Zmrzla a rýchlo sa pozrela smerom k kúpeľni.
— Manžela?
Ale skôr, než stihla povedať niečo ďalšie, v izbe sa objavil Mark.
Keď ma uvidel, zbledol.
— Čo tu robíš? — vypravil zo seba.
Úbohý pohľad.
— Ja som túto cestu zaplatila, Mark. Prečo by som tu nemala byť? — Presunula som pohľad na ženu. — A veľmi som sa chcela zoznámiť s človekom, ktorým ma rozhodli nahradiť. Vy ste pravdepodobne tá „hosťka“, kvôli ktorej nemal zmiznúť môj lístok.
Urobila krok späť.
— Nahradiť?
— Prečo všetci stojíte vo dverách?
Ten hlas som spoznala hneď. Ostrý, povýšenecký, až bolestivo známy.
K nám prišla Margaret s dizajnovou kabelkou na lakti. V tej sekunde, keď ma uvidela, z jej tváre zmizlo všetko sebavedomie. Vyzerala, akoby pred ňou stál duch.
Pozrela som sa jej priamo do očí.
— Zdá sa, že moje objavenie sa pre teba stalo prekvapením. Je to kvôli čaju?
Mark prehltol a odvrátil pohľad.
— Mama povedala, že trochu valeriány ti pomôže uvoľniť sa pred letom. Bola si príliš napätá.
— Valeriána? Tá istá bylina, na ktorú som už mala zlé reakcie?
V chodbe zavládlo ticho.
Ľudia, ktorí prechádzali okolo, spomalili krok. Zamestnanec hotela pri výťahu predstieral, že je veľmi zaneprázdnený svojimi záznamami.
Margaret sa narovnala.
— Chloe, to je nevhodné. Môžeme to všetko prebrať bez verejnosti. Robíš scénu.
— Nie, — odpovedala som. — Budeme to riešiť práve tu.
Obrátila som sa k žene, ktorá už viditeľne zbledla.
— Kto vlastne ste? Prečo mi povedali, že svokra si len vzala so sebou kamarátku? A prečo je táto „kamarátka“ sama v izbe s mojím manželom?
Rýchlo zdvihla ruky, akoby sa bránila.
— Počkajte. Volám sa Elena. Margaret pozná moju mamu. Povedala, že jej syn už dávno nežije so svojou ženou. Povedala, že táto cesta je šancou, aby sa lepšie spoznali. Uisťovala ma, že vaše manželstvo je v podstate už na konci.
— Nežije so svojou ženou? — pomaly som sa opýtala.
Presunula som pohľad na Marka.
— Ukáž ruku.
— Čo?
— Ruku, Mark. Je snubný prsteň na mieste?
Zčervenal a rýchlo strčil ruku do vrecka, ale už bolo neskoro.
— Mama povedala…
— Zase „mama povedala“, — prerušila som ho. — To je už druhýkrát za deň. Si vôbec schopný urobiť aspoň jedno rozhodnutie bez jej pokynov?
Mlčal a hľadel do podlahy.
— Povedala, že tak to bude jednoduchšie, — zamumlal. — Povedala, že sa k sebe nehodíme. Že potrebujem novú etapu v živote.
— Jednoduchšie pre koho? — spýtala som sa. — Pre teba? Pre tvoju matku? Je pre ňu pohodlné jednoducho ma vyškrtnúť a nájsť ti novú ženu za moje peniaze?
Nemal odpoveď.
Elena mlčky vzala kabelku z gauča.
— Odchádzam. Nechcem sa na tom podieľať. Je to hrozné.
Už na chodbe sa zastavila a otočila sa ku mne.
— Naozaj ma to mrzí. Nevedela som to. Povedali mi, že ste už z jeho života odišla.
— Verím vám, — odpovedala som.
A bola to pravda.
Keď sa za Elenou zavreli dvere výťahu, Margaret zložila ruky na prsia.
— Skvelé. Dúfam, že teraz si spokojná. Zkazila si večer.
— Nie, Margaret, — povedala som a vytiahla telefón. — Spokojná nebudem. Ale tebe to teraz bude veľmi nepríjemné.
— Čo to robíš? — spýtal sa Mark ostro.
Ukázala som mu obrazovku.
— Zaplatila som lety. Zaplatila som hotel. Zaplatila som stravu. A kým som sem išla hore, stihla som už hovoriť s administrátorom.
Margaretina tvár sa napla.
— Čo to znamená?
— To znamená, že všetko, čo sa dá zrušiť a vrátiť, ruším hneď teraz. O pár minút už nebude vaša izba zaplatená.
Markovi sa rozšírili oči.
— To nemôžeš urobiť! Veď sme už tu! Kam máme ísť?
Lhostejne som pokrčila plecami.
— Zruším aj spiatočné lístky. Dúfam, že máte dosť peňazí na to, aby ste si na poslednú chvíľu kúpili nové. Hoci, keď ťa poznám, Margaret, pravdepodobne sama spravuješ aj rodinný rozpočet svojho syna.
Jej hlas sa stal prenikavým.
— Mal to byť rodinný výlet! Ty sa mi jednoducho mstíš!
Pozrela som jej priamo do očí.
— Pokúsili ste sa zbaviť ma, kým som spala. To už nie je rodina. To je zrada.
Ustúpila.
Presunula som pohľad na Marka.
— Podávam žiadosť o rozvod. Radšej si poslúchol matku, ako by si sa postavil na stranu svojej ženy. Nie si partner. Si človek, ktorý dovolí ostatným, aby za neho rozhodovali, ako má žiť.
Nič neodpovedal. Len tam stál so sklonenou hlavou.
Otočila som sa a odišla.
Neskôr toho večera som sedela sama v bare na letisku.
Bol to úplne iný večer na Floride, ako som si kedysi predstavovala. Telefón neustále vibroval — chodili mi oznámenia o vrátení peňazí a správy od Marka.
„Prosím, odpovedz mi.“
„Mama plače.“
„Nemáme kde zostať.“
Ani som ich nedočítala do konca. Proste som ich vymazala.
A po prvýkrát za veľmi dlhú dobu som necítila žiadne pochybnosti ani zmätok. Už som nemusela hľadať výhovorky a skladať si obraz z cudzích klamlivých útržkov.
Všetko sa stalo úplne jasné.
A, ak mám byť úprimná, už dávno som sa necítila taká slobodná.