Ivy vôbec nečakala, že ju na svadbe jej najlepšej priateľky nikto nebude všímať, až kým sa tam nedostala a nezistila šokujúcu pravdu. Ženích? Ten, koho poznala celý život. Zrada? Neodpustiteľná. Keď sa jej minulosť stretne s prítomnosťou, Ivy sa musí rozhodnúť: odísť navždy alebo stretnúť sa so ženíchom tvárou v tvár.
Keď niekto prvýkrát spomenul Amberinu svadbu, zasmiala som sa.
„Počkajte, ktorá Amber?“ spýtala som sa, popíjajúc kávu a úplne sa sústreďujúc na obrovský kúsok cheesecaku, ktorý ležal predo mnou.
Za stolom zavládlo ticho. Štyri páry očí sa na mňa pozerali, ako keby som práve priznala vraždu.
„Myslíš to vážne, Ivy?“ napokon sa spýtala Lauren. „Amber Amber. Naša Amber.“
Zovrelo mi žalúdok.
„Nie, povedala by mi to. Samozrejme! Vy sa mi len vysmievate!“
Jack sa nepríjemne pohol zo stoličky a takmer prevrhol svoju kávu.
„Ivy, ona… ona poslala pozvánky pred niekoľkými týždňami. Takmer pred mesiacom,“ povedal.
Takmer som upustila svoju kávu.
Moja pozvánka nikdy neprišla.
Najprv som si povedala, že je to chyba. Možno sa stratilo v pošte? Alebo možno čakala, aby mi to oznámila osobne?
Ale to nedávalo zmysel! Keď sme vyrastali, vždy sme hovorili, že budeme družičky jedna druhej… tak čo to bolo?
Týždne plynuli. Posielali nové pozvánky. Videla som, ako niektoré z mojich priateliek písali na sociálnych sieťach a označovali ju, tešiac sa, že s ňou budú zdieľať veľký deň Amber.
Nemôžeme sa dočkať, kedy to oslávime.
Budeš najkrajšia nevesta, Amber!
Rozlúčka so slobodou!!!
Šaty boli zakúpené.
„Kúpila som si túto krásnu polnočnú modrú šaty, Ives,“ povedala mi Lauren po telefóne. „A náušnice mojej babičky dokonale doplnia môj outfit. Už si sa rozhodla, čo si oblečieš?“
„Lauren, ona ma stále nepozvala,“ povedala som. „Takže…“
Nepýtala som sa Amber, prečo. Čakala som. A dala som jej všetky príležitosti, aby mi to povedala. Ale ona to nepovedala. Ani keď sme išli na manikúru.
Nebola som si istá, či s ňou chcem tráviť čas, ale chcela som vedieť, či mi povie pravdu. Alebo niečo o svojej svadbe, keď už na to prišlo. A ak mám byť úprimný, bol som veľmi prekvapený, že súhlasila, že pôjde so mnou.
„Vyberám si neutrálnu farbu na nechty,“ povedala Amber a žiarila šťastím.
Keď som sa pozrel na jej ruku, nemala na nej ani snubný prsteň.
„Výborne,“ povedal som. „Ja si vyberám ohnivočervenú.“
Čo som jej urobil, že je pripravená predomnou skrývať také veľké tajomstvo? Naozaj som jej nejako ublížil?
Naozaj si myslela, že jej chcem pokaziť svadbu a ujsť s jej ženíchom?
Čo to má znamenať?
Ale niečo nebolo v poriadku a ja som to vedel v hĺbke svojej duše. Amber sa mi vyhýbala a ja som potreboval vedieť prečo.
Preto som v deň svadby všetko pokazil.
Od toho dňa, čo som bol u manikérky a odkedy sa rozhovory o svadbe vymkli spod kontroly, som s Amber nehovoril. Dokonca ma zablokovala na sociálnych sieťach a Lauren mi ukázala screenshoty jej správ.
„Prepáč, Ives,“ povedala raz popoludní, keď sme sedeli v parku a jedli zmrzlinu. „Neviem, čo sa s tou dievčinou stalo. Skúsil si s ňou hovoriť?“
„Pred pár týždňami sme boli na manikúre,“ priznal som sa. „Ale nepýtal som sa jej na to priamo. Nemala na sebe prsteň ani nič iné. Myslím, že proste nechce, aby som tam bol.“
Ale teraz som stála pred vchodom do sály a sledovala, ako hostia vstupujú dovnútra, ako sa im na perách zračí smiech a vzduch sa napĺňa šťastným štebotaním. Necítila som sa vo svojej koži. Poznala som väčšinu prítomných. S Amber sme boli priateľky tak dlho, že jej rodina mi bola tiež blízka.
Mala mi to povedať. Mala mi to povedať.
Ale prečo to neurobila?
Spomenul som si, že naposledy sme sa rozprávali predtým, ako sa objavili akékoľvek zmienky o svadbe, či už od našich priateľov alebo na Amberiných sociálnych sieťach.
Boli sme u nej v byte, sedeli sme na podlahe a delili sme si fľašu vína. Medzi nami boli rozložené svadobné časopisy a ja som pohľadom prebehol po šatách, o ktorých som vedel, že by sa jej mali páčiť.
Tej noci bola tichá. Napätá. Odmietol som to, rozhodol som sa, že je stresovaná z práce.
„Načo máš toľko svadobných časopisov?“ spýtal som sa.
„Lebo to je ďalší projekt, na ktorom pracujem,“ opatrne odpovedala. „Návrh svadobných šiat a ich ušitie. Ak mi to vyjde, Ivy, budem mať viac zákazníkov. Viem to.“
Naozaj klamala? Plánovala vtedy svoju svadbu?
Teraz som si spomenul na jej výraz tváre, jej ruky, ktoré zvierali pohár s vínom, keď som jej kládol otázky o svadobných šatách jej snov. Ešte horšie to bolo, keď som sa jej spýtal na ženícha jej snov.
„Už sme vyrástli z toho, že chceme, aby naši ženísi boli filmové hviezdy,“ zasmiala som sa. „Takže máš nejakú predstavu, keď o tom premýšľaš?“
„Príliš veľa žiješ vo svojej hlave, Ivy,“ povedala a odmietla ma.
Mala som hneď pochopiť, že niečo nie je v poriadku.
Nevnikla som dovnútra ako v dramatickom filme. Jednoducho som sebavedome vošla dverami a snažila sa vytvoriť dojem, že tam patrím.