Možno ju poznáte ako nebojácnu a odvážnu seržantku Callahanovú z filmu „Policajná akadémia“ alebo ako mrazivú zloduchu v hororovej klasike Roba Zombieho.
Ale cesta Leslie Easterbrookovej nie je len o legendárnych úlohách, je to majstrovská lekcia premeny.
Od malého mestečka v Nebraske po hollywoodsku slávu, zlomila stereotypy a prehodnotila, čo znamená byť drsnou ženou na plátne. Ale kde je teraz?
Bola adoptovaná, keď bola ešte malá.
Kariéra Leslie Easterbrook je svedectvom jej všestrannosti, vytrvalosti a nepopierateľnej prítomnosti na plátne.
Mnohí ju poznajú ako hrozivú a zábavnú seržantku Debbie Callahan z filmu Policajná akadémia, ale jej cesta v Hollywoode presahuje rámec tejto kultovej úlohy.
Leslie sa narodila v Nebraske a bola adoptovaná vo veku deviatich mesiacov. Výchova na Stredozápade formovala jej zdravý a pragmatický pohľad na život. Jej adoptívny otec, profesor hudby, a adoptívna matka, učiteľka angličtiny, v nej vychovali lásku k vzdelaniu a hudbe. Ako jediné dieťa speváckych rodičov bola Leslie vždy obklopená zvukmi hudby.
„Pre nás bolo prirodzené zdieľať našu lásku k hudbe s Leslie. Mysleli sme si, že má príjemný hlas, a samozrejme sme ju povzbudzovali, aby chodila do speváckych skupín, ale až keď nastúpila na vysokú školu, zistili sme, aký úžasný hlas v skutočnosti má,“ povedala jej matka v rozhovore pre noviny Omaha World-Herald v roku 1977.
Leslie Easterbrook túžila stať sa opernou speváčkou, ale po ukončení strednej školy v Kirney a následnom štúdiu na Stevensovom kolégiu sa zdalo, že Easterbrook je odsúdená na bežný život. Hollywood však mal iné plány.
V roku 1980 dostala rolu Ronda Lee v seriáli Laverne & Shirley, dlhodobom hite televíznej stanice ABC. Keď sa seriál presťahoval z Milwaukee do Kalifornie, jej postava – glamour, vtipná suseda – rýchlo získala popredné miesto v nasledujúcich sezónach.
„Bola to naozaj úžasná skúsenosť, keď som sa konečne stala súčasťou seriálu a hrala postavu Ronda. Hneď ako som dostala rolu, začala štrajk SAG. Keď štrajk skončil, zavolali mi a povedali, že musím znova absolvovať konkurz na rolu, ktorú som, ako som si myslela, už dostala. Až po šiestich konkurzoch som konečne dostala rolu a mohla som začať pracovať,“ zdieľala Leslie.
Ale práve jej rola seržantky Callahanovej v „Policejnej akadémii“ z nej urobila skutočnú hviezdu. Spočiatku pochybovala, či dokáže stvárniť takú dominantnú, sexuálne sebavedomú postavu, ale Easterbrooková prijala výzvu. Jej autoritatívna prítomnosť, ostrý komediálny moment a nebojácna energia premenili Callahanovú na kultovú favoritku – nemožno si nezapamätať tvrdú a nekompromisnú inštruktorku v policajnej akadémii.
„Najzábavnejšie na tom je, že to vôbec nie je o mne. Nikdy som nehrala drsné postavy. Hrala som rôzne postavy, ale nikdy som nehrala nikoho, kto by zastrašoval alebo bol sexuálne agresívny. Bola som taká veľká, že som nikdy nehrala dievča, ktoré sa snaží získať chlapca. Bolo mi divné, ako som to mohla urobiť. Ale podarilo sa mi to. Prišla som na konkurz a vystrašila som producenta a režiséra, a potom sa opreli v kreslách a ja som si pomyslela: „Oh nie, teraz som to naozaj pokazila. Vystrašila som ich.“ Tak som odišla z konkurzu nahnevaná. Nečítala som scenár, kým som nedostala rolu. Myslela som si, že to bolo poburujúce a tak smiešne,“ povedala Leslie.
Ako sa pripravovala na rolu seržantky Callahanovej
Počas všetkých rokov, čo pracovala ako herečka v Hollywoode, sa Leslie napriek svojej láske k dobrému jedlu snažila vždy zostať v kondícii. Bola vášnivou športovkyňou, hrala vo volejbalovom tíme, venovala sa jazdeckému športu a behu. Dvakrát týždenne behala asi 10 míľ za tréning, čím si udržiavala výbornú kondíciu. Okrem toho navštevovala tanečné kurzy a pravidelne cvičila v posilňovni.
Aby sa pripravila na úlohu v Policajnej akadémii, išla ešte ďalej a intenzívne sa venovala karate a bojovým umeniam, aby dodala silu a autenticitu nebojácnej osobnosti seržanta Callahana. Vedeli ste, že meno postavy Leslie Easterbrook „Callahan“ je vraj odkazom na slávneho hrdinu Clinta Eastwooda Dirty Harryho?
Policajná akadémia bola však len jednou z kapitol jej rozsiahlej kariéry. Viac ako 300-krát sa objavila v televízii, kde účinkovala v seriáloch ako Murder, She Wrote, Baywatch, Matlock a The Dukes of Hazzard.
Hrala dokonca aj v takých filmoch ako „Súkromný rezort“ a v 2000. rokoch prešla na žáner hororu a hrala v takých filmoch ako „Vydedenci diabla“.
„Žáner hororu ma v mnohých ohľadoch fascinuje, ale vždy ma udivuje napätá povaha tejto zábavy. Veľa vecí v tomto žánri je desivých a mrazivých, ale keď stretávam fanúšikov, sú to najveselší a najúžasnejší ľudia na svete. Spoznám sa s ich deťmi a rodičmi. Sú to dobrí, zákon dodržiavajúci, bežní, úžasní ľudia. Moja obľúbená teória je, že našli miesto, kde vyháňajú svoje démony, a sú pravdepodobne najzdravšími ľuďmi na svete,“ hovorí Leslie.