Katie Ireland získala pódiá v 80. a 90. rokoch, zdobili 13 športových ilustrovaných plaviek a nazhromaždili neuveriteľný majetok vo výške 420 miliónov dolárov.
Elizabeth Taylor bola jej mentorkou a svet jej ležal pri nohách.
Ale nič vás nepripraví na to, ako táto 62-ročná legenda vyzerá dnes…
Otvorili ho na strednej škole.
So svojím žiarivým úsmevom, ohromujúcimi červenými vlasmi a nezabudnuteľnými modrými očami sa Katie Ireland stala kráľovnou obálky časopisu. Jej prirodzený šarm a dokonalá postava nielen otočili hlavu —, definovali celú éru.
Katie Ireland sa narodila v slnečnej Santa Barbare v roku 1963 a modelingu sa začala venovať ako teenager— a svet jej hneď nevenoval pozornosť. So svojím celoamerickým šarmom a hollywoodskym pôvabom sa rýchlo preslávila, robila obálky časopisov a získavala si fanúšikov po celom svete.
Všetko sa to začalo, keď malo Írsko v roku 1979 iba šestnásť rokov. Na strednej škole ju objavil Elite Model Management, ktorý začal jej cestu stať sa superhviezdou.
Na začiatku svojej kariéry čelilo Írsko aj temnej stránke modelingového priemyslu.
«Keď ste modelka, vašou úlohou je v podstate byť ticho a pózovať a ľudia vás rozoberajú bez ohľadu na to, ako vyzeráte. Určite v you» nájdu niečo zlé, povedala pre FIRST For Women v roku 2014.
Jedného dňa, keď bola tínedžerkou, s ňou fotograf prekročil hranicu a chcel, aby pózovala hore bez. Katie sa necítila pohodlne, ale fotograf nerešpektoval jej «no».
«Tlačil na mňa, trochu sa mi posmieval a tlačil na mňa. A udrel som ho», zdieľala Katie.
Ťažkosti modelingového priemyslu
Skutočný rozkvet írskej modelingovej kariéry prišiel v 80. a 90. rokoch. Objavila sa na obálkach veľkých časopisov ako Vogue, Cosmopolitan a Sports Illustrated. Špeciálny moment v jej kariére nastal, keď sa trikrát objavila na obálke Sports Illustrated, pričom ikonická obálka z roku 1989 pre ňu držala špeciálne miesto.
Podľa Írska bola táto skúsenosť obzvlášť nezabudnuteľná, pretože vtedajšia redaktorka Sports Illustrated Julie Campbell bola «an úžasná žena» a «a silný obchodný líder».
Írsko vždy otvorene hovorilo o výzvach modelingového priemyslu a opisovalo ho ako «tough business».
Disciplína však nikdy nebola niečím, na čo by bola hrdá. «Dokonalosť nikdy nebolo prídavné meno… ktoré by vyhovovalo me», — priznala. Priznala tiež svoju rebelantskú stránku a povedala: «Mám občas tendenciu rebelovať, takže to nie vždy fungovalo pre me». Dokonca sa vyskytli prípady, keď odišla z práce. Napriek týmto neúspechom si Írsko vždy uvedomovalo, že jeho pobyt v modelovom svete bol dočasný. «Snažila som sa a zlyhala v mnohých podnikoch», — zdieľala.
Počas svojho rozkvetu ako modelka sa tam Katie Ireland nezastavila. Začala hrať herectvo, hrala úlohy v televíznych reláciách a filmoch, ale jej skutočným povolaním bol skôr biznis.
Zatiaľ čo väčšina modelov išla s prúdom slávy, Katie už premýšľala o budúcnosti. Dokonca aj na vrchole svojej hviezdy si uvedomila, že pódium nebude trvať večne, a pomaly položila základ pre niečo viac.
Warren Buffett jej pomohol
Začiatkom 90. rokov urobilo Írsko odvážny krok, ktorý sa pred ním odvážilo urobiť len málo modeliek: založilo Kathy Ireland Worldwide (KIWW).
V roku 1993, po tom, čo rad ponožiek nesúci jej meno predal pôsobivých 100 miliónov párov, si to Kmart všimol a dal Írsku príležitosť vytvoriť si vlastný rad oblečenia. To, čo začalo ako skromná zbierka ponožiek, rýchlo prerástlo do globálneho licenčného impéria.
Mnoho ľudí nám povedalo: «Nikdy to nebude fungovať! Nemôžete vytvoriť mega lifestylovú značku založenú na páre ponožiek! Musíte ísť do maloobchodu s plavkami!», povedala Katie Darlene Schacht v roku 2008.
V priebehu rokov sa Kathy Ireland Worldwide rozrástla na multimiliardový biznis s maloobchodnými tržbami viac ako 1,9 miliardy dolárov ročne, podľa magazínu Forbes.
Po rozchode s Kmartom v roku 2003 sa Írsko riadilo radami svojho blízkeho priateľa a mentora Warrena Buffetta a rozšírilo svoje podnikanie o bytové zariadenie. Tento strategický krok pomohol jej značke naďalej prosperovať v širokej škále odvetví.
Katie sa rozhodla nenaháňať luxus a zamerala sa na cenovo dostupné a kvalitné produkty pre bežných ľudí, najmä rodiny so strednými príjmami. Tento prízemný prístup pomohol KIWW stať sa miliardovou spoločnosťou a založil Katie Ireland ako priekopníčku vo svete podnikania.
Toto ju naučil otec.
Len v roku 2021 mala jej spoločnosť Kathy Ireland Worldwide maloobchodné tržby 3,1 miliardy dolárov. Írska značka, ktorá sa umiestnila na 15. mieste na svete, sa stala silnou silou v mnohých priemyselných odvetviach, čím si vyslúžila miesto v Licenčnej sieni slávy.
Jej úžasná cesta od krycej dievčiny k multimiliónovému podnikateľovi inšpirovala aj mnohé súčasné modely oblečenia a ukázala, že úspech si vyžaduje viac než len pózovanie pred kamerou.