Nasledujúce týždne plynuli v neustálom napätí. Julia sa snažila neísť von sama a závesy v byte takmer vždy zostali zatvorené. Andrej si čoraz viac všímal cudzincov v blízkosti dvora, hoci už nechápal, či je nebezpečenstvo skutočné, alebo ich oboch začal ovládať strach.
Jedného neskorého večera zazvonil telefón. Neznámy mužský hlas so silným prízvukom vyslovil v zlej ruštine len niekoľko fráz:
— Nehovorte príliš veľa novinárom. Zabudnite na to, čo sa stalo. Inak budú problémy.
Spojenie sa stratilo skôr, ako mohol Andrei na čokoľvek odpovedať. Potom už nepochyboval: hrozba existovala nielen v ich predstavách.
O hovor sa začali zaujímať bezpečnostní dôstojníci. Ukázalo sa, že časť zločineckej siete by skutočne mohla mať spojenie mimo Egypta. Niekoľko podozrivých prevážalo ľudí cez rôzne krajiny pomocou falošných dokumentov a skorumpovaných kanálov. Juliin príbeh nebol jediný.
Julii ponúkli účasť na uzavretom vyšetrovaní. Opäť si musela pamätať mená, tváre, miesta tábora a detaily, na ktoré chcela najviac zabudnúť. Každý rozhovor jej bol venovaný s veľkými ťažkosťami. Niekedy po takýchto rozhovoroch celé hodiny nehybne sedela a na ostatných takmer nereagovala.
Ale postupne sa v nej začalo objavovať nové odhodlanie. Julia si uvedomila: ak bude mlčať, môže sa to zopakovať aj ostatným. V záujme svojich detí súhlasila, že pomôže vyšetrovaniu do konca.
Starší chlapec sa tiež začal postupne meniť. Stále viac sa pozeral na Andreja bez rovnakej nepriateľskej opatrnosti. Jedného večera k nemu dieťa zrazu pristúpilo a potichu sa spýtalo:
— Naozaj si nás už dlho hľadal?
Andrey nebol schopný hneď odpovedať. Potom len povedal:
— Každý deň.
Chlapec nič nepovedal, ale prvýkrát si pri večeri sadol vedľa neho. Pre Andreyho toto malé gesto znamenalo viac ako akékoľvek oficiálne dokumenty a rozhodnutia.
Postupne si deti začali zvykať na nový život. Dievčatá hovorili plynulejšie po rusky, smiali sa na dvore a prestali sa báť svojich susedov. Len Julia bola stále rukojemníčkou svojich vlastných spomienok.
Zlom prišiel nečakane. Na jar sa rodina rozhodla odísť na pár dní z mesta, do malého domčeka pri jazere, ktorý im kamaráti darovali zadarmo. Neboli tam žiadni novinári, mestský hluk a neustále očakávanie nebezpečenstva. Po večeroch sa deti hrali pri vode a Andrej opravil starú drevenú loď.
Jedného dňa išla Júlia sama na breh. Slabý vietor hýbal trstinou, slnko pomaly klesalo pod obzor. Dlho sa pozerala na tichú vodu a zrazu si uvedomila, že prvýkrát po mnohých rokoch necítila strach.
Andrey sa ticho priblížil a zastavil sa neďaleko. Niekoľko minút spolu ticho stáli a počúvali ticho.
— Som všetko čas Myslel som si, že nikdy nebudem môcť žiť ako predtým, povedala ticho — Julia. — Tam, na púšti, človek postupne zabúda na seba. Najprv zmiznú sny, potom zmizne nádej. A potom to začne mať pocit, že ste vždy patrili k tomu miestu.
Andrey ju opatrne chytil za ruku. Tentokrát si neodstránila dlaň.
Po návrate do mesta sa manželia rozhodli začať odznova. Presťahovali sa do inej oblasti, kde ich takmer nikto nepoznal. Andrey sa zamestnal v malej stavebnej firme a Yulia začala navštevovať kurzy psychologický podpora pre tých, ktorí prežili zajatie a násilie.
Takže čas sama začala podporovať iných. Júlia sa rozprávala s rodinami nezvestných ľudí, pomáhala tým, ktorí takmer stratili nádej, a presvedčila ich, aby sa nevzdávali, aj keď sa zdalo, že už niet cesty von.
Minulosť úplne nezmizla. Niekedy sa nočné mory ešte v noci vracali. Niekedy ostrý zvuk spôsobil, že Yulia cúvla a starší chlapec bol stále opatrný voči cudzím ľuďom. Teraz však bola nablízku rodina, ktorá sa postupne učila byť ňou.
O niekoľko rokov neskôr Andrei opäť vzal všetkých k moru. Len nie do Egypta, ale na pokojné pobrežie v inej krajine. Deti behali po piesku, zbierali mušle a hlasno sa smiali. Julia sedela vedľa svojho manžela a pozerala sa na vlny.
Kedysi sa more stalo začiatkom ich nočnej mory. Teraz po prvýkrát po dlhom čase prestal byť symbolom strachu.
Andrei sa pozrel na svoju ženu a uvedomil si: jeho starý život sa už nedal vrátiť. Príliš veľa sa stratilo. Vedľa neho však bola žena, ktorú kedysi zúfalo hľadal v rozľahlej púšti. A toto stačilo na to, aby sme opäť verili v budúcnosť.