Keď som slušne požiadala svoju susedu, aby sa neopaľovala v bikinách pred oknom môjho dospievajúceho syna, pomstila sa mi tým, že na môj trávnik umiestnila špinavú toaletu s nápisom: „VYMYJ SI SVOJ NÁZOR TU!“
Bola som nahnevaná, ale karma mi priniesla dokonalú pomstu.
Mala som pochopiť, že problémy začnú, keď sa Shannon prisťahovala do susedstva a hneď namaľovala svoj dom na fialovo, potom na oranžovo a potom na modro.
Ale ja som veľká fanúšička princípu „žij a nechaj žiť ostatných“.
To bolo dovtedy, kým nezačala opaľovať v bikinách priamo pred oknom môjho 15-ročného syna.
„Mama!“ – jedného rána vbehol môj syn Jake do kuchyne, jeho tvár bola červenšia ako paradajky, ktoré som krájala na obed.
„Môžeš… eee… niečo s tým urobiť? Pred mojim oknom?“
Šla som do jeho izby a pozrela sa von oknom.
Tam ležala Shannon, vyťahaná na leopardom ležadle, v najmenších bikinách, ktoré by sa dali s ťažkosťami nazvať zubnou niťou s flitrami.
„Proste nechaj žalúzie zatvorené, drahý,“ povedala som a snažila sa znieť bezstarostne, hoci mi v hlave točilo.
„Ale ja ich nemôžem ani otvoriť, aby som vpustil čerstvý vzduch!“ Jake spadol na posteľ.
„Je to také divné. Tommy včera prišiel študovať a vošiel do mojej izby a jednoducho zamrzol.
S otvorenými ústami, vytreštenými očami, úplným zlyhaním systému.
Jeho mama ho už asi nikdy nepustí ku mne!“
Zadychala som sa a zatvorila žalúzie. „Ona sa tak opaľovala každý deň?“
„Každý. Jeden. Deň. Mama, umieram. Nemôžem tak žiť.
Stanem sa človekom podobným krtkovi a presťahujem sa do pivnice. Máme tam Wi-Fi?
Po týždni, keď som prakticky videla, ako môj teenager Jake robí parkúry vo svojej izbe, aby nevidel našu exhibicionistickú susedu, rozhodla som sa porozprávať so Shannon.
Zvyčajne sa nestarám o to, čo ľudia robia vo svojich záhradách, ale Shannonina predstava o „opaľovaní“ bola skôr verejnou šou.
Ležala v tých najtenších bikinách, niekedy dokonca bez vrchného dielu, a bolo nemožné si ju nevšimnúť, keď sme stáli pri Jakeovom okne.
„Ahoj, Shannon,“ oslovila som ju, snažiac sa nájsť zlatú strednú cestu medzi „priateľskou susedkou“ a „starostlivou matkou“ v mojom hlase. „Máš chvíľku?“
Zložila svoje obrovské slnečné okuliare, vďaka ktorým vyzerala ako ozdobená modlivka.
„Rene! Môžeš mi požičať trochu opaľovacieho oleja? Práve som kúpila skvelý kokosový olej.
Vďaka nemu budeš voňať ako po tropickej dovolenke a zlých životných rozhodnutiach.“
„Vlastne som chcela hovoriť o tvojom mieste na opaľovanie.
Vidiš, je priamo pred oknom môjho syna Jakea, má 15 rokov a…“
„Ó, môj Bože.“ Shannon si sadla a na tvári sa jej zjavil strašidelne široký úsmev.
„Naozaj mi chceš hovoriť, kde môžem získať vitamín D?
Vo vlastnej záhrade?“
„To nie je to, čo ja…“
„Počúvaj, zlatko,“ prerušila ma a pozerala na svoje neónovo ružové nechty, ako keby obsahovali tajomstvá vesmíru.
„Ak je pre vaše dieťa ťažké vidieť sebavedomú ženu, ktorá žije svoj najlepší život, možno by ste mali investovať do lepších žalúzií.
Alebo do terapie. Alebo do oboch.
Poznám skvelú životnú poradkyňu, ktorá mu môže pomôcť prekonať jeho depresiu.
Špecializuje sa na čistenie aury a interpretatívny tanec.“
„Shannon, prosím ťa.
Len sa ťa pýtam, či by si nemohla posunúť stoličku niekde inde vo svojej záhrade.
Máš dva akre!
„Hmmm.“ Zamyslene si poklepala po brade a potom siahla po telefóne.
„Nechaj ma skontrolovať svoj plán.
Oh, pozri! Som úplne zaneprázdnená tým, že sa nestarám o tvoj názor, až… navždy.“
Ustúpila som a zamyslela sa, či som sa náhodou nedostala do nejakého dielu seriálu „Susedia zošaleli“.
Ale Shannon so mnou ešte neskončila. Ešte zďaleka neskončila.
O dva dni som otvorila dvere, aby som si vzala noviny, a zamrzla na mieste.
Hrdý uprostred môjho perfektne upraveného trávnika stál záchod.
Nie hocijaký záchod. Bol to starý, špinavý, tetanus vyvolávajúci trón s ručne písanou tabuľkou: „VYJADRITE SVOJ NÁZOR TU!“
Hneď som pochopila, že je to dielo Shannon.
„Čo si myslíš o mojej umeleckej inštalácii?“ – jej hlas sa k mne doniesol z jej záhrady.
Sedela na svojom ležadle a vyzerala ako veľmi sebavedomá, veľmi nedostatočne oblečená mačka.
„Nazvala som to ‚Súčasný predmestský spor‘.
Miestna umelecká galéria to už chce vystaviť vo svojej expozícii ‚Nájdené objekty‘!“ – zasmiala sa.
„Žartuješ?“ – ukázala som na porcelánové monštrum. „To je vandalizmus!“
„Nie, zlatko, je to sebavyjadrenie. Rovnako ako moje opaľovanie.
Ale keďže ťa tak zaujíma vyjadrovanie názoru na to, čo ľudia robia na svojom pozemku, napadlo ma, že ti poskytnem vhodné miesto na jeho umiestnenie.“
Stála som na svojom trávniku, pozerala na Shannon, ktorá sa smiala ako hyena, a niečo vo mne jednoducho cvaklo.
Poznáš ten moment, keď si uvedomíš, že hráš šach s holubom?
Vták jednoducho prevráti všetky figúrky, bude sa vyťahovať, ako keby vyhral, a všade po sebe zanechá trus. To bola Shannon.