Larry Hutchins, 90-ročný muž, ktorý vytvoril najväčšiu sieť potravinových obchodov v Texase, žil život, o akom mnohí mohli len snívať. Nahromadil obrovské bohatstvo a zaslúžil si rešpekt, ale jeho úspech sa obrátil v osamelosť. Larry sa nikdy neoženil, nemal deti a od mladého veku bol sirotou a nemal rodinu. S vekom ho začala trápiť otázka: komu zanechá svoje dedičstvo?
Nechcel zanechať svoje bohatstvo na charitu, pretože veril, že jeho majetok by mal dostať ten, kto vie oceniť hodnotu práce. Larry tiež nedôveroval náhodným známym a takzvaným priateľom, pretože chápal, že obchodné vzťahy sú často plné podvodov. V hľadaní riešenia sa obrátil na svojho právnika Williama Cartera. Ten sľúbil, že o otázke popremýšľa a do konca týždňa ju s ním preberie.
Larry však nemohol čakať. V tú istú noc, sediac vo svojej pracovni, zaplnil celý zošit, vyškrtávajúc jedno meno za druhým, až kým stránka nezostala prázdna. A zrazu ho to napadlo: možno odpoveď nie je v jeho okruhu známych, ale medzi tými, ktorí pre neho pracujú.
Nasledujúce ráno si Larry obliekol najstaršie oblečenie, aké našiel, nalepil si neupravenú bradu, vzal ošúchanú palicu a vybral sa do hlavného obchodu svojej siete, aby zistil, ako sa k nemu budú správať ako k človeku, ktorý nemá nič.
Od momentu, keď vošiel, Larry pocítil chladný prístup. Pokladníčka Lydia sa na neho pozrela s pohŕdaním.
„Odíďte, starý pán,“ povedala hrubo. „Tu nie je miesto pre žobrákov.“
„Chcem len niečo na jedenie,“ zašepkal Larry trasľavým hlasom.
„Vaše miesto je na ulici, nie v obchode!“ odsekla.
Sklamaný Larry sa vybral do obchodov v nádeji, že nájde aspoň trochu súcitu. Namiesto toho však narazil na pohŕdanie. Žena s vráskavým nosom zakričala:
„Kto pustil tohto špinavého starca?
Iný zákazník dodal:
„Dajte mu peniaze, aby odišiel!“
Personál tiež nezostal pozadu. Predavačka Larisa k nemu pristúpila a prikázala mu odísť, ospravedlňujúc sa zákazníkom.
„Všetkých desíte,“ zasyčala.
Keď Larry už takmer stratil nádej, z hlbín obchodu sa ozval hlas:
„Všetci sa upokojte a nechajte tohto človeka na pokoji!“
Larry sa otočil a uvidel mladého správcu Leonida. Leonid bol známy svojou pracovnou morálkou a skromnosťou. Sám kvôli finančným ťažkostiam opustil univerzitu, ale nikdy sa nesťažoval. Keď prišiel k Larrymu, Leonid sa prísne obrátil na Lidiu:
„Lidia, to je neprijateľné. Ak sa pán Hutchins dozvie, ako zaobchádzate s ľuďmi v núdzi, bude rozzúrený.“
Leonid odviedol Larryho na pokojné miesto, sám naplnil košík potravinami, zaplatil za ne a podal mu ho.
„Tu máte, prosím,“ povedal s úsmevom. „Ospravedlňujem sa za všetko, čo sa tu stalo.“
„Prečo pomáhate takému človeku, ako som ja, keď sa všetci ostatní odvrátili?“ spýtal sa Larry, dojatý do hĺbky duše.
Leonidova odpoveď bola jednoduchá a dojímavá:
„Keď som tu začal pracovať, nemal som nič. Pán Hutchins mi dal šancu a dokonca mi zaplatil byt, aby som sa mohol postaviť na nohy. Jeho dobrota zmenila môj život a ja chcem túto dobrotu vrátiť iným.“
V tom momente Larry pochopil, že našiel svojho dediča. Poďakoval sa Leonidovi a s ľahkým srdcom opustil obchod.
O sedem rokov neskôr Larry zomrel. Krátko na to Leonid dostal nečakaný telefonát od Williama Cartera. Advokát mu oznámil, že Larry mu zanechal celé svoje imanie, a priložil list, v ktorom vysvetlil svoje rozhodnutie. V liste Larry opisoval svoju premenu a skúšku, ktorú zorganizoval v obchode. Obdivoval súcit a čestnosť Leonida – vlastnosti, ktoré považoval za nevyhnutné na riadenie svojho impéria.
Leonid bol do hĺbky duše dojatý a s vďakou prijal dedičstvo. Pustil sa do riadenia podniku s pocitom povinnosti a cieľom. Leonid zaviedol programy na podporu zamestnancov a nasmeroval zdroje spoločnosti na pomoc tým, ktorí to potrebovali.
Larryho dedičstvo založené na pracovitosť a dobrote pokračovalo prostredníctvom Leonida, čo dokazovalo, že skutočná hodnota bohatstva spočíva v tom, aby sa používalo na prospech druhých.