Vypadni! zakričala Lada. A Nadežda varovala, že už viac nepríde.
Lada, neuveríš, čo sa stalo! vbehla do bytu Zoja, bez toho, aby si vyzula topánky, hodila tašku na stoličku v predsieni. Tá nešťastná Nadežda z tretieho vchodu zase narazila! Manžel ju opustil, utiekol s peniazmi a ona zostala s dvoma deťmi a bez halieru! Povedala som jej: príď ku mne, pomôžeme ti, ako budeme môcť. A ona plače, hanbí sa prosiť. Ja viem, čo robiť! Pomôžeš jej, Lada? Ty si vždy taká dobrá!
Lada sa odtrhla od hrnca, v ktorom sa varil boršč, a utrela si ruky o zásteru. Zoja stála uprostred kuchyne, mávala rukami, mala červené líca, ako keby práve vyšla z bitky.
Zoja, počkaj, nehovor tak rýchlo. Ktorá Nadia? Tá, čo pracuje v obchode? A prečo hneď ku mne? Máš svoj byt, svoje veci. Nie som milionárka, aby som všetkých živil.
No tak, Lada, čo to hovoríš! Zoja si sadla na stoličku, vzala jablko z vázy a zahryzla doň. Nadia, áno, z obchodu, pamätáš, ako sme sa s ňou rozprávali na trhu? Je dobrá, len ju život potrápil. Manžel ju bil, a teraz utiekol s milenkou a vzal všetky úspory. Deti sú hladné, staršie má sedem, mladšie päť. Sľúbila som jej, že zozbieram peniaze, veci, možno jej nájdeme prácu. Si účtovníčka, máš kontakty vo firme, možno ju vezmú na brigádu?
Lada vzdychla a zamiešala boršč. Zoja sa vždy mieša do cudzích problémov a potom do toho zatiahne všetkých. Sú kamarátky od detstva, zo školských lavíc, ale Lada už má týchto príbehov dosť. Raz prinesie bezdomového mačiatka, inokedy nosí potraviny susedke, a teraz celú rodinu.
Zoja, nemám nič proti tomu, aby som pomohla, ale poďme to robiť ako ľudia. Zavolaj jej, opýtaj sa, čo potrebuje. Možno kúpime potraviny, nazbierame oblečenie. Ale hneď ich ťahať do domu je prehnané.
Zoja vyskočila, oči jej zažiarili.
Nie, Lada, ty to nechápeš! Je na pokraji, hovorí, že sa obesí! Už som jej povedala, aby prišla dnes večer. K tebe, lebo u mňa je rekonštrukcia, všade je prach, a u teba je čisto a útulne. No tak, uvar čaj, ja jej zatiaľ zavolám, pripomeniem jej to.
Lada chcela namietať, ale Zoja už vyťukávala číslo a priložila telefón k uchu.
Nadia? Tu je Zoja. Áno, príď k Lade, pamätáš si adresu? Byt číslo pätnásť, tretie poschodie. Neplač, všetko sa napraví. S Ladou ťa čakáme. Zložila a usmiala sa na Ladu. Vidíš, aké to je jednoduché? Si šikovná, že si súhlasila.
Nesúhlasila som, zamrmlala Lada, ale Zoja už nepočúvala a naliala si čaj z kanvice.
Večer zazvonil zvonček pri dverách. Lada otvorila a uvidela Nadeжду, chudú ženu so slzami v očiach, v starom kabáte, a za ňou dvoch malých detí, chlapca a dievčatko, obaja v ošúchaných bundách. Chlapec držal sestričku za ruku a ona si cmúľala prst, pozerala spod obočia.
Dobrý večer, ticho povedala Nadežda. Zoja povedala, že nám pomôžete…
Poďte ďalej, odpovedala Lada a ustúpila nabok. Zoja už pobehovala po kuchyni a prestierala stôl.
Posadili sa, deti sa vrhli na sendviče, ktoré Lada rýchlo nakrájala. Nadia sklonila hlavu a prerušovaným hlasom začala rozprávať svoj príbeh.
Ten hajzel mi všetko vzal. Vyprázdnil účet, odniesol veci. Povedal, že ide k inej, vraj som unavená z tvojich detí. Ale sú to naše deti! Pracujem v obchode, ale plat je mizerný, sotva stačí na jedlo. Mám úvery, nemám z čoho platiť nájom. Zoja povedala, že ste dobrá, možno mi poradíte, kam sa obrátiť.
Zoja prikyvovala a nalievala čaj.
Samozrejme, Lada poradí! Je múdra, pracuje v účtovníctve. Možno vybaví dávky alebo nájde lepšiu prácu.
Lada počúvala a srdce sa jej zovrelo. Deti na ňu hľadeli veľkými očami a ona si pomyslela: ako je možné, že v dnešnej dobe sú ľudia v takej biede. Vyberala z peňaženky tisíc rubľov a podala ich Nade.
Tu máš, na jedlo. A zajtra premyslíme, čo robiť. Možno pôjdeme na sociálku.
Nada sa rozplakala a objala Ladu.
Ďakujem vám veľmi pekne! Ste moja záchrankyňa!
