Keď môj manžel prišiel domov s inou ženou a oznámil mi, že chce, aby sa stala jeho druhou ženou, myslela som si, že je to vtip. Ale keď som pochopila, že to myslí vážne, povedala som mu, že súhlasím pod jednou podmienkou. Táto podmienka bola taká, akú nečakal.
Nikdy som si nemyslela, že sa ocitnem v takejto situácii, ale teraz som tu a som pripravená podeliť sa o to, čo sa stalo pred týždňom.
Všetko sa začalo pred pár mesiacmi, keď sa Jack, môj osemročný manžel, začal správať divne.
Už sme neboli novomanželia, ale naše manželstvo bolo stabilné. Alebo aspoň som si to myslela.
Spočiatku boli zmeny v Jackovej nálade nepatrné.
Vždy mal plno nápadov, ale zrazu začal hovoriť o „alternatívnom spôsobe života“, ako keby objavil nový štýl života.
„Vieš,“ povedal raz večer, prechádzajúc si telefón, „niektorí ľudia naozaj prijímajú netradičné spôsoby života. To ma núti zamyslieť sa nad tým, čo funguje a čo nie.“
„Napríklad?“ spýtala som sa.
„No, neviem,“ odpovedal neurčito. „Proste… spôsoby, ako si uľahčiť život.“
Predpokladal som, že mal na mysli niečo neškodné, ako minimalizmus alebo jeden z tých ekologických životných štýlov.
Problém je, že Jack sa vždy vrhal po hlave do výstredností. Striedavo sa venoval drevorezbe alebo prisahal, že otvorí malý obchod s jedlom.
Nakoniec to vždy vyšumelo do prázdna. Myslel som si, že tentoraz to bude iné.
Potom nasledovali komentáre.
„Bolo by skvelé, keby sme mali ďalšiu pomoc,“ spýtal sa ma raz večer, keď som skladala bielizeň.
„Čo tým myslíš?“ odpovedala som a pozrela sa na neho.
„Ach, nič,“ povedal a pokrčil plecami. „Si vždy taká zaneprázdnená. Nemyslíš si, že by bolo skvelé, keby si mala niekoho, kto by ti pomohol?“
„Myslíš upratovanie?“ zažartovala som.
Zachichotal sa, ale neodpovedal. Jeho tón bol podivne vážny a ja som sa po prvýkrát cítila nepríjemne.
Približne v tom istom čase som si všimla, že začal tráviť oveľa viac času pri svojom telefóne. Nosil ho so sebou všade. Doslova všade. Do kuchyne, do kúpeľne a dokonca aj do postele.
Sedel tam, prechádzal stránky a chichotal sa. Keď som sa ho spýtala, čo je také smiešne, odpovedal: „Len nejaké videá na Instagrame.“
Spočiatku som to ignorovala. Ale potom ma niečo na jeho podivnom zvyku začalo znepokojovať. Kto trávi toľko času na telefóne? A navyše tak náhle?
Vtedy som pochopila, že s ním musím hovoriť.
Jedného večera, keď vyšiel z kúpeľne s telefónom v ruke, som sa ho konečne spýtala: „Jack, je všetko v poriadku?“
Zastavil sa v polovici kroku.
„Samozrejme,“ povedal s úsmevom. „Len premýšľam o tom, ako zlepšiť náš život, to je všetko. Neboj sa o to.“
Jeho slová ma mali upokojiť, ale mali opačný účinok. „Zlepšiť náš život“ znelo ako kód pre niečo, čo som nebola pripravená rozbaliť.
O niekoľko dní neskôr sa ma Jack spýtal na to, čo mi prebehlo po chrbte.
„Myslíš si, že som k tebe úprimný?“ spýtal sa nedbalo.
