V momente, keď som uvidela pozvánku, mi zastalo srdce.
Sama som schválila zoznam hostí, starostlivo vyberajúc kombináciu blízkych priateľov, rodiny a niekoľkých kolegov, ktorí ma podporovali počas celého môjho románu s Danielom.
A tu to bolo, skryté medzi pastelovými obálkami – meno, ktoré tam nemalo byť.
Mira Landonová.
Nerozprávala som sa s ňou viac ako rok.
Kedysi moja najlepšia priateľka, zmizla z môjho života bez vysvetlenia.
Žiadne hádky, žiadne dramatické rozchody – len ticho.
A teraz, nejako, bola pozvaná na moju rozlúčku so slobodou.
Najprv som si myslela, že ide o omyl.
Možno moja sesternica si myslela, že sme stále blízke priateľky, a pridala ju.
Ale niečo ma trápilo, intuícia mi šepkala, že ide o viac ako len nevinný omyl.
Nastal deň rozlúčky so slobodou a ja som sa snažila zbaviť svojho nepokoja.
Moja kamarátka nevesty, Becca, vynaložila veľa úsilia – ružové zlaté balóny, nádherné kvetinové aranžmány, bar s mimózou.
Všetko bolo perfektné.
Kým nevošla Mira.
Vyzerala inak – chudá, bledá, takmer nerozhodná.
Na okamih sa naše pohľady stretli a ja som videla, ako jej v očiach niečo zablikalo.
Vina.
Sotva som stihla uvedomiť si to, keď ma mama zatiahla k otváraniu darčekov.
Nasadila som úsmev a smiala sa nad predvídateľnými darčekmi – spodná bielizeň od mojej spolubývajúcej, porcelánový servis od tety.
Ale moje myšlienky boli niekde ďaleko, zaseknuté na prítomnosti Miry.
Keď som konečne mala chvíľu pre seba, našla som ju stáť pri okne a krútiť nožičkou svojho pohára so šampanským.
„Nebola si pozvaná,“ povedala som a snažila sa udržať hlas pokojný.
„Viem,“ vzdychla a jej hlas sa triasol.
„Nemala som tu byť.“
Zúžila som oči.
„Tak prečo si tu?“
Zadržala dych.
„Myslela som si, že by si mala vedieť pravdu, kým nebude príliš neskoro.“
Zovrelo mi žalúdok.
„Mira, o čom to hovoríš?“
Prehltla a potom zašepkala slová, ktoré mi zničili svet.
„Spala som s Danielom.“
Zízala som na ňu, dych mi uviazol v pľúcach.
Pomaly ma zaplavilo nepríjemné uvedomenie, ktoré mi spôsobilo mravčenie na koži.
„Klamete,“ povedala som, ale môj hlas sa zachvel.
Zatriasla hlavou.
„Ako by som si želala, aby to bola lož.“
Každá bunka môjho tela chcela ju udrieť, zakričať na ňu, nazvať ju klamárkou.
Ale v hĺbke duše som to už vedela.
Neskoré noci.
Náhle služobné cesty.
Ako sa Daniel v posledných mesiacoch vzďaľoval odo mňa, jeho náklonnosť sa stávala mechanickou.
Prehltla som knedlík v krku.
„Koľko?“
„Sedem mesiacov.“
Toto číslo ma zasiahlo ako úder.
Sedem mesiacov.
Viac ako pol roka klamstiev, bozkov s perami, ktoré sa dotýkali jej.
Zovrela som päste.
„Prečo mi to hovoríš teraz? Prečo si sem prišla a zničila mi rozlúčku so slobodou?“
Miry oči sa naplnili slzami.
„Pretože som bola egoistka.
Dopustila som, aby sa to stalo, a hovorila som si, že to nič neznamená.
Ale nemôžem ti dovoliť, aby si si ho vzala, bez toho, aby si vedela pravdu.“
Najhoršia časť?
Malá zvrátená časť mňa takmer ocenila jej úprimnosť.
Ale to neměnilo nič na tom, čo urobila.
Opustila som svoju vlastnú rozlúčku so slobodou bez jediného slova.
Nedokázala som zniesť smiech, oslavy – nie v čase, keď sa práve rozpadol môj vzťah.
Keď som sa vrátila domov, Daniel bol v kuchyni a popíjal pivo, ako keby to bol obyčajný večer.
„Vrátila si sa skoro,“ povedal s úsmevom.
Hodila som pozvánku na pult.
„Prišla Mira.“
Jeho tvár stmavla.
„Čo?“
„Povedala mi všetko.“
Sekundu nereagoval.
Potom, namiesto toho, aby to poprel, namiesto toho, aby bojoval za nás, vzdychol si.
Ako muž, ktorého pristihli pri čine.
„Chcel som s tým skončiť,“ zamumlal a prešiel si rukou po vlasoch.
Jeho pokojný tón mi rozbúril krv.
Ako keby len zabudol zrušiť predplatné.
„Hnusíš sa mi,“ vypľula som.
„Sedem mesiacov, Daniel? Ako si mohol?“
„Nikdy som ťa neprestal milovať,“ povedal a natiahol sa ku mne.
„Bola to chyba.“
Ustúpila som o krok dozadu.
„Chyba je zabudnúť na výročie. Rozhodol si sa. Zakaždým.“
Na to nemal odpoveď.
Chytila som snubný prsteň, strhla ho a položila na pult.
„Skončili sme.“
Nasledujúcich pár týždňov bolo rozmazaných bolesťou, hnevom a uzdravovaním.
Úplne som prerušila kontakt s Danielom a Miru.
Nepotrebovala som ospravedlnenie.
Nepotrebovala som uzavretie.
Potrebovala som získať späť samú seba.
Najťažšia časť nebola strata Daniela – bolo to uvedomenie si, že človek, ktorému som najviac dôverovala, ma zradil tým najhorším spôsobom.
Ale odmietla som, aby ma ich zrada definovala.
Namiesto toho, aby som oplakávala svadbu, ktorá sa nikdy neuskutoční, urobila som niečo radikálne.
Zarezervovala som si sólo cestu do Talianska – miesta, kam som vždy chcela ísť, ale neodvážila som sa ísť sama.
Keď lietadlo vzlietlo, pocítila som niečo, čo som už dlho nepociťovala.
Slobodu.