Všetky hlavy sa otočili súčasne. Jeden zo stewardov pribehol k zvuku.
Za ním ten istý tínedžer s batohom ťažko dýchal a opakoval:
— Nemôžem, nemôžem to urobiť…
Zrazu sa zmenil zvuk motorov.
Zaradili sme na dráhu a začali zrýchľovať. Srdce mi búšilo, akoby som chcel uniknúť z hrude.
Akonáhle sme vo vzduchu, akákoľvek možnosť bezpečného odchodu zmizne.
Telefón vibroval. Správa od mojej sestry.
«Pošlite mi fotku z plane».
Prepichla ma akútna bolesť. Nič nevedela.
Rýchlo som napísal:
«Niečo nie je v poriadku. Modlite sa za me».
Poslať.
Lietadlo sa otočilo smerom k dráhe. Skutočné, fyzické točenie hlavy ma prikrývalo, spôsobené strachom.
Môj zrak sa trochu vznášal. Nič nerobiť bolo najnebezpečnejšie rozhodnutie.
Rozopla som si opasok a trasúc sa vstala. Viacerí cestujúci sa na mňa podráždene pozreli.
Keď som vyšla do uličky, muž v čiernej bunde pomaly otočil hlavu.
Jeho oči boli chladné, oceňovali ako oči predátora, ktorý si všimol nečakaný pohyb.
Práve v tej chvíli sa vedľa mňa objavila Alyssa, ktorá mi položila silnú dlaň na predlaktie.
Jej hlas znel navonok pokojne, ale jej slová boli mrazivé.
— Poď so mnou, ak chceš žiť.
Alyssa ma držala za ruku, akoby podopierala chorého pasažiera, ale v jej zovretí bolo príliš veľa úmyslu.
Muž v čiernej bunde podozrievavo žmúril a postavil sa na nohy a predstieral, že sa len zahrieva.
Alyssa ma viedla vpred uličkou.
—Dýchajte hlboko, madam. Teraz vám prinesiem trochu vody,“ povedala dosť nahlas, aby to ostatní počuli.
Keď došla do prednej kuchyne, naklonila sa bližšie.
— Neotáčajte sa. Ste sledovaný.
Vaše miesto nebolo vybrané náhodou.
Moja hruď bola stlačená, keď ma posadila do kresla posádky. Jej pery sa sotva pohli, keď pokračovala:
— Osoba, ktorá si vybrala toto miesto, si myslí, že ste iná osoba.
Ak zostanete na tomto lete alebo sa vrátite na svoje miesto, budú konať hneď, ako dosiahneme cestovnú výšku.
Unáhlili sa myšlienky. Osobnostná chyba?
Alyssa kontaktovala kokpit a požiadala o núdzový návrat k bráne kvôli «a lekárskej komplikácii».
V kapitánovom hlase bolo jasné zaváhanie. A potom som videl:
Alyssa sa mi pozrela cez rameno, za záves a hľadela na niekoho konkrétneho.
Jej tvár sa stala tvrdou.
Kapitán ohlásil mierne zdržanie a že sa vraciame k bráne.
Atmosféra sa okamžite zmenila. Cestujúci začali bzučať a začali byť hlasno rozhorčení.
Ale pod týmto hlukom som takmer pocítil paniku niektorých ľudí, ktorých plány sa rúcali.
Muž v čiernej bunde vstal a už sa nesnažil nič skrývať.
Pozrel sa na kokpit, potom na mňa, potom na zapečatené batožinové priestory.
Tínedžer ešte silnejšie stlačil batoh.
Žena v obleku vytiahla telefón a zúfalo začala písať správy.
Alyssa stála medzi nimi a mnou a blokovala ich zorné pole.
— Rozhodni sa teraz, — zašepkala s dokonalým profesionálnym úsmevom.
—Ak vystúpiš z lietadla, tvoj život sa navždy zmení.
Ale ak zostaneš, nebudeš mať druhú šancu odísť živý.
Myslel som na mamu, ktorá ma čakala v Bostone.
O mojej sestre. Ak má Alyssa pravdu, už ich neuvidím.
Lietadlo sa už otáčalo späť, ale my sme sa stále pohybovali.
Ak je nebezpečenstvo naozaj veľké, môžu sa pokúsiť konať skôr, ako sa vôbec dostaneme k bráne.
Zrazu teenager prudko vyskočil, biely ako krieda.
— Chcem vystúpiť!
Prosím! — zúfalo kričal.
Než sme stihli niečo urobiť, otvoril si kufrík muž v čiernej bunde.
Alyssa vykročila vpred.
— Pane, prosím, posaďte sa!
Zamrzol. Ale nie kvôli nej.
Zamrzol, pretože videl otvorené dvere kokpitu a dvoch uniformovaných leteckých maršálov prichádzajúcich odtiaľ uličkou z prvej triedy.
Všetko sa ukázalo byť oveľa vážnejšie, ako som si myslel.
Nebola to len letuška, ktorá sa správala sama.
Toto už bola aktívna federálna operácia a nejako som bol v jej centre.
Keď sa agenti priblížili, Alyssa sa na mňa pozrela; jej hlas bol jemný, ale pevný:
—Nikdy si nebol cieľom. Ale teraz ty — kľúč.
Vyrazilo mi to dych. Toto bol bod, odkiaľ niet návratu.
Raz som prikývla.
—Chcem vystúpiť z lietadla, — Povedal som nahlas.
Táto fráza bola moja voľba. Alyssa vydýchla a signalizovala maršálom. Rozhodol som sa.
Lietadlo sotva stihlo zastaviť, kým všetko vybuchlo v chaose.
Agenti sa ponáhľali k mužovi v čiernej bunde.
Postavil sa, vôbec nie prekvapený. Ruka sa mu skĺzla pod bundu.
— Federálny agent! Nehýb sa! — jeden z nich kričal. Muž zamrzol.
Ale toto bola len prvá rozbuška.
Druhý muž, sediaci pri núdzovom východe, sa ponáhľal k páke.
V kabíne sa ozývali výkriky. Jedna z letušiek sa ho pokúsila zastaviť a bola hrubo odstrčená.
Tínedžer v zúfalstve kričal:
— Neotvárajte to! Nie je to tak, ako si myslíš! —
Akoby presne vedel, čo sa stane.
Žena v obleku sa pokúsila utiecť dopredu, ale zastavil ju iný maršál.
—Nič nerozumieš! Chystá sa aktivovať!
Aktivovaný?
Videl som, ako Alyssa chytila interkom.
— Zostaň tam, kde si.