Оскорбленная Быстрицкая пришла жаловаться в Комитет культуры, и тут ей посоветовали не портить отношения с новым начальством. Оказалось, по распределению ей выпало отправиться именно в Херсонский театр.
Элина почувствовала себя в западне, но сдаваться было не в ее характере. В тот момент в Киеве шли гастроли Театра Моссовета, и Быстрицкая прорвалась на встречу к главному режиссеру Завадскому и попросила принять в труппу. Завадский опешил, но попросил принести от педагога подробную характеристику.
Окрыленная Быстрицкая кинулась звонить, но мастер уехал на дачу. Последний автобус давно ушел, и Элина 40 километров шла пешком под проливным дождем. Заветную характеристику Элина получила.
Но в труппу Моссовета ее не взяли. Спустя годы она узнала причину. Театр получил на нее 27 анонимок. Видимо, от оскорбленного херсонского режиссера.
Элина уехала в Вильнюс, где тогда жила ее семья, и поступила служить в Вильнюсский русский драматический театр. А через два года ее узнала вся страна, когда на экраны вышла мелодрама режиссера Фридриха Эрмлера “Неоконченная повесть”, где Быстрицкая сыграла главную роль — участкового врача Елизавету Максимовну Муромцеву.
В 1958 году Элина познакомилась с будущим мужем. 43-летний заведующий отделом переводов Министерства внешней торговли СССР Николай Кузьминский покорил Элину своей заботой. Бросив все дела, он приезжал к возлюбленной на съемочную площадку “Тихого Дона”, чтобы поддержать ее.
Быстрицкая тогда испытывала постоянный стресс. Ежедневно выслушивала десятки замечаний от режиссера и придирки от казачек, которые находились рядом.
И руки не те, и слишком изнеженная, и на лошади ездить не умеет, и ведра несет не так. Но самыми обидными были фразы: “Вот Нонна бы сыграааала!”
Но за Элину Быстрицкую был сам Шолохов: «Вот она! Настоящая Аксинья!« Он увидел в ней эталон красоты. А то, что ведра носить, на лошади ездить — это он понимал: она научится. А вот гордость, стать, величественность, поворот головы, черные глаза. Это была его Аксинья.
После “Тихого Дона” звезда Элины Быстрицкой зажглась по-настоящему. Тогда казаки даже предложили Элине сменить имя на Аксинью Донскую.
В 39 лет Элина Быстрицкая неожиданно исчезла с экранов. Режиссеры забрасывали актрису сценариями, но она упрямо отказывалась. Коллеги не понимали. Но Быстрицкая решила сосредоточиться только на работе в Малом театре.
О сложном характере звезды в театре не говорил только ленивый. На репетициях она до хрипоты спорила с режиссером. У нее всегда была своя трактовка роли. Если ее мнение не учитывали, то Быстрицкая и вовсе могла отказаться от роли. Зато если она что-то страстно хотела, то шла напролом.
В конце 70-х Быстрицкую не утвердили на главную роль в пьесе Островского “Без вины виноватые”. Тогда актриса отправилась к министру культуры и сумела добиться своего. Все вокруг были в шоке от подобного поступка, а Элина не видела в нем ничего зазорного.
-Юрий Павлович. А кто будет играть Лельку? — Быстрицкая задавала этот вопрос всякий раз, когда встречала в коридорах режиссера Егорова.
Он искренне недоумевал, считая, что Быстрицкой после невероятного успеха “Тихого Дона” нужно закрепиться в амплуа романтической героини, а не играть роли героических комсомолок.
Пытался не отвечать, но в очередной раз не выдержал: -Да у тебя волосы длинные. А Лелька стриженная.
На следующий день Егоров получил фотографию Быстрицкой в косынке, из-под которой выглядывали короткие волосы. Режиссер ахнул: остригла косы ради роли! И пригласил актрису на пробы.
Тут и выяснилось, что Элина схитрила. Пришила стриженые кончики к косынке и сделала фото. Однако пробы удались, а роль Быстрицкой в “Добровольцах” стала невероятно запоминающейся.
***
После такого грандиозного успеха и в СССР, и за рубежом у Быстрицкой не было отбоя от предложений. Она много снималась, ездила по фестивалям, ее с нетерпением ждали на правительственных приемах. Муж Николай был рядом. Он любил выходить в свет со своей красивой женой. Элегантные, роскошно одетые, со стороны они казались идеальной парой.
Пока однажды…
В тот вечер Быстрицкая вернулась домой из театра. Муж был в командировке. Уставшая, она открыла дверь, села за стол и потеряла сознание. Очнулась в больнице.
Ее нашла утром помощница по хозяйству. У актрисы была высокая температура и при этом никаких признаков простуды. Между тем ей становилось все хуже. И тогда ее перевели в психиатрическое отделение. Врач объяснил: «У Вас серьезное переутомление. Советую сменить профессию».
Прописали лечение, но Элина продолжала слабеть.
Так прошел месяц. Муж навещал ее. Но чувствовалось, что его тяготит затянувшаяся болезнь жены. От отчаяния Быстрицкая начала собирать таблетки снотворного, которые ей давали на ночь. Она всерьез решила покончить с жизнью.
От роковой ошибки спасла поклонница. Они познакомились в 1955 году. Татьяна написала актрисе восторженное письмо о том, что, вдохновившись ее ролью в картине “Неоконченная повесть”, тоже решила стать врачом. В середине 60-х Татьяна уже работала в поликлинике при Академии наук СССР и, узнав, что Быстрицкая в больнице, приехала к ней.