Všimli ste si niekedy, že váš pes okamžite osloví jednu osobu a prejaví priateľskosť, zatiaľ čo na druhú začne štekať, skrývať sa alebo sa snažiť držať ďalej? V takýchto chvíľach sa môže zdať, že domáce zviera cíti niečo, čo si nevšimnete. Sú však psy skutočne schopné určiť, či je pred nimi «a good» osoba alebo «a bad person»?
V skutočnosti je všetko trochu zložitejšie. Psy nehodnotia ľudí z hľadiska ľudských predstáv o dobre, zle a morálke. Ale sú neuveriteľne citlivé na reč tela, intonácia hlasu, pohyby, výrazy tváre, vône a zmeny v emocionálnom stave človeka.
Pes môže sa stať ostražitým okolo osoby, ktorá sa približuje príliš rýchlo, hľadí jej do očí, visí zhora alebo hovorí silným hlasom. Zároveň sa jej bude zdať iná osoba oveľa bezpečnejšia, ak sa bude pohybovať pokojne, vyhýba sa predĺženému priamemu pohľadu a umožní zvieraťu, aby sa ako prvé priblížilo a spoznalo sa.
Okrem toho, psy schopný všimnúť si znaky spojené s strach alebo stres. Nervózny človek sa môže pohybovať nezvyčajne, napínať svaly, správať sa strnulo alebo robiť náhle pohyby, čo robí zviera opatrnejším. To však neznamená, že takáto osoba predstavuje nebezpečenstvo — domáce zviera môže jednoducho reagovať na správanie, ktoré je pre neho nezvyčajné.
Veľký význam má aj predchádzajúca skúsenosť psa. Zviera môže vyvinúť nepríjemné asociácie s určitým oblečením, vôňami, hlasmi alebo dokonca s určitými typmi vzhľadu ľudí. Naopak, pozitívny postoj sa častejšie formuje voči tým, ktorí sa pravidelne správajú pokojne so psom, zaobchádzajú s ním láskyplne a neporušujú jeho osobné hranice.
Výskumy ukazujú, že psy sú skutočne schopné pozorovať ľudské interakcie a sú schopné rozlišovať medzi priateľským, prospešným alebo naopak nepriateľským správaním. Ale to vôbec neznamená, že dokážu presne rozpoznať klamárov, zločincov alebo ľudí so zlými úmyslami. Pes je celkom schopný dôverovať niekomu, komu by ste nemali dôverovať, a zároveň sa báť úplne neškodného človeka.
Ak váš maznáčik zjavne nemá niekoho rád, venujte pozornosť jeho reakcii, ale nerobte unáhlené závery. Dajte svojmu psovi viac priestoru, pozorne sledujte jeho reč tela a snažte sa pochopiť, čo presne mohlo spôsobiť takúto reakciu. Štekanie, pokusy o skrytie, vrčanie alebo napätá, nehybná poloha zvyčajne naznačujú, že zviera je nepohodlné a potrebuje zväčšiť svoju vzdialenosť.
Nakoniec psy — výborní pozorovatelia, ale vôbec nie sudcovia ľudskej morálky. Váš maznáčik si môže skutočne všimnúť nejaký detail, ktorý ste vynechali, alebo sa môže jednoducho báť nezvyčajného klobúka cudzinca. Preto je najlepšie nevnímať reakciu psa ako konečný verdikt o charaktere niekoho, ale pokúsiť sa pochopiť, čo presne sa vám zviera snaží povedať svojím správaním.