— Мога да решавам кой има достъп до детето ми чрез мен — отговорих твърдо. — И мога да документирам факта, че сте въвлекли Миа в извънбрачната си връзка още преди да разбера за нея. В понеделник ще се свържа с адвокат. До тогава всички разговори за Миа ще бъдат само в писмен вид. Без телефонни обаждания. Без неочаквани посещения. Само съобщения.
— Аз все още съм баща ѝ.
Джефри се изправи напълно.
— Амбър, реагираш прекалено емоционално.
Взех ехографската снимка и я обърнах към него така, че да види собствените си думи.
— Ти си написал: „Миа вече го обича.“
Лицето му застина.
Почуках с пръст по снимката.
— Използвахте я.
Джес прошепна:
— Мислехме, че така ще бъде по-лесно.
— Използвахте я.
— За какво? — попитах аз.
Тя само ме гледаше.
— За да приема всичко това по-лесно ли?
Мълчанието ѝ беше достатъчен отговор.
Кимнах бавно.
— Смятали сте, че ако Миа се радва, аз няма да имам право да се сринa.
— Не — каза Джес през сълзи. — Мислех, че ще видиш, че между нас все още има любов.
Наведох се леко към нея.
— Любов имаше. В този дом, в това семейство. После ти влезе с лъжи и ги нарече любов.
Тя не намери какво да каже.
След миг отново избухна в плач.
Тогава Джефри протегна ръка и хвана нейната.
Точно пред мен.
Този малък жест довърши всичко, което ехографската снимка беше започнала.
— Тази вечер трябва да си тръгнете — казах спокойно.
Джефри се изсмя сухо.
— Това е и моя къща.
— Знам. И затова не се преструвам, че мога законно да те изгоня за няколко часа. Но тази вечер, след всичко случило се, след като Миа плаче горе, а половината квартал беше свидетел на това, ще си събереш багажа и ще отидеш другаде.
— Трябва да си тръгнете тази вечер.
Той продължи да ме гледа мълчаливо.
— Или остани и обясни на майка ми, на своите родители и на всички съседи защо смяташ, че дъщеря ти трябва да прекара нощта под един покрив с този хаос.
Лицето му почервеня.
Джефри винаги се интересуваше как изглеждат нещата отстрани.
За първи път това работеше в моя полза.
Джес се изправи.
— Джефри, може би трябва да си тръгнем.
— Недей — отсече той рязко.
След това осъзна тона си.
— Искам да кажа… не усложнявай повече ситуацията.
Поставих ехографската снимка с лицето надолу и се обърнах.
— Джефри, мисля, че трябва да си тръгнем — повтори Джес тихо.
На прага Джефри се обърна още веднъж.
— Правиш всичко много по-трудно, отколкото е необходимо.
— Не — отвърнах. — Просто правя нещата честни. И точно затова ти изглеждат толкова трудни.
Когато вратата се затвори след тях, коленете ми почти се подгънаха.
Майка ми веднага хвана ръката ми.
— Дишай, миличка.
— Трябва да взема телефона си, преди да започнат да променят историята.
— Дишай.
— Телефонът е в ръката ти.
Погледнах надолу.
Наистина го държах.
Ръцете ми трепереха, докато снимах колието, ехографската снимка, бележката и кадифената кутийка.
Майка ми прочете написаното от Джефри и замълча.
— За тази вечер това са достатъчно доказателства — каза тихо.
Изпратих едно-единствено съобщение на Джефри.
„Миа остава при мен. Утре ще обсъдим родителските въпроси само в писмен вид. Джес няма право да се свързва с нея.“
Отговорът дойде почти веднага.
„Не можеш да ми отнемеш дъщеря ми.“
Написах:
„Пазя я от конфликта между възрастните. Всичко занапред ще бъде писмено.“
След това се качих горе.
Миа седеше на леглото ми с принцеската си рокля и разтопен сладолед в ръцете.
Бузите ѝ бяха зачервени от плач.
— Сърдиш ли ми се?
Седнах до нея.
— Не, миличка. Тъжна съм. Разочарована съм от някои възрастни. Но не съм ядосана на теб.
— Сърдиш ли ми се?
— Леля Джес каза, че после ще бъдеш щастлива.
Поех дълбоко въздух.
— Понякога възрастните казват определени неща, защото искат да получат нещо.
Миа сведе поглед.
— Развалих ли си рождения ден?
Придърпах я в скута си.
— Не. Ти каза истината. А истината понякога създава бъркотия, когато хората са крили неща дълго време. Но това не прави истината лоша.
— Леля Джес наистина ли ще има бебе?
— Да.
— От тате ли е?
Този въпрос ме прониза.
Мразех ги за това, че ме принудиха да отговарям.
Но нямаше да излъжа детето си.
— Да.
Миа застина.
— Вината моя ли е, защото си пожелах сестричка?
— Не, съкровище. Това бебе вече съществуваше много преди ти да изкажеш желанието си.
Гласчето ѝ стана съвсем тихо.
— Аз още ли съм твоето бебе?
Прегърнах я силно.
— Винаги ще бъдеш.
Нямаше да я лъжа.
В понеделник сутринта вече седях в кабинета на адвокат, а пред мен лежаха колието и ехографската снимка.
Той ми обясняваше за писмената комуникация, временните родителски споразумения и необходимостта Миа да бъде държана далеч от драмата.
— В момента Джес не бива да бъде представяна на Миа като част от семейството — казах аз.
Адвокатът кимна.
— Като се има предвид начинът, по който детето е било въвлечено в ситуацията, това е напълно разумно.