Keď môj manžel prišiel domov s inou ženou a oznámil mi, že chce, aby sa stala jeho druhou ženou, myslela som si, že je to vtip. Ale keď som pochopila, že to myslí vážne, povedala som mu, že súhlasím pod jednou podmienkou. Táto podmienka bola taká, akú nečakal.
Nikdy som si nemyslela, že sa ocitnem v takejto situácii, ale teraz som tu a som pripravená porozprávať o tom, čo sa stalo pred týždňom.
Všetko sa začalo pred pár mesiacmi, keď sa Jack, môj osemročný manžel, začal správať divne.
Už sme neboli novomanželia, ale naše manželstvo bolo stabilné. Alebo aspoň som si to myslela.
Spočiatku boli zmeny v Jackovej nálade nepatrné.
Vždy mal plno nápadov, ale zrazu začal hovoriť o „alternatívnom spôsobe života“, ako keby objavil nový štýl života.
„Vieš,“ povedal raz večer, prechádzajúc si telefón, „niektorí ľudia naozaj prijímajú netradičné spôsoby života. To ma núti zamyslieť sa nad tým, čo funguje a čo nie.“
„Napríklad?“ spýtala som sa.
„No, neviem,“ odpovedal neurčito. „Proste… spôsoby, ako si uľahčiť život.“
Usúdila som, že má na mysli niečo neškodné, ako minimalizmus alebo jeden z tých ekologických životných štýlov.
Problém je, že Jack sa vždy vrhal po hlave do výstredností. Tentoraz sa nadchol pre drevárske práce, inokedy prisahal, že otvorí malý stánok s jedlom.
Nakoniec to vždy vyšumelo do prázdna. Myslela som si, že tentoraz to bude iné.
Potom nasledovali komentáre.
„Bolo by skvelé, keby sme mali ďalšiu pomoc,“ spýtal sa ma raz večer, keď som skladala bielizeň.
„Čo máš na mysli?“ odpovedala som a pozrela sa na neho.
„Oh, nič,“ povedal a pokrčil plecami. „Si vždy taká zaneprázdnená. Nemyslíš si, že by bolo skvelé, keby si mala niekoho, kto by ti pomohol?“
„Myslíš upratovanie?“ zažartovala som.
Zachichotal sa, ale neodpovedal. Jeho tón bol podivne vážny a ja som sa po prvýkrát cítila nepríjemne.
Približne v tom istom čase som si všimla, že začal tráviť oveľa viac času pri telefóne. Nosil ho so sebou všade. Doslova všade. Do kuchyne, do kúpeľne a dokonca aj do postele.
Sedel tam, prechádzal si svoje myšlienky v telefóne a chichotal sa. Keď som sa ho spýtala, čo je také smiešne, odpovedal: „Len nejaké videá na Instagrame.“
Spočiatku som to ignorovala. Ale potom ma niečo na jeho podivnom zvyku začalo znepokojovať. Kto trávi toľko času na telefóne? A navyše tak náhle?
Vtedy som si uvedomil, že s ním musím porozprávať.
Jedného večera, keď vyšiel z kúpeľne s telefónom v rukách, som sa ho konečne spýtala: „Jack, je všetko v poriadku?“
Zastavil sa v polovici kroku.
„Samozrejme,“ povedal s úsmevom. „Len premýšľam, ako zlepšiť náš život, to je všetko. Neboj sa o to.“
Jeho slová ma mali upokojiť, ale mali opačný účinok. „Zlepšiť náš život“ znelo ako kód k niečomu, čo som nebola pripravená rozlúštiť.
O pár dní neskôr sa ma Jack opýtal na niečo, čo mi prebehlo po chrbte.
„Myslíš si, že som k tebe úprimný?“ spýtal sa nedbalo.
