Na smrteľnej posteli mi moja babička dala úlohu, ktorú som nemohla splniť do Vianoc. Niekoľko mesiacov som čakala, smútila nad jej stratou, a keď konečne prišiel čas splniť jej posledné želanie, pochopila som, aká vzácna osoba bola.
Toto je príbeh o tom, ako sa moja babička postarala o to, aby sme na ňu nikdy nezabudli, a stalo sa tak práve na Vianoce. Volám sa Nora a minulý rok, keď som mala 17 rokov, bola moja babička pripútaná na lôžko.
Bolo jasné, že už nikdy nevstane. Všetci to chápali, ale aj tak to bolo ťažké. Zakaždým, keď som prišla domov zo školy, zostala som pri nej a robila jej spoločnosť. Rozprávala som sa s ňou, hoci som si väčšinou nebola istá, či ma počuje.
Mama ma často karhala, že trávim toľko času s babičkou namiesto toho, aby som sa sústredila na domáce úlohy, ale nemohla som si pomôcť. Babičke nezostávalo veľa času a moje štúdium mi pripadalo nepodstatné.
V posledný deň babičkinho života na ulici zuřila divoká búrka. Čítala som jej príbeh z knihy, ktorú som aj tak musela dočítať do školy, takže mama ma príliš nerozčuľovala.
Hlasno a strašne udrel blesk a ja som na sekundu prestala čítať, aby som sa pozrela von oknom. Keď som sa opäť pozrela na posteľ, videla som, že babička hýbe rukou a snaží sa niečo povedať.
„Babička!“ vykríkla som.
„Nora, poď bližšie,“ zašepkala a jej oči sa zamerali na mňa. Žiarivé. Pomyslela som si, že sa jej zázračne uľavilo, a vzrušene som sa k nej pridala.
„Čo sa deje, babička?“ spýtala som sa a naklonila sa k nej s širokým úsmevom.
Niečo mi zašepkala do ucha, čo ma zamračilo, ale ochotne som prikývla. Zdvihla prst a povedala: „NEZABUDNI“.
„Áno, babička. Neboj sa,“ sľúbila som a moje vzrušenie utíchlo.
S týmito slovami zavrela oči a o pol hodinu už nebola medzi nami.
Zvyšok noci som preplakala v maminom náručí. Následné prípravy, pohreb a všetko ostatné bolo mučivé. Ale moja teta mi povedala, že babička prežila krásny život a že nemám smútiť nad tým, že už nie je, ale tešiť sa z toho, že som ju poznala.
Boli to veľmi užitočné slová, ktoré som si vzala k srdcu, aby som mohla žiť ďalej, aj keď ma myšlienka na smrť a na to, čo to všetko znamená, nenechala v noci spať.
Tak som sa s hlavou ponorila do štúdia, priateľov a práce na polovičný úväzok.
Snažila som sa byť čo najviac zaneprázdnená, aby som neupadla do existenciálnej krízy. Dokonca som zabudla na jej posledné želanie, keď mesiace nepozorovane plynuli. Až na Štedrý deň sa mi jej slová znova vynorili v pamäti.
„Pamätaj si,“ povedala mi babička chrapľavým hlasom, „malú porcelánovú škatuľku na povale. Keď tu už nebudem, znes ju dole. Ale neotváraj ju až do vianočného rána.“
Hneď som išla na povalu a začala som sa prehrabávať v neporiadku. Oči mi opuchli, nos mi sčervenel od kýchania kvôli prachu, ale neprestala som, kým som to neuvidela.
Bola schovaná v kúte za hromadou kníh. Jej elegantný obal bol zdobený vyblednutými ružami a ošúchanými zlatými okrajmi. Opatrne som ju zdvihol a trochu potriasol, aby som zistil, čo je vo vnútri. Ale neozval sa žiadny zvuk.
Pri myšlienke, že je prázdna, som ju chcel otvoriť ešte viac, ale dal som sľub. Preto som ju položil na nočný stolík a začal čakať na vianočné ráno, ako chcela.
Na druhý deň som sa zobudil o piatej ráno a vyskočil z postele, aby som ju otvoril. Vo vnútri, na posteli z vyblednutého zamatu, ležal malý zažltnutý lístok, ktorý jemne voňal levanduľou, tak ako kedysi voňala babičkina izba. Lístok bol napísaný jej rukopisom, nerovným, ale stále krásnym.
Musela ho napísať niekoľko mesiacov predtým, ako sa jej choroba zhoršila. Znel takto:
„Nora, moja drahá dievčatko, môj najväčší poklad je ukrytý tam, kde sme schovávali vianočné ozdoby. Nedovoľ nikomu, aby si ho vzal, je pre teba.“
Srdce mi začalo búšiť, keď som sa vrátila na povalu s odkazom pevne zovretým v ruke. Našla som starú krabicu s vianočnými ozdobami, schovanú v rohu medzi vecami, ktoré som deň predtým nenašla.
