A potom začal tanec.
V okamihu, keď sa jeho prsty preplietli s jej, keď ju viedol v pomalom, plynulom rytme, Lena na sekundu zabudla, že to všetko nie je skutočné.
Jeho stisk bol pevný, ale nežný, taký, ktorý hovoril, že mu možno dôverovať. Z tepla jeho dlane na jej páse prebehol jej telom neznámy chlad.
Bolo to predstieranie. Ona to vedela. Ale niečo v tom, ako sa na ňu pozeral, akoby bola jediným človekom v miestnosti, ju prinútilo na to zabudnúť.
Keď sa ženích a nevesta húpali uprostred tanečného parketu, Lena zdvihla hlavu. „Povedz mi,“ zamrmlala, „a čo tvoja bývalá?“
Dylan sa napil šampanského a po prvýkrát za celý večer sa mu zachvel úsmev. Len na sekundu.
„Maya,“ povedal a prevaľoval si to meno na jazyku, akoby bolo stále súčasťou neho samého. „Chodili sme spolu nejaký čas. Všetko sa stalo… zložité.“
Lena zdvihla obočie. „Ako sa to skomplikovalo?“
Pomaly vydýchla a sklopila oči na zlatistú tekutinu, ktorá sa rozlievala v jej pohári. „Myslel si, že nie som dosť seriózna. Že nemám na ňu čas.“
„A mal si ho?“
Dylan sa na chvíľu zamyslel a sucho sa usmial. „Možno nie. Ale snažila som sa.“
Skôr ako Lena stihla odpovedať, niekto zavolal Dylana po mene.
Otočil sa práve včas, aby ju uvidel.
Maya.
Lena nepotrebovala predstavovanie, aby pochopila, kto to je.
Vysoká. Vyvážená. Prirodzene krásna, čo v ostatných ženách vyvolávalo pocit, že sa príliš snažia.
Jej prítomnosť napĺňala miestnosť akousi tichou silou, akoby vedela, že jej miesto je všade, kamkoľvek ide.
A keď prišla k Dylanovi, objala ho.
Nebolo to bežné, zdvorilé objatie. Nebolo to jedno z tých trápnych objatí, aké sa dnes vyskytujú.
Bolo to niečo medzi. Od tohto objatie sa Leny prsia stiahli tak, ako nemali.
Nemalo by ju to trápiť. Nebolo to skutočné.
A predsa sa jej zdalo, že je.
Prijatie bolo v plnom prúde – smiech, cinkanie pohárov, hudba, ktorá vibrovala na podlahe –, ale Lena takmer nič nepočula.
Príliš pevne zvierala nohu svojho pohára so šampanským a pozorovala Dylana a Mayu cez celú miestnosť.
Príliš blízko. Príliš známe. Príliš veľa. Ticho sa rozprávali a výraz ich tvárí bol nerozoznateľný. O čomkoľvek sa rozprávali, ona to nemohla počuť.
A predsa nemohla odtrhnúť pohľad.
Malo to byť len hra. Služba. Noc neškodného predstierania. Ale teraz jej v žalúdku zaškrípalo a ona nenávidela ten pocit.
Vedľa nej sa pohol tieň. „Všetko v poriadku?“
Dylan.
Lena zamrkala a odvrátila pohľad od Mayi. Prinútila sa usmiať, ale úsmev nedosiahol jej oči. „Výborne. Stíhate s Mayou?“
Dylan sa mierne zamračil, ale urobil to. Nie celkom. Len som chcel vedieť, ako sa má.
Pozrieť sa, ako sa má. Áno, presne tak!
„Lena,“ začal teraz už jemnejším a opatrnejším hlasom. Vieš, že to nie je…
„Neskutočné?“ prerušila ho, srdce jej bilo. „Áno, viem.“
Nenašiel správne slová.
Prehltol. Mal odísť, kým sa úplne nezosmiešnil.
„Ďakujem za noc, Dylan,“ povedala a otočila sa na päte. „Ale myslím, že už nebudem predstierať.“
A odišla.
Lena si zbalila tašku ešte pred východom slnka. Celú noc sa presviedčala, že odísť je správne rozhodnutie. Žiadne zmätené pocity. Žiadne zbytočné komplikácie. Len čistý rozchod.
Ale keď si prehodila tašku cez plece a vošla do haly hotela, pocítila, že má ťažšie srdce, ako by malo byť. Možno to bolo kvôli nedostatku spánku. Alebo možno kvôli niečomu inému.
Zamierila do kaviarne, túžiac po kofeíne a rozptýlení, ale osud mal iné plány.
Príliš rýchlo zabočila za roh a nečakane narazila do neho.
Horúca káva sa ocitla v nebezpečnej blízkosti jej šiat a Dylan ustúpila dozadu, chytajúc sa šálky, aby ju nerozliala.
„Lena?“ V jeho hlase bolo počuť prekvapenie a ešte niečo, niečo nezrozumiteľné.
Zamrmlala pod nosom. Samozrejme. Samozrejme, že sa s ním musela stretnúť práve teraz.
„Ja len…“ začala, ale Dylan jej neveril.
„Chcela si odísť?“ Jeho oči ju prenikavo sledovali, hľadali. „Bez slova?“
Lena vydýchla, rozpolená medzi hrdosťou a niečím, čo silne pripomínalo nostalgiu. „Veď to malo byť jednorazové, nie?“
Dylan na chvíľu zmĺkol, potom prudko vydýchol a prešiel si rukou po vlasoch.
„Áno,“ priznal, jeho hlas bol drsný. „Aj ja som si to myslel.“ Zaváhal a potom urobil krok bližšie. „Kým som si neuvedomil, že nechcem, aby to skončilo.“
Lena pocítila, ako jej zrýchlil pulz. „Čo?“
„Včera v noci,“ povedal teraz už mäkším a pevnejším hlasom, „som videl, ako odchádzaš, a jediné, na čo som dokázal myslieť, bolo, ako veľmi som nechcel, aby si odišla.“
Srdce jej zabúchalo v hrudi. Dylan…
„Maya pre mňa nemá žiadny význam,“ prerušil ju pevným a istým tónom. „Na ostatných mi nezáleží. Starám sa o teba.“
Lena mu chcela veriť. Ale pochybnosti – strach – ju premáhali. „A čo ak je to len…?“
„Nie je to tak,“ prerušil ju Dylan, keď pochopil jej pochybnosti. „Ty to tiež cítiš. Nie je to tak?“
Prehltla.
Áno.
Áno.
Preto po prvýkrát za dlhú dobu prestala príliš veľa premýšľať.
Urobila krok vpred, zdvihla ruku a pobozkala ho.
Teplý bozk. Skutočný. Nemal nič spoločné s pretvárkou.
Dylan sa usmial na jej pery. „Znamená to, že zostaneš?“
Lena sa potichu zasmiala. Možno. Ale len ak sľúbiš, že už nikdy nezostaneme uviaznutí vo výťahu.
Dylan sa usmial a jeho ruka jej ľahko skĺzla po páse. „Žiadne záruky.“
A s týmito slovami sa Lena konečne nechala padnúť.