Povedal som: „Teraz sa o niečo postarám a potom sa vrátime k nášmu rozhovoru.“
A odišiel som smerom k kancelárii manažéra.
O 15 minút som vyšiel a vrátil sa k stolu.
Babka tam sedela sama, zvierajúc v rukách kabelku a rozhliadajúc sa po sále veľkými vystrašenými očami. Ostatní členovia mojej rodiny nikde neboli.
Vedel som, že nemajú v úmysle zaplatiť účet, ale aby sa ponížili až tak, že nechali babičku v deň jej narodenín! To bolo jednoducho kruté.
„Babička, si v poriadku?“ spýtala som sa a posadila sa na svoje miesto.
„Tu si!“ povedala babička a na tvári sa jej zjavilo úľava, keď som sa k nej pridal. „Všetci práve vstali a odišli. Niečo hovorili o tom, že pripravujú auto, ale už je to desať minút.“
Naklonila sa a začala hovoriť vážnym šepotom. „Je všetko v poriadku, Jade? Je všetko zaplatené? Ak potrebuješ, môžem niečo zaplatiť, zlatko… Nemám so sebou veľa peňazí, ale šetrila som…“
Objal som ju okolo pliec, v hrudi mi vrel hnev, že ju nechali zmätenú a znepokojenú v jej výnimočnú noc.
„Neboj sa, babička. Všetko je pod kontrolou.“
Nespechali sme s končením, kým personál vybavoval ostatné veci. Miguel priniesol babičke bezplatný dezert – krásny čokoládový tortu s jednou sviečkou. Celý personál jej zaspieval.
Babička stále vyzerala trochu znepokojene, ale sľúbil som jej, že sa o všetko postarajú.
„A čo ostatní?“ spýtala sa, keď som ju viezol domov a nad nami blikali hviezdy.
„Asi museli ešte niekam ísť,“ povedal som, snažiac sa zachovať ľahký tón. „Je mi to ľúto, ale musím priznať, že som rád, že som s tebou mohol stráviť väčšinu večera, babička. Mala si predsa peknú slávnostnú večeru, nie?“
Pokývla hlavou, ale videl som, že je urazená. To ma ešte viac nahnevalo.
Keď sa na druhý deň ráno začali hnevané telefonáty, bol som pripravený tešiť sa z egoistickej a ľahkomyseľnej rodiny, ktorá sa rozhodla, že urážku babičky im prejde.
Prvý telefonát, na ktorý som odpovedala, bol od tety Lindy. Kričala, že reštaurácia „vyžaduje“ ich účet.
„Už volali trikrát! Ako sa opovažujú! Je to tvoja vina, však?“
Katie mi nechala trojminútovú hlasovú správu, v ktorej ma obvinila, že som „pokazila náladu“ na babičkinom narodení. „Chystali sme sa práve vyzdvihnúť auto! Chystali sme sa vrátiť! Ty to tak dramatizuješ!“
Mark napísal, že som zradkyňa, keď som donášala na rodinu. Každým dňom boli jeho ďalšie správy čoraz panikárskejšie.
Strýko Joe chcel vedieť, či to nebol nejaký vtip, pretože teraz reštaurácia hrozila súdnym sporom. „Naprav to! Ihneď!“
Ach, áno. Zabudol som to spomenúť.
Ukázalo sa, že manažérom tejto reštaurácie bol môj starý kamarát z vysokej školy Eric.
Kým dramaticky odchádzali cez dvere do kuchyne (čo je dobre vidieť na kamerách), uistil som sa, že Eric má všetky ich kontaktné údaje. Celé mená, telefónne čísla, adresy.
Vzal mi peniaze len za náš podiel na večeri s babičkou. A zvyšok? Áno. Vyberie si to priamo od nich – s úrokmi, ak budú naďalej odmietať jeho služby.
Babka mi neskôr zavolala, aby mi ešte raz poďakovala za večer.
„Len by som si nepriala, aby tvoji bratranci tak zmizli,“ povedala. „Bola to taká príjemná večera, kým… no…“
Len som sa usmial, keď som si predstavil Katieinu tvár, keď dostane oficiálnu žiadosť o zaplatenie.
„Nerozmýšľaj nad tým, babička. Už nikdy neurobia nič podobné.“
A čo budúci rok? S babičkou oslávime jej narodeniny na nejakom veľmi peknom a tichom mieste. Len my dvaja.
A svoj telefón nechám v tichom režime.