Vždy som bol lojálny a oddaný zamestnanec a zdalo sa, že mám dobrý vzťah so svojím šéfom Gregom. Bol prísny, ale spravodlivý, náročný, ale vždy ochotný počúvať.
Odvtedy, čo som sa pripojila k tímu, ubehlo niekoľko rokov a ja som tvrdo pracovala, aby som dokázala svoju hodnotu. Zaslúžila som si svoju pozíciu, aspoň tak mi to pripadalo.
Keď ma Greg jedného popoludnia zavolal do svojej kancelárie, myslela som si, že ide len o bežnú schôdzku. Ale ten deň zmenil všetko.
„Lena,“ začal bez toho, aby sa na mňa pozrel, „obávam sa, že ťa musíme prepustiť.“
Na chvíľu mi vyprchali všetky myšlienky.
„Čo? Prečo?“ zajakala som sa, keď ma zaplavila vlna zmätku a neviery.
„Je mi to veľmi ľúto, Lena. Proste už nemáme rozpočet na tvoju pozíciu,“ vysvetlil a vyhýbal sa môjmu pohľadu. „Nie je to nič osobné, len biznis. Dostaneš odstupné a personálne oddelenie ťa bude informovať o podrobnostiach.“
Nedokázala som pochopiť zmysel jeho slov. Ako sa to mohlo tak rýchlo zmeniť? Práve som dokončila veľký projekt, dostala pozitívne hodnotenia a urobila všetko, čo som mohla, aby som prispela k práci tímu. Nebolo žiadne varovanie, žiadne náznaky, že by moja práca bola ohrozená.
„Ste si istý?“ spýtala som sa trasľavým hlasom. „Tak tvrdo som pre túto spoločnosť pracovala. Prečo práve teraz?“
Greg vzdychol a cítil sa nepríjemne. „Nie je to moje rozhodnutie, Lena. Je to rozhodnutie spoločnosti. Je mi to ľúto, ale nemôžem s tým nič urobiť.“
Zbalil som si veci, hlava sa mi točila. Naposledy som vyšiel z kancelárie a snažil sa zbaviť pocitu zrady. Úder bol príliš silný. Do tejto práce som vložil všetko a teraz mi nezostalo nič.
Nasledujúce ráno som sa prebudil na správu, z ktorej mi behal mráz po chrbte.
„Stretnime sa. Musím ti povedať pravdu. — Sarah.“
Bola od Sarah, Gregovej manželky. Nevidela som ju roky a ani som nevedela, že má moje číslo. Srdce mi bilo, keď som čítala správu. Čo chcela? Prečo teraz, po tom všetkom, čo sa stalo?
Váhala som. Prečo by ma Sarah, ktorú som sotva poznala, kontaktovala práve teraz? Rozhodla som sa správu ignorovať, ale niečo vo mne ma nútilo stretnúť sa s ňou. Možno bolo niečo, čo som potrebovala vedieť. Možno to bol chýbajúci kúsok skladačky.
Súhlasila som, že sa s ňou stretnem v malej kaviarni v centre mesta, v nádeji, že dostanem nejaké odpovede.
Keď som prišla, Sarah už sedela pri stole a nervózne si krútila rukami. Vyzerala inak, ako som si ju pamätala, staršia a unavenejšia, ale v jej očiach bola nepopierateľná sila.
