O sedem rokov neskôr Marites otvorila malý obchod s kvetinami na ulici Calle Colo, ktorý zabezpečoval živobytie jej a jej dcéram. Dvojčatá mali výrazné osobnosti: Amiha bola vždy veselá, zatiaľ čo Levi bola vážna, ale obe ich mali veľmi radi.
Jedného večera na Vianoce, keď Marites sledovala televíziu, uvidela Adriana: úspešného podnikateľa s reťazcom reštaurácií, ženatého s Katrinou, svojou bývalou milenkou. Na obrazovke vyzerali úžasne, ako ideálna rodina.
Ale namiesto búrlivých emócií v Marites zostala len horkosť. Zostalo len sklamanie, ktoré nahradilo zlobu, a objavil sa horký smiech.
Pozerala na svoje dcéry, ktoré boli jej hlavnou oporou; práve tie deti, ktoré Adrian chcel prinútiť k prerušeniu tehotenstva, sa teraz stali jej silou.
Tej noci uverejnila príspevok na Facebooku, ktorý zostal sedem rokov bez odozvy: „Vrátila som sa. A už nie som tá Marites, akou som bola predtým.“
Nový začiatok
Po Vianociach sa Marites vrátila do Tagaytay spolu s dcérami a prenajala si malý domček neďaleko centra, pričom si vzala meno Mariel Svatos.
Nepotrebovala Adrianovo uznanie. Chcela, aby zažil rovnaké hlboké odmietnutie a poníženie, aké zažila ona sama.
Podala si žiadosť o miesto koordinátorky podujatí v reštauráciách Adrianovej siete. Pod novou identitou si rýchlo získala reputáciu profesionálky menom Mariel: sebavedomá a komunikatívna. Adrian ju nespoznal; naopak, priťahovala ho jej charizmatická povaha.
„Vyzeráte mi povedome. Už sme sa stretli?“ – nečakane povedal Adrian na firemnej oslave.
Mariel sa usmiala s chladom v očiach: „Možno som len sen. Ale som žena, na ktorú sa ľahko zabúda.“
Zvláštne vzrušenie ho zachvátilo.
Odhalenie tajomstva
O niekoľko týždňov neskôr sa Adrian stále viac pripútaval k Mariel. Ona zasa rozosievala náznaky: pieseň, ktorú nemohol prestať počúvať, jedlo, ktoré pripravoval na jej narodeniny, verše z básní, ktoré jej kedysi venoval.
Napriek tomu Adrian nezostal ľahostajný. Kto je vlastne Mariel?
Začal pátrať po jej minulosti a čoskoro zistil: Mariel Svatosová, zo Cebu, slobodná matka dvoch dvojčiat.
Dve dvojčatá? Keď si to uvedomil, po chrbte mu prebehol chladný mráz.
Jedného dňa sa náhle zastavil u Marie. Keď otvorila dvere, na prahu sa objavili dve malé dievčatká, z ktorých jedna sa spýtala: „Tito, prečo som taká podobná na teba?“
Bolo to ako vedro studenej vody, ktoré ho oblialo.
Marie vyšla von a povedala: „Tak, už ich poznáš.“
Adrian zbledol.
„Ty… Marites?“
Ona prikývla.
„Nie. Som matka tých detí, ktoré si chcel, aby som potratila. Žena, ktorú si „zničil“, aby si mohol zostať so svojou milenkou.“
Adrian bol ohromený. Spomienky sa mu vrhli do hlavy: moment, keď odmietol dieťa, nežiaduce slová. A teraz pred ním stáli dve živé dievčatá – jasný dôkaz jeho chyby.
„Nie. Som matka tých detí, ktoré si chcel, aby som potratila. Žena, ktorú si „zničil“, aby si mohol zostať so svojou milenkou.“
Adrian bol ohromený. Spomienky sa mu vracali: moment, keď odmietol dieťa, nežiaduce slová. A teraz pred ním stáli dve živé dievčatá – jasný dôkaz jeho chyby.
Tej istej noci sa Adrian vrátil k Mariel a kľakol pred dverami. Plakajúc prosil:
„Odpusť mi. Daj mi šancu. Dovoľ mi stať sa ich otcom.“
Ale Mariel odpovedala rázne:
„Nemáš právo ani dôvod byť ich otcom. Nevyberal si si ich. Mal si o ne bojovať, ale ty si ich odmietol. Teraz chceš vykúpiť svoju vinu? Moje dcéry nie sú trofeje tvojho pokánia.“
„Ja len chcem odčiniť svoju vinu…“
„Zaplatíš,“ prerušila ho. „Od zajtra presunieš 20 % akcií svojich reštaurácií do Fondu pre slobodné matky. A napíšeš to vlastnoručne: ako ospravedlnenie.“
Adrian sa zachvel: „Využívate deti, aby ste na mňa vyvíjali tlak?“
Mariel sa usmiala: „Nie. To je cena za tvoj hriech, aby si sa naučil zodpovednosti.“
O niekoľko mesiacov neskôr Mariel a dievčatá opäť odišli do Cebu. Adrian zostal: vyčerpaný, mlčanlivý, každodenný návštevník fondu, ktorý teraz niesol jeho meno. Počúval príbehy žien, ktorých manželia „zničili“, rovnako ako on sám s Marites.
Jedného dňa sa Amiha spýtala mamy: „Mama, prečo ho nemôžeme volať otec?“
Mariel opatrne pohladkala vlasy svojich dcér: „Lebo on si vás nevybral. A ja som si vybrala: zostala som. Takže je lepšie volať ma „mama“, to stačí.
A tak sa príbeh končí: nie výkrikmi zúrivosti, ale mlčaním silnej ženy. Rozhodla sa bojovať za svoju česť a premenila svoju silu na zbraň. Je to žena, ktorú kedysi zlomili, ale ktorá sa postavila na nohy a pocítila chuť spravodlivosti.