Nekričala, neplakala ani neuvádzala svojmu manželovi všetky jeho predchádzajúce vyčíňania. Namiesto toho vytiahla telefón a začala volať.
Najprv — do reštaurácie.
Potom — do najbližšieho salónu krásy.
A nakoniec — do donášky jedla pripraveného na konzumáciu.
— — —
O pár minút do pol siedmej sa v byte objavila Valentina Petrovna.
Alexejova matka bola žena silných názorov. Úprimne verila, že jej nevesta sa nikdy nemôže stať jej vlastnou dcérou, ale bola celkom schopná vykonávať povinnosti slobodnej gazdinej.
Nasledovala Tatyana, Alexejova mladšia sestra. Bez toho, aby pustila telefón z ruky, neprítomne si vybrala lak na palec. Jej vlastný manžel bol podľa rodinnej verzie tri mesiace na zdĺhavej služobnej ceste.
Alexey slávnostne pozval ženy do obývačky.
Stôl bol naplnený jedlom. Na tanieroch boli plátky, v šalátových misách sa týčili viacfarebné diapozitívy a bolo tam toľko veľkých jedál s knedľami a knedľami, ako keby ich Kira robila celú noc.
Alexey sa ani nepýtal, odkiaľ to všetko prišlo. Hlavná vec je, že pred svojou matkou si mohol predstaviť slávnostný stôl ako výsledok svojho brilantného vedenia.
—No, dámy, začneme? — spýtal sa radostne a zdvihol pohár. — Kirochka! Kde si? Dúfam, že dopíjaš tortu?
V reakcii na to prišiel zvuk podpätkov z chodby.
Kira sa objavila pri dverách.
Mala na sebe tie isté čierne koktejlové šaty, ktoré čakali na svoj večer celý mesiac. Vlasy ležali v jemných vlnách, make-up zvýrazňoval oči a v rukách držala malú kabelku a kľúče.
Valentina Petrovna pomaly spúšťala vidličku.
Tatyana v ten večer prvýkrát zabudla na telefón.
— Som pripravený, Lyosha, — Kira láskyplne povedal. — Valentina Petrovna, Tanya, dobrý večer. Prosím, vstúpte. Jesť, piť, robiť sa doma. Všetko je tu pre vás.
Alexey zamrzol uprostred miestnosti so zdvihnutým sklom.
— Kira, kam ideš?
—In «Panorama», zlatko.
Pokojne sa pozrela na hodinky.
—Zrušili ste rezerváciu, ale podarilo sa mi získať stôl späť. Zavolal som recepčnej späť a povedal, že som váš tajomník, ktorý omylom odmietol príkaz. Našťastie ešte zostalo jedno miesto.
Kira si náramok upravila a usmiala sa:
—So dnes budem mať večeru s vínom, krásny výhľad na mesto a žiadne špinavé taniere. Neplytvajte svojimi novými šatami v skrini.
Miestnosť sa tak stíšila, že z ulice bolo počuť krátky signál z blížiaceho sa taxíka.
—Si úplne blázon?! — Alexey konečne zakričal. — Máme hostí! Mama prišla, Tanya! Kto sa postará o stôl? Kto prinesie čaj? Kto bude čistiť riad?
— Ach áno, služba, — Kira predstierala náhly pohľad. — Ako by som mohol zabudnúť?
Obrátila sa na manžela a zopakovala jeho nedávne slová:
— Ale toto je rodina, Lyosha. A rodina, ako ste správne poznamenali, je najdôležitejšia vec. Postavte sa pri sporáku, nasaďte kanvicu a ukážte svojej matke, akého poslušného a hospodárneho syna vychovala.
Alexey otvoril ústa, ale jeho žena zdvihla prst.
—Neboj sa, veľa mužov to má prvýkrát. Ak urobíš niečo zlé, mama a Tanya ti to povedia. Sú to skúsené ženy. Ukážu prstom na — a ty to opravíš. Si mi podriadený. Osobne som preveroval.
Valentina Petrovna zrazu vydala zvláštny zvuk, podobný kašľu aj kýchaniu. Dlaňou si zakryla ústa a otočila sa k oknu, no ramená sa jej citeľne triasli.
Tatyana hľadela na svojho brata s takou skutočnou zvedavosťou, akoby sa pred ňou robil nezvyčajný vedecký experiment.
— Kira! — Alexey zareval a naplnil sa farbou. — Teraz vám hovorím…
Úsmev zmizol z tváre ženy.
—Čo presne mi teraz urobíš? — spýtala sa potichu.
Jej hlas bol chladný a tvrdý.
— Pokračuj, Alexey. Len určite vyjednávaj pred svojou matkou. Chcem počuť každé slovo.
Manžel sa pozrel na Kiru, potom na Valentinu Petrovnu a stíchol.
Hrozbu nedokázal dokončiť.
Z nejakého dôvodu sa mu vrecko vlhčených obrúskov, stále ležiace na nočnom stolíku na chodbe, zdalo takmer zlovestné. Úplne obyčajný balík sa zrazu stal tichým svedkom toho, ako sa mu pred očami rúca zvyčajný poriadok.
— Sadni si k nám, Kirochka, — moja svokra nečakane navrhla, odsunula voľnú stoličku.
Potom sa Valentina Petrovna obrátila na svojho syna a povedala tým zvláštnym hlasom, ktorý spôsobil, že Alexejov žalúdok začal nepríjemne kŕčovito kŕčovito už ako dieťa:
— Lyoshenka, prines nám čaj. A byť submisívny.
Tatyana sklonila hlavu, ale nedokázala skryť úsmev.
Alexey urobil krok smerom ku kuchyni, zastavil sa, otočil sa k matke a potom sa bezmocne pozrel na svoju ženu.
Kira už stála na chodbe a zvierala kľúče. Pokojne sa pozrela na svojho manžela — takto sa ľudia pozerajú na dvere, ktoré sa nakoniec rozhodli zavrieť.
—Mimochodom, zaplatila som za reštauráciu vopred,“ povedala a obliekla si kabát. — Z môjho bonusu. Naozaj ho mám, na rozdiel od tvojho.
Kira otvorila dvere a otočila sa:
—Práve pekné prázdniny, drahá rodina!
Zámok sa za ňou uzavrel prekvapivo čistým a príjemným cvaknutím.
Vonku začal prvý jarný dážď. Kvapky zaklopal na asfalt, odrážajúce svetlo lampášov, a Kira kráčala k taxíku a čakala na ňu v krásnych šatách a vysokých podpätkoch.
Prvýkrát po piatich rokoch manželstva sa neponáhľala domov, nemyslela na náladu svojho manžela a necítila sa vinná za svoje vlastné túžby.
V reštaurácii ju čakal stôl pri okne, svetlá večerného mesta a celý večer, ktorý patril len jej.
A doma, Alexey, pod prísnym pohľadom Valentiny Petrovna, prvýkrát nalial čaj sám, odstránil zo stola a umyl horu riadu.
A žiadna zľava päťsto rubľov ho nemohla vrátiť k jeho predchádzajúcemu pocitu bezhraničnej sily.