V roku 1973, v prvom roku ich známosti, bola Linda svedkom toho, ako sa Elvis Presley zapísal do histórie. Po dvoch benefičných koncertoch na podporu Fondu boja proti rakovine sa Elvisov špeciálny televízny film „Aloha from Hawaii“ stal prvým koncertom sólového interpreta, ktorý bol vysielaný po celom svete.
Linda Thompson – kniha Elvisa
- januára 1973 bol koncert, ktorý sa konal v Medzinárodnom centre Honolulu na Havaji, vysielaný cez satelit do viac ako 40 krajín, od Francúzska a Talianska po Singapur a Južnú Kóreu.
Setlist koncertu obsahoval všetky najväčšie hity Elvisa. Podľa údajov na stránke Elvis.com to bola v tom čase najdrahšia zábavná show v histórii – jej cena dosiahla 2,5 milióna dolárov.
Vzťah medzi Lindou Thompsonovou a Elvisom bol niečím výnimočným. Ona hovorila, že boli „spriaznenými dušami“.
Vo svojej knihe A Little Thing Called Life (2016) Thompsonová napísala, že títo dvaja mali úplne výnimočný vzťah.
„Náš vzťah bol úplný – keď bolo treba, stali sme sa jeden pre druhého všetkým. Bol o takmer šestnásť rokov starší ako ja, takže pre mňa bolo prirodzené, že som bola niekedy malá dievčatko a on otec. Ale väčšinou som bola mamičkou a on dieťaťom,“ píše Linda Thompsonová. „Niekedy sme boli milenci, niekedy brat a sestra. Niekedy sme boli najlepší priatelia. V tom či onom čase sme boli jeden pre druhého všetkým. A Elvis bol pre mňa vždy, vždy všetkým.“
V posledných rokoch ich vzťahu Linda rýchlo zbadala, ako sa zhoršilo Elvisovo zdravie. Rocková hviezda trpela a užívala lieky na spanie, niekedy zmiešané s „inými vecami“, ako hovorí Linda.
Elvis Presley – lieky
Sedela a sledovala ho, kým nezaspal, a dokonca sa párkrát za noc zobudila, aby sa uistila, že dýcha.
„Musím priznať, že to bolo únavné,“ hovorí Linda. „Bola som mladá dievčina, ale aj tak to bolo únavné, keď nespíte. A tiež to bolo emocionálne vyčerpávajúce, pretože som tohto človeka milovala viac ako svoj vlastný život a sledovala, ako sa pomaly ničí, a nemohla som s tým nič urobiť…“
Začiatkom roka 1975 bol Elvis hospitalizovaný na „niekoľko dní vyšetrení“, píše AP. Linda ho našla v posteli, ako ťažko dýcha, a odviezli ho do nemocnice v Memphise.
V skutočnosti mal problémy s pečeňou, ale to nemalo nič spoločné s alkoholom. V tom čase mal Elvis zdravotné problémy kvôli liekom, ktoré mu boli predpísané.
Linda Thompson – Elvisove vzťahy
Nasledujúce mesiace boli ťažké. Elvis kúpil Linde dom neďaleko Gracelandu, ale v októbri 1975 to už jednoducho nevydržala.
Potom, čo Elvis opäť skončil v nemocnici na liečbe, Linda ho opustila, aby sa mohla sústrediť na svoju kariéru v Los Angeles.
S ťažkosťami zvládala jeho „sebedestruktívnu“ špirálu smerom nadol. Zostali v kontakte, ale prečo?
„Mala som pocit, že neviem, či sa o neho niekto bude vedieť postarať tak ako ja,“ vysvetľuje Linda.
„Mala som pocit, že veľmi dobre poznám jeho zvyky a potreby. Keď ste s niekým toľko rokov a žijete s ním tak úzko, mala som pocit, že veľmi dobre chápem jeho zvyky a potreby, a myslela som si, že nikto iný to nikdy nepochopí.“
Potom, 16. augusta 1977, celý svet zasiahla tragédia. Elvis Presley zomrel vo veku 42 rokov.
Niekoľko dní predtým sa Linda pokúšala dovolať Elvisovi, čo bol ich posledný telefonát. Zavolala do Gracelandu, kde telefón zdvihol Elvisov najlepší priateľ a gitarista Charlie Hodge.
Linda sa chcela uistiť, že je Elvis v poriadku, a požiadala Charlieho, aby šiel hore a skontroloval ho.
Posledné dni Elvisa Presleyho
„Charlie bol voči mne trochu netrpezlivý,“ spomína Linda. Povedal: „Je v poriadku, drahá. Spí.“ Povedala som: „Len žartuj, prosím, choď hore a skontroluj, či dýcha.“
Charlie skontroloval Elvisa a povedal, že dýcha. Vtedy Linda povedala svoje posledné slová Elvisovmu najlepšiemu priateľovi, kým bol Kráľ ešte nažive.
Povedala som: „Dobre, len mu povedz, že som volala, že ho milujem a len som chcela vedieť, ako sa má,“ pokračovala. On odpovedal: „Poviem mu to. To ho poteší.“
- augusta 1977 bola Linda vo svojom byte v Los Angeles, keď jej zavolali. Elvis Presley bol nájdený v bezvedomí na podlahe v kúpeľni a bol urgentne prevezený do nemocnice, kde zomrel. Bol pochovaný v Meditačnej záhrade v Graceland.
Bola prvou osobou, ktorej zavolala deväťročná Lisa Marie Presley v noc smrti svojho slávneho otca.
Fotografie Lindy Thompsonovej a Elvisa
Vždy, keď sa objavujú fotografie Lindy Thompsonovej a Elvisa Presleyho, je prekvapujúce, ako často sa opakujú tie isté komentáre. Mnohí hovoria, že nebola taká krásna ako Priscilla a že Elvis mal zostať so svojou prvou ženou.
Úprimne povedané, považujem to za neúctivé. Linda bola dôležitou súčasťou Elvisovho života v čase, keď potreboval lásku a podporu, a ich vzťah bol významný sám osebe. Ľudia sa však akoby nevedia ubrániť porovnávaniu a opakujú tie isté staré súdy, namiesto toho, aby ju ocenili takú, aká bola.