Hneď som sa vrhla dovnútra a pod starými ozdobami a vianočnými dekoráciami som našla menšiu krabičku zabalenú v červenom zamate. Rozbalila som ju a vykríkla som. Vo vnútri ležal malý elegantný kľúčik pripevnený na retiazke a ďalší lístok, na ktorom bolo napísané:
„Tento kľúč je od starej skrine dole, tej, ktorú som ťa vždy prosila, aby si nikdy neotvárala. Veselé Vianoce, moja drahá.“
Bolo jasné, že babička chce, aby som sa zabavila. Bolo to ako hľadanie pokladu, tak som sa ponáhľala do obývačky, kde stála stará skriňa.
Vždy som chcela vedieť, čo je vo vnútri, ale babička mi zakazovala otvárať ho. Teraz som bola nervózna a ruky sa mi triasli, keď som vložila kľúč do zámku a otočila ním. Ozvalo sa cvaknutie a ťažké dvere sa otvorili.
Nemôžem povedať, že som čakala niečo šialené. Vedela som, že babička pred nami neskrýva druhý život ani tajnú kariéru, čo by bolo možno vzrušujúcejšie.
Ale aj tak som bola nadšená z toho, čo som uvidela. Mala tam zbierku denníkov, fotografií, vecí a listov. Tri z nich ma zvlášť zaujali. Jeden bol adresovaný mne, druhý mojej mame a tretí môjmu otcovi.
Boli tam aj iné, adresované ostatným členom rodiny, ale ja som si vzala len tie, ktoré sa týkali môjho domu. Z kuchyne sa ozval pohyb a ja som pochopila, že rodičia čakajú, kedy otvorím vianočné darčeky.
Ale zavolala som ich k skrini a vysvetlila im, čo urobila babička. „Myslím, že babička chcela stráviť s nami posledné Vianoce, aj keď tu už nebude,“ povedala som.
„To je tak typické pre ňu!“ zvolala mama, ktorá ako prvá otvorila list. Jej oči sa rozšírili a povedala: „Nechala mi svoj hodvábny šál.“
Usmiala som sa a vybrala ho zo skrine. Mama si ho omotala okolo seba a čítala babičkine slová:
„Pre teba, moja drahá dcéra, aby si na mňa spomínala, keď budeš potrebovať útechu. Nech ti prinesie teplo a radosť.“
Ďalej bol list od otca. Opatrne ho rozbalil a usmial sa, keď prečítal: „Môjmu zaťovi, človeku, ktorý zdieľa moju lásku k histórii. Toto je pre teba, zo zbierky tvojho starého svokra. Nech v tebe vzbudí rovnakú vášeň.“
Darovala mu vzácnu zberateľskú knihu o modeloch lodí, ktorá patrila môjmu zosnulému dedkovi. Otec mal oči žiariace nadšením, keď som mu knihu podal. Túžil po nej a babička mu splnila želanie.
Konečne prišiel rad na mňa. S trasúcimi rukami a búšiacim srdcom som otvorila list.
„Moja drahá Nora,“ prečítala som nahlas, „roky som potichu šetrila peniaze a odkladala ich po troškách. Je to pre teba, aby som ti pomohla splniť tvoj sen. Použi ich rozumne, moja láska.“
Pod jej slovami boli uvedené bankové údaje, ktoré sme neskôr overili, a suma bola viac než dostatočná na zaplatenie celého prvého roka štúdia na elitnej škole alebo štyroch rokov štúdia na štátnej škole.
Spolu s peniazmi mi zanechala svoju tajnú zbierku kníh, ktorú zbierala desaťročia. Vedela, ako veľmi rada čítam, a ja som jej nemohla byť viac vďačná.
Ale to ešte nebol koniec. Babička mi prikázala, aby som sa pozrela na dno jej skrine, kde ležal malý zamatový vrecúško. V ňom bola uložená jej zbierka šperkov: elegantné náhrdelníky, vintage náušnice a krásny prsteň s perlou.
Všetky ženy v mojej rodine obdivovali tieto šperky a babička nám s mamou prikázala, aby sme si ich rozdelili podľa vlastného uváženia.
Po tom, čo sme od babičky dostali darčeky a posledné slová adresované každému z nás, sme sa zhromaždili okolo vianočného stromčeka a, prirodzene, začali sme zdieľať spomienky na ňu. Smiali sme sa a plakali.
Mama a otec mi dali svoje darčeky a niektoré si vymenili medzi sebou, ale vedela som, že nič z toho, čo sme toho roku dostali, sa nevyrovná babičkinmu prekvapeniu. V istom zmysle nám darovala ešte jedno Vianoce s ňou.
Tento rok som ukončila školu a rozhodla som sa ísť na vysokú školu v našom štáte. Takže peniaze, ktoré ušetrila, mi pomôžu získať vysokoškolské vzdelanie bez dlhov. V dnešnej dobe viem, že som nesmierne privilegovaná.
Bez nej strávime už druhé Vianoce a je to ťažké, ale konečne chápem jej smrť tak, ako sa mi to snažila vysvetliť moja teta. Nepadám do krízy ohľadom života a smrti a toho, čo znamená vesmír.
Proste vnímam život ako dar. Sme tu. Vytvárame si spomienky. Milujeme. Rastieme. Učíme sa a potom odídeme, nech to znamená čokoľvek. A dúfame, že zanecháme dedičstvo plné lásky k tým, ktorí nás milovali rovnako krásne.