietať, ale moji synovia zasiahli a vyviedli ho z kostola. Obrad pokračoval a keď sme si s Thomasom vymenili sľuby, pocítila som pokoj. Láska zvíťazila nad horkosťou a ja som sa nemohla dočkať, kedy začnem túto novú kapitolu.
Život sa nekončí smútkom, ale vyvíja sa. A vo svojich 60 rokoch som pochopila, že láska vo všetkých jej prejavoch stojí za to, aby sa o ňu bojovalo.