Pracoval som ako sekretár môjho šéfa len osem mesiacov, keď jedného večera 74-ročný generálny riaditeľ náhle zamkol dvere kancelárie a povedal: «Odteraz by ste nemali nikomu hovoriť, čo sa tu stane. A hneď na druhý deň ráno mi zavolal jeho právnik.
Keď som prvýkrát dostal prácu u Williama Harrisa, moji kolegovia stále opakovali rovnakú frázu:
—Nebudeš tu dlho.
Spočiatku som takéto varovania vnímala ako obyčajné kancelárske vtipy.
William Harris mal sedemdesiatštyri rokov. Založil veľkú stavebnú spoločnosť a dlhé roky zostal jej generálnym riaditeľom. Takmer každý obyvateľ nášho mesta poznal jeho priezvisko.
Medzi zamestnancami sa mu však príliš nepáčilo.
Šéf mal prísny charakter.
Bol mlčanlivý.
Vôbec nevydržal, keď sa niekto odvážil napadnúť jeho rozkazy.
Len v predchádzajúcom roku ho opustili tri osobné sekretárky.
Vtedy som mal dvadsaťdeväť rokov.
Tak zúfalo som túžila po trvalej a dobre platenej práci, že príbehy o ťažkej postave vodcu ma nezastavili.
Počas prvých mesiacov mi pán Harris nevenoval prakticky žiadnu pozornosť.
Moje povinnosti boli celkom obyčajné.
Pripravte si rannú kávu.
Dohodnúť sa na harmonograme obchodných stretnutí.
Rozobrať email.
Pripravte si potrebné papiere.
Niekedy šéf dával krátke rozkazy:
— Emily, nedávaj tento priečinok nikomu.
Alebo povedal:
— Tento telefonický rozhovor nie je potrebné zaznamenávať do denníka.
Spočiatku ma takéto žiadosti vôbec neznepokojovali.
Myslel som si, že sú bežnou súčasťou práce osobného tajomníka významného manažéra s prístupom k dôverným informáciám.
Asi po piatich mesiacoch sa však situácia začala postupne meniť.
William ma čoraz viac žiadal, aby som po práci zostal neskoro.
Ostatní zamestnanci už odchádzali domov.
Svetlá zhasli na chodbách.
A naďalej som sedel v obrovskej riaditeľni sám so starším mužom, ktorý by vzhľadom na svoj vek mohol byť aj mojím starým otcom.
Jedného večera zrazu odložil doklady a sústredene sa na mňa pozrel.
— Emily, si vydatá?
Táto otázka sa mi hneď zdala nevhodná.
— Nie, pán Harris.
—Máte príbuzných v našom meste?
— č. Mama žije v inom štáte.
Zamyslene prikývol.
—Ukazuje sa, že doma na vás nikto zvlášť nečaká.
Po týchto slovách som cítil vážne nepohodlie.
Vôbec sa mi nepáčil tón, ktorý to povedal.
O týždeň neskôr mi šéf nečakane objednal večeru z jednej z najdrahších reštaurácií v meste.
Slušne som odmietol.
Ale ani sa nepozrel mojím smerom.
—Nepýtal som sa, či chceš alebo nie.
V ten večer na ceste domov som si dal pevný sľub.
Ak William Harris aspoň raz poruší moje osobné hranice, okamžite napíšem rezignačný list.
Čoskoro sa však stalo niečo oveľa desivejšie.
Bol piatok.
Pracovný deň je už dávno za nami.
Všetci zamestnanci už odišli domov.
Bolo asi sedem večer, keď sa pán Harris objavil na prahu svojej kancelárie.
— Emily, poď za mnou.
mechanicky som chytil zápisník na poznámky.
—Nebudeš ho potrebovať, — ma zastavil šéf.
Tentokrát jeho hlas znel nezvyčajne ticho.
Vošiel som dovnútra.
William počkal, kým som bol v kancelárii.
Potom zavrel dvere.
A zrazu otočil kľúčom v zámke.
Moje srdce začalo divoko biť.
— Pán Harris, prečo zamykáte dvere?
Neprišla žiadna odpoveď.
Pokojne podišiel k veľkej skrini, vytiahol spodnú zásuvku a vytiahol masívnu čiernu obálku.
Potom som sa otočil ku mne.
— Pamätaj, Emily. Odteraz už nikomu nemusíte nič hovoriť.
Vtedy som sa naozaj zľakol.
— Prepáč, ale čo tým myslíš?
Podišiel k svojmu stolu.
— Posaďte sa.
— Ďakujem, radšej zostávam na nohách.
Niekoľko dlhých sekúnd manažér ticho študoval moju tvár.
Potom povedal:
—Si veľmi múdre dievča. Preto bola moja voľba na tebe.
Po týchto slovách som bol prakticky presvedčený, že to, čo sa deje, nemá nič spoločné s mojimi služobnými povinnosťami.
—Na čo presne si ma vybral?
William položil dlaň na obálku.
—To ešte nemusíš vedieť.
nedobrovoľne som ustúpil o krok späť.
—Ak rozhovor nie je o mojej práci, okamžite odchádzam.
Šéfov hlas sa zrazu stal drsným.
—Ak teraz vyjdete z tých dverí, zajtra sa už možno neukážete.
Zamrzla som.
Do očí mi prišli slzy.
Ale zo strachu vôbec nie.
Bol som naplnený rozhorčením.
—Nemáš právo so mnou takto hovoriť!
William sa zhlboka nadýchol.
—Môžete mať úplnú pravdu.
Potom ticho pristúpil k dverám a odomkol zámok.
—Môžeš ísť domov.
Nepovedal som už ani slovo.
Vzal som si kabelku.
A ponáhľala sa odísť z kancelárie.
Ešte v tú noc som nemohla zaspať.
V hlave mi nekonečne behali úzkostné myšlienky.
Mám sa obrátiť na políciu?
Musím okamžite skončiť?
Alebo je lepšie počkať do pondelka a pokúsiť sa zistiť, čo sa vôbec stalo?
Nechápal som, čo presne sa starší vodca snaží dosiahnuť a prečo som si vybral na zvláštny rozhovor moment, keď v budove nezostal nikto iný.
A na druhý deň ráno, presne o 9:10, zazvonil telefón.