Svadobný deň nevesty sa zmenil na rozruch, keď jej mama prerušila obrad a kričala, že ženích nie je dosť dobrý. Nečakaná odpoveď ženícha však všetkých šokovala. Viete, ako sa na svadbe pýtajú, či má niekto námietky? Takže, moja matka to brala príliš vážne. Postavila sa, prudko plakala a snažila sa to celé pokaziť. Čo nečakala, bola dokonalá odpoveď od môjho snúbenca, ktorá ju úplne zastavila.
Briana som nečakaným spôsobom stretol — v metre. Bola takmer polnoc a vlak bol takmer prázdny. Po 12-hodinovej zmene sestry som bol unavený a len som kríval na sedadle. A potom som videl, že sedí oproti mne, úplne sa sústredil na starú kópiu «Veľkého Gatsby». V obnosenej mikine a teniskách vyzeral tak pokojne, akoby mu nezáležalo na všetkom, čo sa okolo neho deje. Pokračoval som v pohľade na neho, bez toho, aby som to mal zmysel. Potom zdvihol zrak a videl, že sa naňho pozerám, a rýchlo som zahanbený odvrátil zrak.
Usmial sa a potichu povedal: «Fitzgerald to robí —, aby ste zabudli, kde ste.
«Neviem», — Povedal som. «Nikdy som to nečítal».
Jeho oči sa stali veľkými. «Nikdy? Chýba vám jedna z najlepších amerických kníh».
Pokrčil som plecami. «Nemám čas čítať v týchto dňoch».
V ten večer sme si čísla nevymieňali. Myslel som, že je to len cudzinec vo vlaku — muž, s ktorým som sa pekne rozprával, ale s najväčšou pravdepodobnosťou už nikdy neuvidím.
Keď vyšiel na svoju zastávku, povedal: «Možno sa ešte stretneme. Ak áno, požičiam vám môj copy».
«S pleasure», — Povedal som, nemysliac si, že sa to stane.
Usmial sa a dodal: «Niekedy nás najlepšie príbehy nájdu, keď to najmenej očakávame, » a stalo sa to tesne pred zatvorením dverí vlaku.
O týždeň neskôr sa stalo niečo nečakané. Počas dopravnej špičky bolo metro preplnené ľuďmi smerujúcimi domov. Stála som a držala sa zábradlia, keď mi zrazu niekto vytrhol kabelku a pokúsil sa s ňou vybehnúť z vlaku.
«Ahoj! Zastavte ho!» Kričal som, ale nikto neurobil nič — okrem Briana.
Z ničoho nič sa vrhol do boja, pretláčal okolo ľudí. Na ďalšej zastávke sa dvere otvorili a on a zlodej spadli na plošinu a bojovali. Mohol som sa len pozerať cez okno, šokovaný a vystrašený.
Nejako sa mi podarilo prekĺznuť cez dvere vlaku, kým sa zavreli. Keď som vystúpil na plošinu, zlodej už utiekol a Brian sedel na zemi a hrdo držal moju kabelku. Mal malú reznú ranu na obočí, ktorá krvácala.
«Váš spôsob odporúčania kníh je dosť intenzívny», žartoval som a pomohol som mu vstať.
Zasmial sa a vrátil mi kabelku. «Stále vám dlhujem kópiu «The Great Gatsby»», — povedal.
Išli sme na kávu, aby si mohol upratať svoj rez. Káva sa zmenila na večeru. Večera sa zmenila na to, že ma odprevadil domov. Táto prechádzka sa skončila bozkom pri mojich dverách, ktorý mi vyrazil dych.
O šesť mesiacov neskôr sme boli do seba úplne zamilovaní. Ale moja matka, Juliet? Nikdy ho nemala rada.
«knihovníčka, Eliza? Vážne?» — povedala znechutene, keď som jej prvýkrát povedal o Brianovi. «Aká je to budúcnosť?»
«Jeden, ktorý má knihy a skutočné šťastie», — Povedal som jej.
Prevrátila oči. «Šťastie neplatí účty, honey».
Boli sme rodina zo strednej triedy, ale moja mama sa vždy snažila správať, akoby sme boli bohatí. Chválila sa na večierkoch, zveličovala naše dovolenky a usilovne vyvolávala dojem, že naše životy sú bohatšie, než v skutočnosti boli.
Keď Brian požiadal o ruku a dal mi jednoduchý, ale krásny zafírový prsteň, potešil som sa.
«Pripomenulo mi to tvoje oči», — mi povedal.
Ale keď som to ukázal mame, nebola ohromená.
«A to je všetko?» — povedala ostro. «Ani celý karát?»
«Mom, páči sa mi to», — povedal som. «Je to perfekt».
Len sa zamračila. «No, myslím, že to môžete aktualizovať later».
Prvá večera s Brianom a mojou rodinou bola hrozná.
Moja matka si obliekla svoje najdrahšie šperky a stále hovorila o svojom takzvanom «close friend», ktorý vlastnil jachtu v Monaku —Som si istý, že v skutočnosti neexistoval.
Brian zostal celý ten čas pokojný a zdvorilý. Pochválil dom, kládol starostlivé otázky o charitatívnej práci mojej mamy a priniesol fľašu dobrého vína, ktoré môj otec miloval.
«Kde si to vzal?» otec požiadal.
«Je to z malej vinice v Napa», povedal — Brian. «Majiteľ — starý rodinný priateľ».
Moja matka sa posmievala. «Rodinní priatelia majiteľov viníc? Aké pohodlné».
«Mom, prosím…» Povedal som potichu.
Otec sa na ňu prísne pozrel. «Juliet, to stačí».
Dala si len dúšok vína, stále so zjavným nesúhlasom.
Neskôr ma otec zavolal nabok.
«Mám ho rád, Elisa. Má hĺbku».
«Ďakujem, dad».
«Vaša matka sa spamätá», — dodal, hoci nevyzeral veľmi sebavedomo.
«Nestarám sa o to, povedal »I a sledoval, ako Brian pomáha upratovať, aj keď mama nechcela, aby to urobil. «Vezmem si ho bez ohľadu na to, čo».
Mesiace pred svadbou boli napäté. Mama robila hrubé poznámky na každom plánovacom stretnutí. Kritizovala Brianovu rodinu za to, že sa viac nezapája.
«Sú to len súkromní ľudia», — Vysvetlil som.