Keď som sedel a listoval svojimi fotografiami zo starej školy, nemohol som si pomôcť, ale vtrhol som do starých spomienok. Je to už 20 rokov od maturity, ale pri pohľade na fotky som mal pocit, že to bolo včera. Bol som tam – mladá Pomeline Hale s tým mojím hlúpym úsmevom a otvorenými očami a pod mojou fotkou v ročenke bola sentimentálna veta, ktorú som si raz myslel tak hlboko:
„Láska potrebuje dvoch, aby bola skutočná.“
Smiala som sa rovnako naivná ako vtedy, ale smiech rýchlo utíchol, keď môj pohľad padol na jeho fotku.
Dorian Reed. Moja stredoškolská láska. Chlapec, ktorý mi roky kradol srdce.
Vtedy som bol blázon do Doriana – Dal som mu správy do skrinky, nemotorne som sa snažil flirtovať a dokonca som mu tajne dal valentínky do tašky, keď som si myslel, že ma nikto nevidí. Bol som si úplne istý, že skončíme spolu, že on je ten pravý. Mala som jasnú predstavu o našom spoločnom živote, dokonca aj o našom svadobnom dni.
Ale teraz som mal 38 rokov, stále som sám, stále som premýšľal, čo sa pokazilo. Prečo ma Dorian tak kopol tesne pred maturitou? Nechal ma bez slova a nechal ma strateného a zničeného.
Odvtedy som s ním neprehovoril ani slovo, ale bolesť ma stále sprevádzala, tak silná ako predtým po všetkých tých rokoch. Práve keď som sa začal hlbšie ponoriť do myšlienok, čo by sa stalo, keby zazvonil zvonček a strhol ma späť do prítomnosti. Odložil som fotoalbum a išiel som otvoriť dvere.
Stála tam moja najlepšia kamarátka Kerensa s obvyklým veľkým úsmevom na tvári. „Pripravený na triedne stretnutie dievča?“ spýtala sa a jej nadšenie ma okamžite nakazilo. Zastavil som sa a oprel sa o zárubňu.
„Úprimne, Kerenso, nie som si istý, či chcem ísť.“
„Prechádzal som staré fotky a narazil som na veľa vecí. Vieš, o Dorianovi.“
Kerensa prevrátila oči a prekrížila ruky. „Dorian Reed?
O dvadsať rokov neskôr to stále riešite?“
„Viem, že to znie hlúpo,“ Priznal som a cítil som, ako mi horia líca. „Ale stále to bolí. Boli sme si tak blízki a potom ma jednoducho opustil, akoby som pre neho nič neznamenal.“
Kerensa pristúpila ku mne a položila mi ruku na rameno.
„Hej, možno sa dnes ani neukáže. A aj keď to urobíte, nenechajte si pokaziť zábavu. Táto párty je o stretnutí so starými priateľmi a relaxácii, nie o ťahaní starých rán.“
Vynútila som si úsmev a snažila som sa pochybnosti odsunúť nabok.
„Máte pravdu. Ale ak tam bude… Postarám sa, aby videl, čo stratil.“
Kerensa sa široko usmiala. „To je moje dievča.“
celú cestu na stretnutie som bol nervózny.
Bubnoval som prstami na koleno a stále som vykukoval z okna, zmietaný búrkou citov. Čo ak sa objaví Dorian? Čo ak nepríde?
Časť zo mňa si nebola istá, čo bude bolieť viac. Srdce mi búšilo v hrdle a čím bližšie sme sa dostali, tým ťažšie sa mi dýchalo. Keď sme prišli na miesto, naposledy som si skontrolovala vzhľad v spätnom zrkadle, upravila som si vlasy a vyhladila šaty.
Nemohla som sa zbaviť nervozity, ktorá ma pevne zovrela. „Pomeline, vyzeráš skvele. Vážne, prestaňte sa stresovať Dorianom –, táto noc patrí vám, povedal“ Kerensa jemným, ale pevným hlasom.
„Bude to skvelé, dobre?“
usmiala som sa na ňu slabým úsmevom, ale ten zvláštny pocit v jej žalúdku nechcel odísť. „Ďakujem,“ zamrmlal som a stále som sa zahrával s lemom sukne. „Ale čo ak nepríde?
Cítim sa hlúpo, že som sa kvôli tomu tak rozčúlil. Je to už navždy, Kerenso.“
„Nie si hlúpy, povedala Kerensa, prevrátila oči, akoby som povedal niečo šialené. „Pravdou je, že ak sa ukáže, nestrácajte s tým čas.
Nech si uvedomí, čo stratil a my sa porozprávame o nás, nie o ňom.“
Jej iskra zapálila moju a ja som sa na sekundu cítil istejšie. Vyliezli sme a zamierili k dverám, no každým krokom mi srdce búšilo hlasnejšie. Škola sa pred nami týčila a vyvolávala záplavu spomienok – na dobrých a ťažkých.
Nemohol som uveriť, že sa vraciam do starého sveta. Stretnutie bolo ako cesta späť v čase. Staré tváre na nás mávali, ľudia, ktorých som nevidel veky, niektorí sa takmer nezmenili, iní, ktorých som teraz sotva spoznal.
Smiech sa ozýval, keď si priatelia vymieňali príbehy a spomínali na slávne časy. Začala som relaxovať a dokonca si to užívala, až kým som ho nevidela. Dorian Reed.
Moje srdce sa rozbúšilo, keď som ho uvidela na druhej strane miestnosti. Vyzeral inak – staršie, áno, ale stále mal drsné kúzlo, ktoré som si pamätal. Teraz sa mu narovnala brada a v momente, keď sa naše oči stretli, usmial sa.
Bol to úprimný, uvoľnený úsmev, ktorý ma zaskočil. Všetka potlačená zúrivosť a otázky sa rýchlo vynorili. Prečo ma vtedy odstrčil?
Prečo ma nechal bez odpovede? Predtým, ako som sa mohol pohnúť – alebo urovnať svoje myšlienky – Kerensa ma chytil za ruku a jemne, ale pevne ma stiahol na druhú stranu. „Drž sa toho, čo som ti povedal, zašepkal “ pevným hlasom.
„Nehovor.“