Myslela som si, že som dobrá manželka, keď som pripravila slávnostnú večeru na 35. narodeniny môjho manžela Todda. Ale tesne predtým, ako mali prísť hostia, mi povedal, že na oslavu nepríde a ide sa pozerať na zápas do baru. Čo sa stalo potom? Povedzme, že som zostala s posledným smiechom.
Človek by si myslel, že šesť rokov manželstva naučí človeka trochu vďačnosti, ale nie Todda. Každý rok som vložila všetku svoju energiu a dušu do jeho narodenín, a on to všetko bral ako samozrejmosť.
Ale tento rok jeho sebavedomie dosiahlo novú úroveň.
Šesť rokov. Toľko sme s Toddom manželia.
Nechápte ma zle, náš vzťah nie je vždy zlý. Todd vie byť charizmatický, keď chce, a zažili sme spolu aj krásne chvíle. Ale je tu jedna vec, ktorá ma na ňom úplne vytáča.
Jeho sebavedomie.
Vezmime si napríklad minulé Vianoce. Todd navrhol usporiadať večeru pre obe naše rodiny. Oznámil to pri raňajkách s úsmevom, ako keby vyriešil problém svetového hladu.
„Claire,“ povedal, „myslím, že by sme mali usporiadať Vianoce tento rok.“
„Dobre,“ odpovedala som. „Znie to dobre. Ako si rozdelíme povinnosti?“
Odbil to, ako keby som ho požiadala, aby urobil stojku na hlave.
„Oh, ty si v týchto veciach oveľa lepšia,“ povedal. „Ja sa postarám o nápoje alebo niečo iné. Postaraj sa, aby to bolo nezabudnuteľné, dobre?“
Mala som to pochopiť, ale súhlasila som.
Dva mesiace som plánovala a pripravovala, zatiaľ čo Todd hral fantasy futbal a občas sa ma spýtal: „Chceš, aby som ti niečo kúpil?“
V deň večere som upiekla morku, pripravila prílohy a upiekla dokonca dva koláče.
A Todd? Priniesol do obývačky chladiaci box s pivom. A to bolo všetko.
Po večeri, keď všetci chválili jedlo a výzdobu, Todd sa rozhodol pripísať si všetky zásluhy.
„Som rád, že sa vám páči,“ povedal. „Chcel som, aby tento rok bol výnimočný.“
Myslela som si, že som zle počula.
„Naozaj?“ spýtala som sa. „Čo presne si chcel, aby bolo výnimočné? Zelená fazuľová zapekaná alebo centrálna kompozícia?“
Samozrejme ma ignoroval.
A to je Todd v dvoch slovách. Chce zásluhy, bez toho aby zdvihol prst.
Potom bol minulý rok, jeho narodeniny.
Strávila som týždne vytváraním personalizovaného fotoalbumu, ktorý som naplnila fotografiami z našich ciest a špeciálnych spoločných momentov. Nemohla som sa dočkať, až uvidím jeho reakciu, keď ho rozbalí.
Ale keď prelistoval všetky stránky, jednoducho povedal: „Oh. A kde je skutočný darček?“
Nielen jeho slová ma zranili, ale aj jeho čistá drzosť.
Vydala som sa za muža, ktorý mi kedysi písal básne, a teraz nedokáže oceniť úprimný gest. Tento moment vo mne niečo zlomil.
Uvedomila som si, že už nie je tým mužom, do ktorého som sa zamilovala.
A potom prišiel jeho 35. narodeniny. Posledná kvapka.
Večerali sme, keď mi Todd pokojne oznámil svoje plány.
„Claire, tento rok chcem veľkú, poriadnu narodeninovú večeru,“ povedal. „Pozvi rodinu, mojich priateľov, všetkých.“
Zdvihla som obočie. „Myslíš, že mám všetko zorganizovať?“
„No áno,“ povedal. „Si v tom dobrá. Urob niečo slušné, dobre? Nechcem sa pred všetkými zosmiešniť.“
„Slušné?“ zopakovala som.
„Áno, len to nepreháňaj. Urob to všetko decentne.“
Vidíte tú sebaúctu? Vidíte, ako si myslí, že si zaslúži oslavu na svoje narodeniny, napriek tomu, ako ma minule zranil svojimi slovami?
Úprimne povedané, nechcela som súhlasiť, ale rozhodla som sa dať mu ešte jednu šancu. Nakoniec, bol to jeho narodeniny a chcela som, aby boli výnimočné, aj keď si to nezaslúži.
Dva týždne som venovala organizácii „veľkej, skutočnej večere na Toddove narodeniny“. Ak chcel zdržanlivosť, poskytnem mu ju.
