Nikdy som nebola človekom, ktorý sa pýta otázky o cudzích manželstvách.
Vždy som verila v podporu svojich priateľov, aj keď som úplne nerozumela ich situácii.
S takýmto nastavením som súhlasila, že pomôžem, keď ma moja najlepšia priateľka Sophie požiadala o láskavosť v jeden piatkový večer.
Ona a jej manžel Derek si naplánovali dlho očakávaný večer vo dvojici, aby oslávili výročie svadby.
Ale, ako to často býva, ich opatrovateľka na poslednú chvíľu zrušila svoje plány.
Sophie, zachvátená miernou panikou, sa obrátila na mňa.
„Prosím, môžeš pomôcť? Je to len na pár hodín. Deti ťa zbožňujú a sľubujem, že to bude ľahké.“
Súhlasila som bez váhania.
Sophie a Derek mali dve rozkošné deti – päťročného Maxa a trojročnú Lily, a ja som vždy rada trávila čas s nimi.
Okrem toho to bolo len na pár hodín.
Čo by sa mohlo pokaziť?
Keď som prišla k nim domov, všetko vyzeralo úplne normálne.
Sophie a Derek boli elegantne oblečení na večer, deti už mali na sebe pyžamy a pripravovali sa na spánok.
Rýchlo sme sa objali a čoskoro odišli, ich auto zmizlo na konci príjazdovej cesty.
Večer začal pokojne.
Max čítal svoju obľúbenú knihu a Lily sa ticho hrala v obývačke.
Cítila som sa pohodlne, dokonca spokojne, keď som ich pozorovala.
V dome bolo teplo a útulne, všetko bolo presne tak, ako malo byť.
Ale potom, asi hodinu po začiatku mojej služby, som dostala správu od Dereka.
Neočakávala som od neho nič – veď on a Sophie boli na rande, oslavovali svoje výročie –, ale správa okamžite upútala moju pozornosť.
„Ahoj. Dúfam, že máš deti v poriadku. Viem, že Sophie ťa poprosila, aby si na ne dohliadla, ale chcel by som vedieť, ako sa máš. Ako sa naozaj cítiš?“
Zízala som na obrazovku, zmätená.
Čo tým myslel?
Nemala som dôvod myslieť si, že je niečo v neporiadku.
Zvažovala som, či odpovedať, ale rozhodla som sa to ignorovať.
Možno to bola len priateľská otázka.
Sophie vždy vtipkovala, že Derek je príliš starostlivý, čo sa týka detí, takže to nevyzeralo ako niečo divné.
Ale potom prišla ďalšia správa.
„Počuj, viem, že Sophie je niekedy náročná.
Je vždy taká zaneprázdnená prácou a deťmi, že mám pocit, že ti v poslednej dobe vôbec nevenuje pozornosť.
Ale ako sa naozaj máš?
Si šťastná?
Zaslúžiš si to.“
Po chrbte mi prebehol mráz.
Derek so mnou flirtuje?
Nechcela som robiť unáhlené závery, ale v jeho slovách bola jasne cítiť určitá intimita.
Bolo to príliš osobné na bežnú otázku o tom, ako sa mám.
Rýchlo som si správu prečítala znova, snažiac sa pochopiť jej význam.
Prečo mi Derek kladie také otázky?
So Sophie sme boli priateľky už roky.
Strávili sme spolu nespočetné večery, zverujúc si navzájom svoje najtajnejšie tajomstvá.
A ani raz som necítila k Derekovi nič iné ako priateľstvo a myslela som si, že on ku mne cíti to isté.
Ale potom mi znova zavibroval telefón.
„Vždy som ťa považoval za silnú ženu, Amanda. Obdivujem to na tebe.
Je pre mňa ťažké sledovať, ako ťa Sophie berie ako samozrejmosť.“
Zmeravela som.
Zadržala som dych.
Toto už nebola len nevinná správa.
Zdalo sa, že je to niečo viac – niečo premyslené.
Snažil sa ma Derek manipulovať?
Cítila som, ako mi srdce divoko bije v hrudi, kým som si prečítala jeho slová.
Dereka som poznala už dlho, ale nikdy som ho nepoznala takého.
Samozrejme, vedel byť šarmantný, ale ku mne bol vždy výnimočne milý, ako starší brat.
A predsa sa mi tieto správy zdali… iné.
Rýchlo som sa pozrela na deti, ktoré sa veselo hrali na podlahe, vôbec si nevšimnúc napätie, ktoré som cítila.
Nevedela som, ako odpovedať.
Mala som ho úplne ignorovať?
Mala som to povedať Sophie?
Cítila som sa zahnaná do kúta, nevedela som, čo robiť.
Časť mňa chcela to hneď zastaviť a tváriť sa, že sa nič nestalo, ale v hĺbke duše som vedela, že to situáciu len zhorší.
Derek prekročil hranice a ja som nemohla predstierať, že si to nevšimnem.
Prišla ďalšia správa a tentoraz bola iná.
„Vždy som bol pri tebe, Amanda. Prešla si si mnohým a videl som, ako bola Sophie v poslednej dobe zaneprázdnená.
Možno nastal čas, aby som sa o teba aspoň raz postaral?
Mohli by sme sa naozaj zbližovať. Čo ty na to?“
Zovrelo mi žalúdok.
Sotva som verila vlastným očiam.
Myslí to vážne?
Naozaj naznačoval niečo nevhodné, aj keď Sophie len pár kilometrov odtiaľ oslavovala ich výročie?
Skôr ako som stihla rozhodnúť, čo robiť, zazvonil zvonček pri dverách.
Zachvela som sa a srdce mi začalo biť ešte rýchlejšie.
Boli to Sophie a Derek.
Vrátili sa skôr.
Rýchlo som vypla zvuk na telefóne a snažila sa správať prirodzene.
Sophie vošla ako prvá, žiariaca šťastím.
„Neplánovali sme sa vrátiť tak skoro,“ povedala so smiechom. „Ako sa tu máte?“
Rýchlo som prikývla a nasadila úsmev.
„Všetko je v poriadku. Deti už spia.“
Sophie ma pevne objala a s vďakou mi poďakovala za pomoc.
Videla som, že má skvelú náladu a netuší, že som stále otrasená korešpondenciou s Derekom.
Ale pocit úzkosti neprešiel.
Kým sa usadili, odišla som do kuchyne, aby som si utriedila myšlienky.
Stále som premýšľala nad správami, ktoré mi poslal Derek.
Mala som to povedať Sophie?
Mala som sa stretnúť s Derekom tvárou v tvár?
Časť mňa chcela urobiť oboje, ale nechcela som zničiť ich rodinu.
Nakoniec som sa rozhodla zatiaľ mlčať.
Ale tej noci, keď som ležala v posteli, som sa nemohla zbaviť pocitu, že sa niečo zmenilo.
Derek jasne prekročil hranice a ja som si už nebola istá, či to budem môcť ignorovať.
Musela som nájsť spôsob, ako to vyriešiť bez toho, aby som všetko pokazila, ale nemohla som poprieť, že Derek ma prinútil spochybniť všetko.
Bol naozaj tým človekom, za ktorého ho Sophie považovala?
Alebo sa za jeho vonkajším vzhľadom skrývalo niečo temnejšie?
A čo je najdôležitejšie – ako to zvládnuť bez toho, aby som stratila svoju najlepšiu priateľku?