Keď som sa prvýkrát presťahovala do Alicinho útulného trojizbového bytu, všetko bolo úžasné. Zdieľali sme nájomné, dodržiavali sme plán upratovania a dokonca sme sa rýchlo spriatelili. Ale po troch mesiacoch sa začali objavovať trhliny.
Alice po sebe prestala upratovať. V umývadle sa nahromadili riady, šaty mala všade rozhádzané a odpadkový kôš mal vždy plný. Horšie je, že pozvala priateľov na svoje miesto bez toho, aby ma varovala, a v byte zanechali úplný chaos.
Zakaždým, keď som sa jej spýtal na upratovanie, oprášila ho alebo povedala, že «je príliš zaneprázdnený». Zlom nastal, keď ma začala volať «Cinderella» a žartovala, že som jej slúžka. Takáto neúcta ma priviedla do šialenstva, ale držal som jazyk za zubami — až do večera randenia.
Alice mala naplánovanú veľkú noc so svojím novým priateľom Markom. Chcela, aby bol byt bezchybný, a žiadala, aby som ho upratal so slovami: «Popoluška, miluješ upratovanie, však? Urob to ideálne pre moju veľkú noc». Kto potrebuje krstnú mamu víly, keď ťa mám?»
A to je všetko. Mám toho dosť. Ak sa chce ku mne správať ako k Popoluške, ukážem jej, aký báječný sa jej život môže stať —, ale nie tak, ako očakávala».
Hneď ako Alice odišla, aby sa pripravila, začala som upratovať byt. Umyla som podlahy, utrela všetky povrchy, upratala kuchyňu a obývačku. Byt vyzeral bezchybne — presne tak, ako chcela. Ale potom som bol na rade ja.
Zbalil som všetky veci, ktoré Alice po sebe zanechala — špinavú bielizeň, topánky, poloprázdne tašky s občerstvením a všetky náhodné haraburdy, ktoré rozhádzala po miestnosti —, a všetko som to dal do svojej úhľadnej hromady spálňa. Dokonca som zahrnul odpadky z preplnených košov. Všetky túlavé poháre, taniere a útržky listov išli priamo k nej posteľ. K tomu všetkému som zavrel jej dvere, aby ten neporiadok nebol viditeľný pre zvyšok bytu.
Keď sa vrátila, vošla s Markom a cvakla pätami na čerstvo umytú podlahu. «Wow, všetko tu vyzerá úžasne!» — povedala a dala mi samoľúby úsmev. «Ďakujem, Popoluška».
Sladko som sa usmiala. «Žiadny problém, Alice. Vaša izba je pripravená too».
V rozpakoch otvorila dvere spálne, a odpadla jej čeľusť. Mark sa jej pozrel cez rameno a oči sa mu rozšírili od pohľadu na horu chaosu, ktorá pokrývala posteľ a podlahu.
«Čo do pekla, Alice?» — plakala. «Prečo sú všetky tieto veci v mojej izbe?»
Pokrčil som plecami. «No, chcel si, aby bol zvyšok bytu na rande čistý, tak som si myslel, že by bolo lepšie nechať si veci na jednom mieste. Nebojte sa —toto sú všetky vaše veci, takže sa s nimi môžete vysporiadať, keď máte time».
Mark potlačil smiech, na ktorý jej zrútenie zjavne nezapôsobilo. Alice sa na mňa pozrela, ale v jeho prítomnosti nemohla nič povedať, aby nevyzerala úboho.
Keď Mark odišiel, Alice vtrhla do obývačky, aby sa so mnou pohádala. «Bolo to také nezrelé!» — praskla.
«Nezrelé?» Povedal som so skríženými rukami. «Už mesiace sa ku mne správaš ako k sluhovi. Ak nechcete riešiť neporiadok, potom možno začať upratovať po sebe».
Na moje prekvapenie sa ospravedlnila nie úplne úprimne, ale dosť na to, aby uvoľnila napätie. Ešte dôležitejšie je, že začala plniť svoje povinnosti okolo domu. Už ma nevolala «Popoluška» a pasívne agresívne komentáre stop».
Nakoniec si Alice uvedomila, že využiť niekoho vo svoj prospech má svoje následky. A hoci byt nebol vždy ideálny, aspoň sa ku mne začala správať s rešpektom. A čo ja? Naučil som sa, že niekedy najlepší spôsob, ako sa vysporiadať s nepríjemnou situáciou —, je nechať niekoho, aby sa s tým vysporiadal sám.