„Úprimný?“ zopakovala som. „Mmm, áno. Prečo?“
„Bez dôvodu,“ rýchlo odpovedal. „Proste si myslím, že úprimnosť je v manželstve najdôležitejšia. Súhlasíš?“
„Samozrejme,“ povedala som a zažmurkala. „Ale o čo tu ide? Odkiaľ to prišlo?“
„Oh, nič,“ usmial sa. „Proste si myslím, že je čas porozprávať sa o budúcnosti. Vieš, ako urobiť všetko lepšie pre nás oboch.“
„Dobre,“ povedala som a premýšľala, ako zmeniť tému. „Dnes musím vyzdvihnúť nejaké veci z obchodu. Nechceš ísť so mnou?“
„Samozrejme,“ povedal.
Dúfala som, že nechá túto podivnú tému, ktorú sa snažil nadhodiť v ten deň. Ale keď sa na to spätne pozerám, môžem povedať, že táto konverzácia bola len začiatkom búrky.
Presuňme sa do minulého týždňa. Jack prišiel domov z práce a vyzeral nezvyčajne čulý. Bola som v kuchyni a krájala zeleninu na večeru, keď sa otvorili dvere.
Zdvihla som hlavu a čakala, že počujem jeho obvyklé poloseriózne „Ahoj, zlatko“. Namiesto toho vošiel s mladou ženou, ktorá kráčala za ním.
„Amelia,“ povedal veselo, „toto je Claire.“
Odložila som nôž a bola som zmätená.
Kto je táto žena? Bola to moja priateľka? Nikdy predtým som jej meno nepočula.
„Ahoj, Claire,“ povedala som. „Môžem ti s niečím pomôcť?“
Namiesto odpovede sa len pozrela na Jacka a čakala na jeho odpoveď.
„Čo sa deje, Jack?“ spýtala som sa netrpezlivo.
Vedela som, že niečo nie je v poriadku.
„Amelia…“ začal. „Claire sa stane mojou druhou ženou.“
Druhou ženou? Myslela som si, že žartuje.
„Výborne, Jack,“ zasmiala som sa. „Prekukol si ma. Kde je skrytá kamera?“
Ale jeho výraz sa nezmenil. Bol vážny. Smrteľne vážny.
„Žartuješ,“ povedala som. „To nie je pravda, však?“
Môj pohľad sa presunul z neho na Claire, ktorá sa na mňa pozerala, ako keby som bola nerozumná.
„Nie,“ odpovedal Jack. „Počúvaj, Amelia, bude to znieť netradične, ale je to praktické. Claire je pracovitá žena. Môže pomáhať s varením, upratovaním a inými domácimi prácami. Takto bude všetko fungovať hladko. A je to lepšie, ako si tajne nájsť milenku, však? Aspoň som úprimný.“
Zízala som na neho a snažila sa pochopiť jeho slová.
Snažil sa vtiahnuť do nášho života inú ženu, ako keby to nebolo nič zvláštne. A chcel, aby som ocenila jeho úprimnosť? Naozaj, Jack?
Medzitým Claire stála za ním a snažila sa vyhnúť môjmu pohľadu. Dalo sa povedať, že chcela byť kdekoľvek, len nie tam.
Kým som tam stála, Jack pokračoval v rozprávaní o tom, že je to „najlepšie riešenie“ pre všetkých. A vtedy mi napadla zlá myšlienka.
Zložila som ruky a čakala, kým skončí. Keď konečne zmĺkol, milo som sa usmiala.
„Dobre,“ povedala som. „Môžeš mať druhú ženu. Ale stanovím jedno pravidlo.“
Jeho tvár sa rozžiarila. „Samozrejme! Čokoľvek! Aké pravidlo?“
„Nesmie sa priblížiť k môjmu druhému manželovi,“ oznámila som. „Dohodnuté?“
Jack sa na mňa pozrel, ako keby som práve povedala tú najnezvyčajnejšiu vec, akú kedy počul.
