Deň nevesty sa zmení na chaos, keď jej matka preruší obrad s tým, že ženích «nie je dosť dobrý», ale jeho odpoveď nechá všetkých ohromených.
Vieš, ako na svadby pýtajú sa, či niekto namieta? Moja mama to brala príliš doslova. Postavila sa, dramaticky sa rozplakala a pokúsila sa zničiť moju svadba ešte predtým, ako to začalo. Čo nečakala bolo, že môj snúbenec už mal perfektnú odpoveď pripravenú na mikrofón.
stretol som Briana na najneočakávanejšom mieste — v metre. Bolo už po polnoci, vlak bol takmer prázdny, s výnimkou niekoľkých ospalých cestujúcich…
Z 12-hodinovej zmeny v nemocnici, kde som pracovala ako zdravotná sestra, som sa potopila na sedadlo, boleli ma nohy. Vtedy som si všimol, že sedel oproti mne, úplne pohltený skorodovaným exemplárom «Veľkého Gatsby» a sústredene sa mračil.
Bolo tam niečo fascinujúce na tom, ako sedel vo svojej vyblednutej morskej mikine a nosil tenisky, úplne nevšímajúc si svet okolo seba. Nemohol som sa prestať plížiť a nahliadnuť do neho.
Keď konečne zdvihol hlavu a padol mi do oka, rýchlo som odvrátil zrak a na líca sa mi vylialo teplo.
«Fitzgerald má tento vplyv na ľudí, — povedal s jemným úsmevom. «Zabudnete, kde ste».
«Neviem», — Priznal som. «Nikdy som to nečítal».
Jeho oči sa rozšírili. «Nikdy? Bude vám chýbať jeden z najväčších amerických románov, aké boli kedy napísané».O
Pokrčil som plecami. «V poslednej dobe som asi nemal veľa času na čítanie».
V ten večer sme si čísla nevymieňali. Rozhodol som sa, že je to len ďalší cudzinec vo vlaku… krátky, príjemný rozhovor, na ktorý sa zabudne.
«Možno sa naše cesty opäť skrížia, » povedal a vystúpil na svojej zastávke. «Ak áno, požičiam vám svoj copy».
«S pleasure», — Odpovedal som, ani na sekundu neveriac, že sa to stane.
«Niekedy si nás najlepšie príbehy nájdu, keď to najmenej očakávame, povedal a žmurkol na mňa skôr, ako sa medzi nami zatvorili dvere.
O týždeň neskôr zasiahol osud.
Počas večernej špičky bolo metro preplnené ľuďmi, ktorí sa ponáhľali domov.
Stál som a držal zábradlie a snažil som sa udržať rovnováhu, kým sa vlak neponáhľal dopredu. V tej chvíli som pocítila, ako ostro mi vytiahli kabelku a skôr ako som stihla zareagovať, muž mi ju vytrhol z rúk a začal sa pretláčať až k dverám.
«Ahoj! Zastavte ho!» Kričal som, ale nikto sa nepohol.
Nikto okrem Briana.
Z ničoho nič sa zjavil a rútil sa okolo vystrašených pasažierov. Na ďalšej zastávke dvere otvorili sa a obaja muži spadli na plošinu. Pritlačil som tvár k oknu a s hrôzou som sledoval, ako zápasia o zem.
Nejakým zázrakom sa mi podarilo pretlačiť cez zatvárajúce sa dvere. Keď som sa k nim dostal, zlodej už zmizol a Brian sedel na zemi s kabelkou víťazoslávne zovretou v rukách, s malým porezaním krvácajúcim cez obočie.
«Vaša služba pri odporúčaní kníh je veľmi dramatická», povedal som — a pomohol som mu postaviť sa na nohy.
Zasmial sa a podal mi kabelku. «Stále vám dlhujem kópiu «Gatsby»».
Išli sme na kávu, aby sme mu vyčistili rez. Káva sa zmenila na večeru. Večera sa zmenila na to, že ma odprevadil domov. Vidieť ma doma sa zmenilo na bozk na prahu, ktorý mi oslabil kolená.
O šesť mesiacov neskôr sme boli bezhlavo zamilovaní. Ale moja matka, Juliet? Nikdy ho nemala rada.
«knihovníčka, Eliza? Naozaj?» — povedala s grimasou, keď som jej prvýkrát povedal o Brianovi. «Akú budúcnosť môže poskytnúť?»
«Jeden, v ktorom budú knihy a šťastie», — Odpovedal som.
Prevrátila oči. «Šťastie neplatí účty, honey».
Moja rodina je vyššia stredná trieda, ale moja matka sa vždy snažila všetkých presvedčiť, že sme bohatí. Na večierkoch nás menovite volala, skresľovala pravdu o našich dovolenkách a starostlivo dbala na to, aby sa naše životy zdali luxusnejšie, než v skutočnosti boli.
Keď Brian požiadal o ruku a vybral si jednoduchý, ale krásny zafírový prsteň, bol som nad mesiacom.
«Pripomenulo mi to tvoje oči», povedal.
«A to je všetko?» mama zasyčala, keď som jej ukázal prsteň. «Ani celý karát?»
«Mom, páči sa mi to», — Trval som na tom. «Je to perfekt».
Zašpúlila si pery. «No, myslím, že sa dá aktualizovať later».
Prvá večera s Brianom a mojím rodina bola to len katastrofa.
Moja matka si obliekla svoje najdrahšie šperky a neustále spomínala svojho «drahého priateľa», ktorý vlastní jachtu v Monaku… muža, ktorý, som si istý, neexistoval.
Brian, ku cti, bol dôsledne zdvorilý. Pochválil náš dom, kládol premyslené otázky o charitatívnej práci mojej matky a dokonca priniesol fľašu drahého vína, čo môj otec Clark ocenil.
«Kde si to našiel?» spýtal sa otec a študoval štítok so skutočným záujmom.
«V malej vinici v Napa», — odpovedal Brian. «Majiteľ — starý rodinný priateľ».
Moja mama si odfrkla. «Rodinní priatelia s majiteľmi viníc? Aké pohodlné».
«Mom, prosím…» Varoval som.
Otec na ňu pozrel. «Juliet, to stačí».
Len popíjala víno, jej nesúhlas visel vo vzduchu.
Neskôr v ten večer ma otec zavolal nabok. «Mám ho rád, Elisa. Má essence».