„Úprimný?“ zopakovala som. „Mmm, áno. Prečo?“
„Bez dôvodu,“ odpovedal rýchlo. „Proste si myslím, že úprimnosť je v manželstve najdôležitejšia. Súhlasíš?“
„Samozrejme,“ povedala som a zažmurkala. „Ale o čo tu ide? Odkiaľ to prišlo?“
„Oh, nič,“ usmial sa. „Proste si myslím, že je čas porozprávať sa o budúcnosti. Vieš, ako urobiť, aby nám bolo obom lepšie.“
„Dobre,“ povedala som a premýšľala, ako zmeniť tému. „Dnes musím vyzdvihnúť nejaké veci z obchodu. Nechceš ísť so mnou?“
„Samozrejme,“ povedal.
Dúfala som, že nechá túto podivnú tému, ktorú sa snažil nadhodiť v ten deň. Ale keď sa na to spätne pozerám, môžem povedať, že táto konverzácia bola len začiatkom búrky.
Presuňme sa do minulého týždňa. Jack prišiel domov z práce a vyzeral nezvyčajne čulý. Bola som v kuchyni a krájala zeleninu na večeru, keď sa otvorili dvere.
Zdvihla som pohľad a čakala na jeho obvyklé poloseriózne „Ahoj, zlato“. Namiesto toho vošiel s mladou ženou, ktorá ho nasledovala.
„Amelia,“ povedal veselo, „toto je Claire.“
Odložila som nôž a bola som zmätená.
Kto je táto žena? Bola to moja priateľka? Nikdy predtým som jej meno nepočula.
„Ahoj, Claire,“ povedala som. „Môžem ti s niečím pomôcť?“
Namiesto odpovede sa len pozrela na Jacka a čakala na jeho odpoveď.
„Čo sa deje, Jack?“ spýtala som sa netrpezlivo.
Vedela som, že niečo nie je v poriadku.
„Amelia…“ začal. „Claire bude moja druhá manželka.“
Druhá manželka? Myslela som si, že žartuje.
„Výborne, Jack,“ zasmiala som sa. „Prekukol si ma. Kde je skrytá kamera?“
Ale jeho výraz sa nezmenil. Bol vážny. Smrteľne vážny.
„Žartuješ,“ povedala som. „To nie je pravda, však?“
Môj pohľad sa presunul z neho na Claire, ktorá sa na mňa pozerala, ako keby som bola nerozumná.
„Nie,“ odpovedal Jack. „Počúvaj, Amelia, bude to znieť netradične, ale je to praktické. Claire je pracovitá žena. Môže pomáhať s varením, upratovaním a inými domácimi prácami. Takto bude všetko fungovať hladko. A je to lepšie, ako si tajne nájsť milenku, však? Aspoň som úprimný.“
Zízala som na neho a snažila sa pochopiť jeho slová.
Snažil sa do nášho života vtiahnuť ďalšiu ženu, ako keby to nebolo nič zvláštne. A chcel, aby som ocenila jeho úprimnosť? Naozaj, Jack?
Medzitým Claire stála za ním a snažila sa vyhnúť môjmu pohľadu. Dalo sa povedať, že chcela byť kdekoľvek, len nie tam.
Kým som tam stála, Jack pokračoval v rozprávaní o tom, že je to „najlepšie riešenie“ pre všetkých. V tom momente mi napadla zlá myšlienka.
Zložila som ruky a čakala, kým skončí. Keď konečne zmĺkol, milo som sa usmiala.
„ Dobre,“ povedala som. „Môžeš mať druhú ženu. Ale stanovím jedno pravidlo.“
Jeho tvár sa rozžiarila. „Samozrejme! Čokoľvek! Aké pravidlo?“
„Nesmie sa priblížiť k môjmu druhému manželovi,“ oznámila som. „Dohodnuté?“
Jack sa na mňa pozrel, ako keby som práve povedala tú najnezvyčajnejšiu vec, akú kedy počul.