„Lena,“ povedala hlbokým a vážnym hlasom. „Ďakujem, že si prišla. Viem, že to musí vyzerať divne.“
Pokývla som hlavou, nevediac, čo povedať. „Prečo si ma chcela vidieť? Čo sa deje?“
Sarah sa zhlboka nadýchla, pohľadom zablúdila k oknu a potom sa znova pozrela na mňa. „Neviem, ako to povedať, ale myslím, že by si mala poznať pravdu. Greg ťa nevyhodil kvôli škrtom v rozpočte, Lena. To je lož.“
Zízala som na ňu v šoku. „Ako to myslíš? Povedal, že to bolo kvôli škrtom v rozpočte.“
„To nie je pravda,“ priznala Sarah s trasúcim sa hlasom. „Vyhodil ťa kvôli mne.“
Žmurkla som a snažila sa pochopiť jej slová. „Kvôli tebe? Čo tým myslíš?“
Sarahina tvár bola plná viny. „Greg a ja… naše manželstvo je už mesiace v kríze. Neustále sa hádame a on… no, on má niekoho iného.“
Zavzdychla som si. „Greg ťa podvádza?“
Sarah prikývla a do očí sa jej nahrnuli slzy. „Áno, ale nie s hocikým. S tebou.“
Jej slová ma zasiahli ako úder do žalúdka. Zostalo mi to v hrdle. „O čom to hovoríš? Nikdy som…“
„Ja viem,“ prerušila ma a utrela si slzu. „Ale Greg si myslel, že si to bola ty. Mesiace si bola ním posadnutá, Lena. Chcel ťa už dávno vyhodiť, ale nemohol. Preto bol v poslednej dobe taký odmeraný, preto s tebou prestal rozprávať na schôdzach. Snažil sa ťa od seba odstrčiť, aby sa necítil vinný za svoje city k tebe.“
Cítila som sa, ako keby mi zmizla zem pod nohami. Môj svet sa zrútil.
„Problém je, že to nefungovalo,“ pokračovala Sarah. „V noci predtým, ako ťa vyhodili, sme sa s Gregom pohádali. Zistila som to a on to priznal. Povedala som mu, že tak to ďalej nejde, že si musí vybrať medzi tebou a mnou. Tak sa rozhodol, že ťa vyhodí, Lena. To bol jeho spôsob, ako vyriešiť problém. Myslel si, že ak odídeš, zachráni naše manželstvo.“
Sedela som tam v šoku, srdce mi bilo ako divé. Nikdy, ani v najhorších nočných morách, by som si niečo také nedokázala predstaviť. Greg sa v poslednej dobe správal divne, ale vždy som predpokladala, že je to kvôli stresu v práci alebo osobným problémom. Nikdy by ma nenapadlo, že má ku mne city, nieto ešte, že ma nahrádza.
„Je mi to veľmi ľúto, Lena,“ povedala Sarah s hlasom plným viny. „Nikdy som nechcela, aby si bola obeťou tohto všetkého. Nevedela som, ako to napraviť, ale nechcela som, aby si platila za jeho chyby. Chcela som len, aby si vedela pravdu.“
Nedokázala som pochopiť, čo som práve počula. Moje myšlienky sa mi preháňali hlavou a srdce mi bolo ťažké od všetkého, čo sa stalo. Bola som prepustená, zradená mužom, ktorému som dôverovala, a ocitla som sa v toxickom manželstve bez môjho vedomia. Všetko, čo sa stalo, bolo ako nočná mora.
„Neviem, čo povedať,“ zašepkala som nakoniec.
Sarah natiahla ruku a položila mi ju na moju. „Nežiadam ťa, aby si mi odpustila. Chcem len, aby si vedela, čo sa naozaj stalo. Nechcem, aby si si myslela, že to bola tvoja vina.“
Pomaly som prikývla, stále v šoku. „Ďakujem, že si mi to povedala. Neviem, čo mám teraz robiť, ale aspoň poznám pravdu.“
Sarah sa na mňa smutne usmiala. „Dávaj na seba pozor, Lena. Dúfam, že v tom všetkom nájdeš pokoj.“
Keď som vyšla z kaviarne do jasného slnka, pocítila som ťarchu toho, čo mi Sarah povedala. Moja kariéra, moja dôvera v Grega, dokonca aj môj sebavedomie – všetko bolo rozbité. Ale aspoň som teraz vedela pravdu. A tá pravda, aj keď bola bolestivá, bola prvým krokom k obnoveniu môjho života.