Vymyslela som pôsobivé menu s kuracím mäsom plneným špenátom, rozmarínovými zemiakmi, syrami, ktorých názvy som nedokázala vysloviť, a trojvrstvovým čokoládovým tortou, ktorá bola vyvrcholením večera.
Každý deň po práci som prišla domov, zaviazala si vlasy a začala upratovať, organizovať a variť. Dokonca som si požičala ďalšie stoličky a skladací stolík od našej susedy Janice, aby sa všetci mohli posadiť.
Todd? On neurobil nič.
„Som v práci,“ povedal jedného večera, keď si vyzúval topánky a hodil sa na gauč. „Ale ty to zvládneš, zlatko. Si v tom dobrá.“
Som v tom dobrá? Bola som taká unavená, že som mala chuť sa rozplakať.
Ale namiesto toho, aby som vybuchla, usmiala som sa a povedala: „Áno, zvládnem to.“
Deň večierka konečne nastal.
Vstala som skoro, rozhodnutá urobiť všetko perfektne.
Dom bol bezchybný. Stôl bol prestretý s dokonalými obrusmi a malými kartičkami s ručne napísanými menami. Predjedlá boli v chladničke, hlavné jedlá sa dusili a torta bola ozdobená jedlými zlatými vločkami.
Áno, išla som do toho.
Todd vošiel do kuchyne okolo poludnia, ako vždy, listujúc v telefóne. Takmer si nevšimol rozloženú jedlo.
„Vyzerá to dobre,“ zamumlal, otvárajúc chladničku a vyberajúc limonádu.
„Vyzerá to dobre?“ zopakovala som, napoly žartom, napoly vážne, dúfajúc, že si všimne moje úsilie.
„Áno,“ povedal a zavrel chladničku. Potom, ako keby sa nič nestalo, dodal: „Ale nekonč to.“
„Čo tým myslíš?“
„Idem s chalanmi do baru pozerať zápas. Zruš všetko. Povedz všetkým, že sa niečo stalo.“
„Chceš zrušiť svoju vlastnú večeru?“ spýtala som sa. „Todd, plánovala som to niekoľko týždňov!“
„Neboj sa, Claire,“ povedal a odmietol to. „Proste povedz všetkým, že máme niečo iné alebo niečo podobné. Oni to pochopia.“
„Oni to pochopia?“ – zdvihla som hlas. „Todd, ľudia sú už na ceste! Povedal si mi, aby som všetko pripravila, a teraz odídeš?“
„Nechcem sa zosmiešniť pred chalanmi,“ povedal a ukončil rozhovor.
Potom schmatol bundu a vyšiel von.
„To nemôžeš urobiť, Todd!“ zakričala som, ale on už bol preč.
Bola som taká zničená. Vložila som do tej večere celé svoje srdce, dušu a všetky úspory, a on jednoducho odišiel, ako keby sa nič nestalo.
Zrušiť všetko? Po tom všetkom, čo som urobila?
Ale najviac som sa cítila ponížená.
Ako mi to mohol urobiť? Ako mohol tak ľahko ignorovať všetky moje snahy, ako keby neznamenali nič?
Pozerala som na stôl, kým sviečky sa mi vysmievali.
Stojí to za to, Claire? – spýtala som sa sama seba. Naozaj chceš, aby sa k tebe Todd tak správal? Nie. Nemôžeš to dovoliť.
V tej chvíli som sa rozhodla, že večeru nezruším. Nedovolím mu, aby ma znova prinútil cítiť sa vinná.
Ak sa Todd chce správať ako rozmaznané dieťa, nech sa tak správa, ale ja mu ukážem, čo znamená skutočná „hanba“. Nevedel, s kým má do činenia.
Vytiahla som telefón a poslala skupinovú správu všetkým hosťom:
„Párty stále platí! Meníme plány. Stretneme sa v bare na hlavnej ulici vedľa nášho domu. Prineste si chuť do jedla!“
Potom som sa pustila do práce.
Zbalila som všetko jedlo a naložila ho do auta. Potom som išla priamo do baru, o ktorom hovoril Todd.
Keď som dorazila, miesto bolo už plné ľudí. Rozhliadla som sa a zbadala Todda, ako sedí za stolom s priateľmi, chrbtom k dverám. Vôbec netušil, že som tam.
„Môžem vám pomôcť?“ spýtal sa barman, keď zbadal tácky s jedlom.
