Všetci hostia večierka sa posmievali zle oblečenému dievčaťu a jej matke, až kým hluk nepritiahol pozornosť bohatého muža.
Madison Lando vychovávala svoju dcéru Trudy sama.33-ročná žena bola vydatá za baníka menom Joe Lando, kým nezomrel pri záhadnej banskej nehode spolu s niekoľkými kolegami.
Milovala tohto tvrdohlavého muža takmer celý svoj dospelý život, pretože jej city k nemu vznikli na strednej škole. Pár stretol svoju dcéru Trudy, keď ešte neboli zosobášení, no krátko po jej narodení sa zosobášili, aby sa vyhli problémom so svojimi konzervatívnymi rodičmi.
Madison nikdy nemala rada prácu svojho manžela v bani. Predtým bol archeológom, ale po strate práce bol nútený presťahovať sa do baníctva. Považovala to za príliš nebezpečné a často sa s ním hádala. Manžel však tieto spory vždy vyhral, pripomínajúc mi, že plat v bani je stále lepší ako nič.
Keď zomrel, Madison sa naňho dlho hnevala. «Varoval som ťa, aby si s tým skončil!» – zakaždým si myslela, pamätajúc si ho.
Nehoda sa stala pred dvoma rokmi, keď mala ich dcéra iba tri roky. Trudy musela vyrastať bez otca. Ale aj po rokoch zostala Madison sama a zamerala sa na prežitie so svojím dieťaťom.
Život pre nich nebol ľahký, najmä potom, čo sa manželovi minuli malé úspory. Sotva bolo dosť aj na jednoduché jedlo, ale Madison to nejako zvládla.
Takto žili, až kým osud raz nezmenil ich život.
V tom čase Trudy vyštudovala materskú školu a jeden z jej bohatých spolužiakov pozval všetkých na jej narodeninovú oslavu. Pozvánku oznámil komorník narodeninovej dievčiny.
— Slečna Bella La Fontaine organizuje špeciálnu narodeninovú oslavu. Všetci ste pozvaní, ale je tu jedna podmienka, povedal, čakanie, kým radostné výkriky ustúpia. — Všetky oblečenie je potrebné zakúpiť v obchode s oblečením — Fontaine«. Samozrejme, že budú zľavy.
Keď sa Trudy dozvedela o večierku, nadšene povedala svojej matke:
— Mami, všetci tam budú! Len musím ísť! Musíme mi rýchlo vybrať šaty.
— Áno, áno, samozrejme, — Madison odpovedala a skrývala svoje obavy.
Nemala takmer žiadne peniaze, okrem 100 dolárov, ktoré jej zostali na čaj v reštaurácii, kde ráno pracovala. «Nejako sa dostaneme von, » pomyslela si a vzala svoju dcéru do obchodu.
Ale keď videla cenovky na šaty, uvedomila si, že dostupné peniaze nebudú stačiť ani päťkrát. V dôsledku toho potichu opustili obchod a tí, ktorí mali peniaze, pokojne nakupovali.
Madison bolelo, keď videla sklamanie svojej dcéry, no prišla na cestu von. Išla do obchodu s látkami, vybrala si materiál podobný tomu, ktorý sa používa na šaty v «Fontaine», a priniesla ho domov.
— Počkaj trochu, zlatko, čoskoro budeš mať šaty, — sľúbila.
Šitie trvalo celú noc, ale výsledok bol úžasný.
— Ďakujem mami, veľmi sa mi to páči! — Trudy povedala šťastne. — Už sa neviem dočkať, kedy to všetkým ukážem!
Ale keď prišla na párty, veľa bohatých detí a ich rodičov sa začalo smiať na jej oblečení.
Trudy sa rozplakala a vybehla z budovy. Plakala tak veľmi, že sa nepozrela na nohy a narazila rovno do bielej limuzíny, ktorá dorazila ku vchodu.
Ohromene stála, keď vodič vystúpil a začal na ňu nadávať. Okamžite však stíchol, len čo cestujúci na zadnom sedadle otvoril dvere a odišiel.
Bol to asi štyridsaťročný pekný muž. Bol elegantne oblečený a starostlivo skúmal dievča, aby sa uistil, že je v poriadku.
— Buď opatrný, malý, — povedal hlasom, ktorý sa jej zdal povedomý.
A potom za chrbtom začula matkin hlas.
— Joe?
Muž sa pritom nad menom zachvel a s úžasom pozrel na ženu.
— Naozaj si to ty? spýtal sa Madison a priblížil sa.
— Maddie? — prekvapene zašepkal, potom sa pozrel na Trudy a pomenoval ju.
O chvíľu neskôr sa už všetci traja pevne objímali. To bol jej manžel, ktorého pred piatimi rokmi považovala za mŕtveho.
— Trudy, toto je tvoj otec!
— Konečne som ťa našiel!
— Čo sa stalo? Kde si bol? spýtal sa — svojej ženy a nepustil ho z náručia.
— Poďme dovnútra, som tu, aby som dal darček dcére obchodného partnera. Poďme sa tam porozprávať, navrhol.
— Nemôžeme sa tam vrátiť, Joe, po všetkom, čo sa stalo…
— Čo sa stalo?
Po vypočutí svojej manželky sa Joe s nimi vrátil do párty sály. Keď sa im mamy opäť začali smiať, bránil svoju dcéru:
— Naša dcéra nemusí mať drahé oblečenie, ktoré majú vaše deti, ale má láskavé srdce. Ale zdá sa, že vaše duše sú úplne chudobné.
Nenašli sa nikoho, kto by odpovedal. A tí, čo mali slová, báli sa boháčovi protirečiť.
Joe vzal svoju ženu a dcéru domov, kde sa o všetkom rozprávali. Ukázalo sa, že v deň nehody mal na sebe kamarátovu bundu. Do hlavy ho udrel obrovský kameň a stratil vedomie.
Keď sa zobudil, nič si nepamätal. Kvôli dokumentom, ktoré sa našli v jeho vlastníctve, si ho pomýlili so svojím priateľom, ktorý nemal rodinu ani blízkych.
Pamäť sa mu nevrátila hneď. A keď sa vrátila, Madison a Trudy sa už presťahovali.
— Boli sme k tomu nútení, — cez slzy povedala. — Stratili sme domov kvôli dlhu.
Joe sa ich snažil nájsť. Medzitým si otvoril vlastnú banskú firmu, tvrdo pracoval a stal sa milionárom.
Teraz, keď opäť našiel svoju rodinu, bol odhodlaný to dobehnúť. Presťahoval Madison a Trudy do svojho luxusného bytu, kde dúfal, že s nimi bude žiť šťastne a konečne skutočne spozná svoju dcéru.