Severokórejská armáda je považovaná za jednu z najväčších na svete z hľadiska počtu obyvateľov krajiny. Podľa rôznych odhadov sú z približne 26 miliónov obyvateľov KĽDR vyše štyri milióny aktívnym vojenským personálom alebo sú v zálohe a môžu byť mobilizované.
Vojenská služba v Severnej Kórei je povinná. Úrady pripisujú potrebu početných ozbrojených síl neustálej vonkajšej hrozbe zo strany Spojených štátov, Japonska a Južnej Kórey.
Dievčatá chodia aj slúžiť
Od roku 2015 sa povinná vojenská služba v KĽDR vzťahuje nielen na muži, ale aj pre ženy. Jedným z dôvodov tohto rozhodnutia sú demografické dôsledky ťažkého hladomoru v 90. rokoch, ktorý v krajine vytvoril nedostatok mladých a fyzicky zdravých brancov.
Severokórejské ženy môžu byť poslané do armády už od sedemnástich rokov. V oficiálnej propagande bolo toto rozhodnutie prezentované ako túžba samotných dievčat slúžiť štátu a prejavovať oddanosť vedeniu krajiny.
Zároveň je dĺžka služby u žien výrazne kratšia ako u mužov. Dievčatá zvyčajne trávia čas v armády asi tri roky, pričom severokórejskí muži môžu zostať v armáde až desať rokov.
Pravidelne sa vedú diskusie o úplnom vyrovnaní životnosti, avšak pokiaľ je známe, vedenie KĽDR zatiaľ takéto rozhodnutie neprijalo.
«Všetko kvôli štátu»
Niektorým severokórejským ženám sa podarí krajinu opustiť. Raz v Južnej Kórei alebo iných krajinách bývalý vojenský personál hovorí novinárom o životných podmienkach v armáde.
Jedným z týchto prebehlíkov bola Kim Eunju, známa aj pod západným menom Jennifer Kim.
V rozhovoroch pre juhokórejské a americké médiá tvrdila, že bola nútená vstúpiť do armády pre budúcu kariéru.
«Bez služby by som nemohol vstúpiť do Kórejskej strany pracujúcich. To by znamenalo, že po zvyšok svojho života zostanem nespoľahlivým človekom, nenájdem si normálnu prácu a budem čeliť ťažkostiam aj pri pokuse o založenie rodiny», povedala žena.
Podľa Kima môžu až tri štvrtiny dievčat v severokórejských jednotkách čeliť obťažovaniu zo strany mužských veliteľov a kolegov.
Uviedla, že najatraktívnejší vojenský personál sa často dostáva do osobitnej pozornosti vyšších dôstojníkov.
«Keď som prvýkrát prišiel slúžiť, vyzeral som dobre. Politický inštruktor sa o mňa takmer okamžite začal zaujímať. Napriek extrémne skromnému jedlu som otehotnela. Priviedol chirurga, ktorý vykonal zákrok bez úľavy od bolesti. Potom už nemôžem mať deti. Na konci služby nezostalo takmer nič z jej predchádzajúceho vzhľadu», tvrdil prebehlík.
Okrem toho Kim hovorila o existencii uzavretých jednotiek, kde boli údajne vybrané krásne dievčatá, aby slúžili zástupcom vyššieho manažmentu. Takéto formácie sa v zahraničných publikáciách niekedy nazývajú «pleasure squads».
Podľa ženy boli v niektorých vojenských jednotkách dievčatá nútené zdieľať sprchy s mužmi. Nedostali hygienické vložky, takže ich museli nahradiť gázou.
Vojaci nosili zábaly na nohy z hrubej vlny. V chladných a vlhkých miestnostiach dlho nevyschli. Kim tvrdila, že kasárne boli zle vyhrievané a ženy boli často umiestnené v blízkosti mužských jednotiek.
«Musel som mesiace bývať v malej izbe s dvadsiatimi dievčatami. Spali sme na dlhých drevených lôžkach a matracoch naplnených ryžovými šupkami. Zároveň som mal šťastie. Niektorí mohli byť za trest zavretí v miestnosti s niekoľkými desiatkami mužov celú noc, » uviedla.
Pešie jednotky a stavebné prápory
Podľa Kima sú ženy v armáde KĽDR častejšie zaraďované do jednoduchých zložiek armády. Značná časť regrútov končí v pechote, pretože dievčatá len zriedka získajú zručnosti v manipulácii so zložitým vojenským vybavením pred odvodom.
V peších jednotkách absolvuje vojenský personál prísny výcvik a zúčastňuje sa dlhých nútených pochodov s plným vybavením.
Stavebné prápory sa stávajú ďalším bežným miestom služby žien.
«Neustále nám hovorili, že musíme vydržať a pracovať v záujme vlasti, armády, ľudu a vodcu krajiny. Povedali, že imperialistický nepriateľ nespí», pripomenul bývalý vojak.
Počas povinných prehliadok si vraj dievčatá museli topánky pevne priviazať k nohám povrazmi. Strata topánky počas slávnostného sprievodu pred vodcom krajiny bola považovaná za vážny priestupok a mohla si vyžiadať prísny trest.
Podľa Kima v niektorých kasárňach chýbala poriadna tečúca voda.
«Vod sme nosili vo vedrách z neďalekého potoka. Neskôr odtiaľ povel vysunul hadicu. Pravda, žaby a dokonca aj hady niekedy vstúpili do miestnosti spolu s water», povedala žena.
Prebehlík tiež tvrdil, že upratovanie, umývanie a varenie boli takmer úplne ponechané na dievčatá. V tomto čase sa muži mohli uvoľniť, smiať sa na svojich kolegoch alebo ich urážať.
Vážnym problémom zostala aj ponuka oblečenia.
«O akom vybavení môžeme hovoriť, keby sme nedostali ani normálnu spodnú bielizeň? Nájsť ho na vlastnú päsť bolo tiež takmer nemožné», uviedol — Kim.
Tri lyžice kukurice denne
Podľa bývalého vojaka severokórejské dievčatá vykonávali ťažké fyzické práce na staveniskách, nosili veľké náklady na chrbte a dokonca ručne kládli asfalt.
Neustály hlad však označila za najťažšiu skúšku.
«Počas celej mojej služby som nikdy poriadne nejedol. Niekedy sa rozdávali len tri alebo štyri lyžice kukurice denne. Ukradli sme klasy z blízkych polí a jedli sme zrná raw», spomínal Kim.
Vojenský personál bol podľa nej prísne potrestaný za krádež jedla a iné priestupky. Napríklad dievčatá by mohli byť nútené dlho držať ruky v ľadovej vode a potom sa dotýkať kovových predmetov.
Je mimoriadne ťažké nezávisle overiť mnohé príbehy prebehlíka. Severná Kórea zostáva jednou z najuzavretejších krajín na svete a zahraniční pozorovatelia prakticky nemajú prístup k jej vojenským jednotkám. Preto nám takéto dôkazy umožňujú získať predstavu o možných podmienkach služby, ale nemôžu byť automaticky považované za potvrdené skutočnosti.