Usmiala som sa svojím najmilším úsmevom. „Oh, len som prišla podeliť sa o jedlo s ľuďmi, ktorí to naozaj ocenia.“
Vybrali sme si stôl pri bare, v Toddovom zornom poli, a začali sme rozkladať jedlo. Vôňa jedla rýchlo upútala pozornosť všetkých v miestnosti. Ľudia okolo nás začali natahovať krky, aby zistili, čo sa deje.
„Čo je to?“ spýtal sa jeden muž a ukázal na jedlo, ktoré som rozkladala.
Zvýšila som hlas, aby ma počula celá miestnosť: „Mala to byť večera na oslavu narodenín môjho manžela. Ale on sa rozhodol, že ma opustí a príde sem, tak som si povedala, prečo by to všetko malo prísť nazmar?“
Miestnosťou sa rozľahli rozhovory a smiech, niektorí dokonca tlieskali. Vtedy sa Todd konečne otočil a uvidel ma.
Hneď prišiel ku mne a jeho priatelia začali šepkať.
„Claire! Čo to robíš?“ sykol, jeho oči nervózne behali medzi mnou a rastúcim davom.
Ani som sa na neho nepozrela.
Obrátila som sa na najbližšiu skupinu ľudí. „Máte radi šunku? Poslúžte si! Tortu prinesú čoskoro.“
Akonáhle sa Todd opäť začal rozčuľovať, otvorili sa dvere a vošli jeho rodičia, moji rodičia, sestra a naši bratranci.
Pozreli sa na nás, potom na jedlo a potom na všetkých, ktorí si užívali to, čo malo byť formálnou večerou.
Toddova matka, nech je požehnaná za jej priamosť, prišla priamo k nemu. „Čo sa tu deje, Todd? Claire povedala, že sa stretneme tu na večeri, tak prečo podáva jedlo v bare?“
Todd vyzeral, ako keby sa chcel prepadnúť pod zem.
„Ehm, je to zložité, mami,“ zamumlal.
„Oh, rada to vysvetlím!“ – vložila som sa do rozhovoru. „Todd sa rozhodol, že sledovanie zápasu s priateľmi je dôležitejšie ako večera, o ktorú ma sám požiadal, aby som ju pripravila. Tak som večeru priniesla sem!“
Jeho otec pokrútil hlavou. „Aká neúcta,“ zamumlal.
Medzitým moja mama vzala tanier a povedala: „Jedlo vonia úžasne. Poďme jesť!“
Čoskoro sa celá rodina pridala k ostatným hosťom a pustila sa do jedla, ktoré som tak dlho pripravovala.
A Toddovi priatelia? Všetci sa mu smiali a povedali, že na tento deň nikdy nezabudnú.
Keď som priniesla tortu, v bare to vyzeralo ako na skutočnej oslave. Na torte bolo veľkými písmenami napísané:
Všetko najlepšie k narodeninám, môj egoistický manžel!
Bar vybuchol smiechom, keď som to prečítala nahlas, ale Todd nebol spokojný.
„Naozaj si to musela urobiť, Claire?“ zamumlal.
Naklonila som hlavu a usmiala sa sladkým úsmevom. „Absolútne.“
Keď všetci dojedli, začala som zbierať prázdne tácky. Vtedy ma barman zastavil.
„Madam, ste legenda,“ povedal. „Nápoje na účet podniku, ak sa niekedy vrátite. Bez neho, samozrejme!“
Zasmiala som sa. „Ďakujem! Určite sa niekedy zastavím.“
Rodina nezostala dlho po tom, čo sme dojedli. Otec mi hrdý kývol na rozlúčku a Toddova matka povedala, že sa mohol viac snažiť.
Keď sme išli domov, Todd naďalej reptal, že „bol ponížený“. Akonáhle sme sa vrátili, začal sa ešte viac sťažovať.
„Claire, zosmiešnila si ma pred všetkými!“ povedal a rozpažil ruky.
„Nie, Todd,“ odpovedala som. „Zosmiešnil si sa sám. A mimochodom, neočakávaj, že v najbližšej dobe budeš mať domáce večere.“
Pochopil, že nemá zmysel so mnou diskutovať. Proste sa otočil a odišiel do spálne.
Odvtedy ubehli dva týždne a verte mi, Todd sa zmenil. No, aspoň väčšinou.
Jeho nereálne požiadavky sa zmiernili a stal sa nezvyčajne zdvorilý, akoby sa bál, že mu urobím ďalší podobný žart. Priamo sa mi neospravedlnil za to, že ma opustil, ale jeho lichotivé správanie hovorí samo za seba.
Pravdepodobne teraz vie, že nie som tá manželka, ktorá bude tolerovať jeho hlúposti. Ak neberieme do úvahy všetko ostatné, je to víťazstvo.
Čo by ste urobili na mojom mieste?