„Druhý manžel?“ zakoktal sa. „Čo to znamená?“
„Ak ty môžeš mať druhú manželku, prečo by som ja nemohla mať druhého manžela? Zamysli sa nad tým, Jack. Dva príjmy. Niekto, kto ma pozve niekam, keď si zaneprázdnený alebo nemáš chuť. Muž, ktorý mi naozaj kupuje kvety. Je to predsa spravodlivé, nie?“
„Tak… tak to nefunguje!“ zamumlal. „Si smiešna, Amelia!“
„Oh, ja som smiešna?“ odpovedala som a zdvihla obočie. „Prídeš sem s neznámou ženou a očakávaš, že ju prijmem s otvorenou náručou, ale myšlienka, že mám rovnakú slobodu, je absurdná? Zaujímavá logika, Jack.“
Claire stála nehybne, jej pohľad blúdil medzi nami, akoby náhodou vošla do nesprávnej miestnosti. Ak bola predtým nervózna, teraz vyzerala, akoby bola pár sekúnd od toho, aby vybehla von.
Jack zčervenal, keď sa pokúsil ospravedlniť svoj nápad.
„To je úplne iná vec,“ povedal. „Muž, ktorý má dve ženy… v niektorých kultúrach je to prijateľné. Ale aby žena mala dvoch mužov? Nikto o tom nikdy nepočul.“
Zafunela som. „Ach, tak teraz si odborník na kultúru? Zaujímavé, ale nepamätám si, že by si zrazu prijal nejaké iné tradície. Prečo práve TÁTO KONKRÉTNA tradícia?“
„Amelia, buď vážna,“ povedal a zvýšil hlas. „Nemôžeš mať druhého manžela. Také niečo nie je možné!“
„No, Jack, ak chceš žiť „tradične“, tak asi budem musieť prijať niektoré svoje tradície,“ povedala som a pokrčila plecami. „Ale dovoľ mi to ujasniť. Nemôžeš mať druhú ženu, kým ja nebudem mať druhého muža. To je moje pravidlo. Prijmi ho alebo nie.“
Zízal na mňa s doširoka otvorenými očami. Vedela som, že mi chce zakričať, ale aj on chápal, že sa správa nerozumne.
Potom, bez ďalších slov, sa obrátil na Claire. „Choď domov. Vyriešime to neskôr.“
Claire sa nehádala. Chytila svoju kabelku a takmer vybehla von, ani sa nerozlúčila s mužom, o ktorom si myslela, že si ju vezme.
Tej noci sa Jack všetkými možnými spôsobmi snažil presvedčiť ma, že sa správam nerozumne. „To nemyslíš vážne,“ hovoril, prechádzajúc sa po obývačke. „Len sa snažíš dokázať, že máš pravdu. Poďme o tom hovoriť ako dospelí ľudia.“
„Porozprávame sa,“ povedala som chladne. „Jasne som vyjadrila svoj postoj. Ak chceš Claire, ja chcem iného muža. Všetko je fér, Jack.“
Do rána sa jeho nálada zmenila. Vošiel do kuchyne so skloneným pohľadom.
„Premýšľal som o tom,“ povedal zmätene. „Možno ten nápad s druhou ženou nebol až taký dobrý.“
„Možno?“ odpovedala som a zdvihla obočie.
„Výborne. Bol to hrozný nápad. Proste zabudnime, že sa to vôbec stalo, dobre?“
Zabudneme na to? Haha! Dobrý pokus, Jack.
„Je príliš neskoro na to, aby si na všetko zabudol,“ povedala som mu. „Včera večer som si vytvorila profil v zoznamovacej aplikácii a už som dostala desiatky správ od mužov, ktorí sa zdajú byť oveľa viac zaujatí tým, aby sa stali mojím druhým manželom, ako som si mohla predstaviť.“
„Čo tým myslíš?“ spýtal sa trasľavým hlasom.
„Mám toho dosť, Jack. Je koniec,“ povedala som.
Na druhý deň som si zbalila veci a presťahovala sa k priateľke.
Jack mi naďalej volal, ale ja som mu neodpovedala. Posielal mi dokonca správy, v ktorých ma prosil o odpustenie.
Čoskoro som podala žiadosť o rozvod a, ako som počula, aj Claire prestala odpovedať na Jackove telefonáty.
Zrejme si mal dvakrát rozmyslieť, než navrhol také „praktické“ riešenie.