Zoja žiarila, ako keby to všetko zariadila sama.
Na druhý deň Zoja pribehla skoro ráno a zaklepala na dvere.
Lada, vstávaj! Nada volala, je jej zle, tlak jej skáče od nervozity. Povedala som jej, aby deti priviedla k tebe a my s ňou pôjdeme do polikliniky. Si dnes doma, máš voľno?
Lada, ešte v župane, zmätene prikývla.
No dobre, priveďte ich. Ale len na pár hodín.
O pol hodinu už deti sedeli v obývačke, pozerali rozprávky a Lada ich kŕmila kašou. Chlapec, Saša, bol hovorný.
Teta Lada, vráti sa otec? Mama hovorí, že nie, ale ja jej neverím.
Neviem, milý, odpovedala Lada a pohladkala ho po hlave. Hlavné je, aby ste boli s mamou spolu.
Dievčatko Maruša mlčala, ale potom prišla a objala Ladu za nohy.
Si dobrá ako babička.
Lada pocítila knedlík v krku. Nebola zvyknutá na takéto nežnosti, svoje deti nemala, manžel zomrel pred desiatimi rokmi a ona žila sama v tichom byte.
Zoja s Nadiou sa vrátili na obed, Nadia s receptami v rukách.
Lekár povedal, že sú to nervy, a predpísal tabletky. Ďakujeme, Lada, že si s deťmi posadla. Zamilovali si vás.
Zoja zatlieskala.
Vidíš, všetko je v poriadku! A teraz poďme premýšľať o práci. Lada, zavolaj svojej šéfke a opýtaj sa, či nemajú voľné miesto.
Lada, vyčerpaná, vytočila číslo.
Haló, Tamara Ivanovna? Tu je Lada. Moja známa hľadá prácu, možno ako upratovačka alebo pomocníčka? Áno, má skúsenosti, pracovala v obchode. Dobře, ďakujem, odovzdám jej to.
Zložila telefón a pozrela na Nadiu.
Príď zajtra do kancelárie, povedz, že som ťa poslala. Možno ju vezmú na polovičný úväzok.
Nadia znova plakala od radosti a Zoja objala Ladu.
Si zlatá, kamarátka!
Tak plynuli dni. Nadia si našla prácu, ale problémy nekončili. Raz ochoreli deti a Lada s nimi sedela, inokedy Nadia prosila o peniaze na lieky a školské zošity. Zoya bola stále nablízku, povzbudzovala ju, ale Lada si všimla, že priateľka sama nič nedáva, len slová.
Jedného večera, keď Nadia s deťmi odišla, Lada povedala Zoji:
Počuj, rada pomôžem, ale toto je už príliš. Strácam všetok voľný čas, peniaze. Mám malú dôchodok a ty ma len presviedčaš.
Zoja sa urazila.
Ach, Lada, aká si! Nadia je v núdzi a ty sa staráš o peniaze. Ja sa pre ňu snažím a ty mi pomáhaš. Sme priateľky, mali by sme sa o všetko deliť.
Deliť? Lada zvýšila hlas. Ty si ju priviedla ku mne a sama si mi nedala ani cent! Len kecáš!
Zoja zafunela.
Ja ju morálne podporujem! To je dôležitejšie ako peniaze.
Lada mávla rukou, ale v duši vrieť.
O týždeň prišla Nadia sama, bez detí, a posadila sa za stôl, pohrávajúc si s obrúskom.
Lada Petrovna, prepáčte, ale zase potrebujem pomoc. Hrozí mi odpojenie bytu za neplatenie. Potrebujem päť tisíc na komunálne služby.
Lada zamrzla.
Nadia, minulý týždeň som ti už dala tri tisíce. Dostala si výplatu?
Dostala, ale minula som ju na jedlo. Deti jedia, chcú jesť.
Lada vytiahla peňaženku, ale vnútri boli len drobné. Podišla k nočnému stolíku, kde mala schovanú rezervu na čierne dni.
Dobre, tu máš. Ale toto je naposledy. Hľadaj si druhú prácu.
Nadia prikývla, ale v jej očiach sa zablyslo niečo zvláštne.
Zoja sa o tom dozvedela na druhý deň a pribehla.
Bravo, Lada! Pomohla si jej. A teraz počúvaj: Nadia hovorí, že sa objavil jej manžel a žiada deti. Treba nájsť právnika!
Akého advokáta? Lada unavene si sadla. Zoya, dosť. To nie sú naše problémy.
Sú! Sľúbili sme, že pomôžeme!
Hádali sa pol hodinu, Zoya kričala, že Lada je bezcitná, a Lada tvrdila, že je unavená.
Priniesla si cudzie problémy do môjho domu a teraz ich musím riešiť sama!
Zoja zabuchla dvere a odišla.
Ale na druhý deň zavolala Nadia.
Lada Petrovna, prepáčte, ale deti ochoreli, majú horúčku. Môžem ich priviesť k vám? Zoya povedala, že nemáte nič proti.
Lada chcela odmietnuť, ale v pozadí počula plač dieťaťa.
Dobre, priveďte ich.