„Druhý manžel?“ zakoktal sa. „Čo to znamená?“
„No, ak ty môžeš mať druhú manželku, prečo by som ja nemohla mať druhého manžela? Zamysli sa nad tým, Jack. Dva príjmy. Niekto, kto ma pozve niekam, keď si zaneprázdnený alebo nemáš chuť. Muž, ktorý mi naozaj kupuje kvety. Je to spravodlivé, nie?“
„To… to nie je tak!“ zamumlal. „Si proste smiešna, Amelia!“
„Oh, ja som smiešna?“ odpovedala som a zdvihla obočie. „Prídeš sem s cudzou ženou a očakávaš, že ju prijmem s otvorenou náručou, ale myšlienka, že mám rovnakú slobodu, je absurdná? Zaujímavá logika, Jack.“
Claire stála nehybne a pohľadom behala medzi nami, ako keby omylom vošla do nesprávnej miestnosti. Ak bola predtým nervózna, teraz vyzerala, ako keby bola pár sekúnd od toho, aby vybehla von.
Jack zčervenal, keď sa pokúsil zdôvodniť svoju myšlienku.
„To je úplne iná vec,“ povedal. „Muž má dve ženy… to je v niektorých kultúrach prijateľné. Ale aby žena mala dvoch mužov? Nikto o tom nikdy nepočul.“
Zafunela som. „Ach, tak teraz si expert na kultúru? Zaujímavé, ale nepamätám si, že by si zrazu prijal nejaké iné tradície. Prečo práve TÁTO KONKRÉTNA tradícia?“
„Amelia, buď vážna,“ povedal a zvýšil hlas. „Nemôžeš mať druhého manžela. Také niečo nie je možné!“
„No, Jack, ak chceš žiť „tradične“, tak ja asi prijmem niektoré svoje tradície,“ povedala som a pokrčila plecami. „Ale dovoľ mi to ujasniť. Nemôžeš mať druhú ženu, kým ja nebudem mať druhého muža. To je moje pravidlo. Prijmi ho alebo nie.“
Zízal na mňa s doširoka otvorenými očami. Vedela som, že mi chce zakričať, ale aj on chápal, že sa správa nerozumne.
Potom, bez ďalších slov, sa obrátil na Claire. „Choď domov. Vyriešime to neskôr.“
Claire sa nehádala. Chytila svoju kabelku a takmer vybehla von, ani sa nerozlúčila s mužom, o ktorom si myslela, že si ju vezme.
Tej noci sa Jack všetkými možnými spôsobmi snažil presvedčiť ma, že sa správam nerozumne. „To nemyslíš vážne,“ hovoril, prechádzajúc sa po obývačke. „Len sa snažíš dokázať svoj názor. Poďme o tom hovoriť ako dospelí ľudia.“
„My sa rozprávame,“ povedala som chladne. „Jasne som vyjadrila svoj postoj. Ak chceš Claire, ja chcem iného muža. Všetko je fér, Jack.“
Do rána sa jeho nálada zmenila. Vošiel do kuchyne so skloneným pohľadom.
„Premýšľal som,“ povedal zmätene. „Možno, že celý ten nápad s druhou ženou nebol až taký dobrý.“
„Možno?“ Odpovedal som a zdvihol obočie.
„Výborne. Bol to hrozný nápad. Proste zabudnime, že sa to vôbec stalo, dobre?“
Zabudneme na to? Haha! Dobrý pokus, Jack.
„Je príliš neskoro na to, aby sme na to zabudli,“ povedala som mu. „Včera večer som si vytvorila profil v zoznamovacej aplikácii a už som dostala desiatky správ od mužov, ktorí sa zdajú byť oveľa viac zaujatí tým, aby sa stali mojím druhým manželom, ako som si mohla predstaviť.“
„Čo tým myslíš?“ spýtal sa trasľavým hlasom.
„Mám toho dosť, Jack. Je koniec,“ povedala som.
Na druhý deň som si zbalila veci a presťahovala sa k priateľke.
Jack mi naďalej volal, ale ja som mu neodpovedala. Posielal mi dokonca správy, v ktorých ma prosil o odpustenie.
Čoskoro som podala žiadosť o rozvod a podľa toho, čo som počula, aj Claire prestala odpovedať na Jackove telefonáty.
Zrejme si mal dvakrát rozmyslieť, než navrhol také „praktické“ riešenie.