Deti prišli, horúce, kašľajúce. Lada im dala liek na zníženie horúčky a uložila ich do postele. Saša šepkal:
Teta Lada, si ako mama.
Sedela s nimi celý deň a večer prišla Nadia a vzala ich.
Tak to pokračovalo ešte týždeň. Lada behala do lekárne, kupovala sirupy, ovocie. Peniaze ubúdali a Zoja volala každý deň.
Ako sa máš? Nadia hovorí, že si anjel. A ja som tu počula ešte jednu historku, teta Klava zo susedného domu, jej manžel ju podviedol…
Nie, Zoja! prerušila ju Lada. Dosť cudzích problémov. Svojich mám dosť.
Zoja urazená zmĺkla.
Jedného dňa Lada išla do obchodu a stretla susedu, tetu Valyu.
Lada, ty si prijala Nadyu? Videla som, ako chodí k tebe s deťmi.
Trochu jej pomáham, odpovedala Lada.
Teta Valya znížila hlas.
Počúvaj, buď opatrná. Počula som, že jej manžel nikam neodišiel. Žijú spolu, len prosia dobrých ľudí o peniaze. Tvoja Zoja má zrejme polovicu z toho.
Lada stuhla.
Čo? To nie je možné!
Je to možné. Spýtaj sa jej priamo.
Doma Lada zavolala Zoji.
Zoja, príď. Musíme sa porozprávať.
Zoja prišla, veselá, s koláčikmi.
Čo sa stalo, kamarátka?
Lada sa jej pozrela do očí.
Je pravda, že Nadia klame? Že manžel neodišiel, ale vy spolu beriete peniaze?
Zoja zbledla.
Kto to povedal? Nezmysel!
Suseda. A ja to overím. Zavolám do jej bytu a spýtam sa jej manžela.
Zoja si sadla a rozplakala sa.
Lada, odpusť mi, Nadia bola naozaj najskôr v núdzi. Ale potom sa jej manžel vrátil a my sme sa rozhodli pokračovať. Veď ti to nie je ľúto, žiješ sama, máš dôchodok.
Lada vyskočila.
Nie je mi ľúto? Dala som posledné peniaze! Liečila som deti, kŕmila som ich! A vy ste ma podviedli?
Zoja vzlykala.
Nechcela som, Nadia ma presvedčila. Povedala, že sa podelíme.
Vypadni! zakričala Lada. A Nadia, varujem ťa, už viac nechoď.
Zoja odišla, vzlykajúc.
Na druhý deň prišla Nadia s deťmi.
Lada Petrovna, čo sa stalo? Zoja povedala, že ste nahnevaná.
Lada stála vo dverách a nepustila ich dnu.
Viem všetko. Tvoj manžel je doma, delíte si peniaze. Odíďte a nevracajte sa.
Nadia zčervenala.
To nie je pravda! Kto to povedal?
To je jedno. Dovidenia.
Zavrela dvere a počula, ako Nadia nadáva za prahom. Deti sa rozplakali a Lada pocítila bodnutie v srdci, ale stála pevne.
Dni plynuli. Zoja volala a prosila o odpustenie.
Lada, odpusť mi, hlupaňa. Nepremýšľala som. Poďme sa zmieriť.
Lada mlčala, ale potom odpovedala:
Zoja, sme kamarátky už dlho, ale prekročila si hranicu. Cudzie problémy sú jedna vec, ale podvádzať priateľov je niečo iné. Odpustila som ti, ale už ti nebudem veriť.
Zoja plakala do telefónu.
Rozumiem. Už sa nebudem miešať do cudzích vecí.
Lada zložila telefón a posadila sa za stôl. Byt pôsobil prázdne, ale pokojne. Naliala si čaj a pomyslela na deti, bolo jej ich ľúto, ale oni nemali vinu na podvádzaní rodičov.
O chvíľu Lada stretla tetu Valyu.
„Výborne, že si to vyriešila. A Zoja je teraz tichá ako voda, chodí ako tráva.“
Lada sa usmiala.
Nechaj tak. Hlavné je, že som si z toho vzala ponaučenie. Pomáhať treba, ale s rozumom.
Odišla domov s pocitom úľavy. Nikto už neklopkal na dvere s cudzími problémami. Zoya občas volala, rozprávala o maličkostiach, ale o pomoc neprosila. Nadya zmizla z dohľadu, pravdepodobne našla iných dobrých ľudí.
Lada sa venovala svojim veciam, chodila do divadla, stretávala sa s inými priateľkami. Život sa ustálil, tichý, ale jej vlastný.
Jedného večera zazvonil telefón. Zoya.
Lada, ahoj. Ako sa máš?
Dobre. A ty?
Možno by sme mohli ísť do parku? Je pekné počasie.
Lada chvíľu mlčala.
Dobre, poďme. Ale bez príbehov o cudzích problémoch.
Zoya sa zasmiala.
Sľubujem! Len o nás.
Stretli sa v parku, prechádzali sa po aleji, jedli zmrzlinu. Zoya bola tichá, rozprávala o práci, o vnúčatách.
Vieš, Lada, pochopila som, že nemožno zachrániť všetkých.