Vždy som bol trpezlivý človek. Naučil som sa trpezlivosti, keď sa môj otec po maminej smrti znovu oženil. Takže keď sa ma moje svokry snažili pred svadbou prinútiť odlúčiť sa od manžela, jednoducho som použila to, čo som sa naučila v ranom detstve, aby som odolala ich náporu.
Viete, niekedy môže byť snaha nájsť si svoje miesto v rodine niekoho iného veľmi ťažká. Aspoň to sa mi stalo, keď som spoznala manželovu rodinu. Vidíte, som pôvodom z Maroka a môj manžel Jeremy bol vychovaný v extrémne konzervatívnej rodine z Gruzínska. Toto by ti malo stačiť, aby si pochopil, proti čomu stojím.
emigroval som do USA krátko po tom, čo mi zomrela mama. Mal som vtedy 11 rokov a mal som pocit, že celý môj svet sa chýli ku koncu. K tomu sa pridala skutočnosť, že môj otec sa oženil s inou ženou niečo vyše roka po matkinej smrti. Prirodzene, nebolo ľahké prispôsobiť sa životu v inej krajine a vyrovnať sa s tým, že sa namiesto matky objavila nová žena.
Moja nevlastná matka nebola zlý človek, ale nikdy sme spolu nevychádzali. Myslím, že sa cítila neistá, že nikdy nebude mať deti, takže bola často nahnevaná a vzdialená mojej sestre a mne. Neustále sa nás snažila rozrušiť drobnými špinavými trikmi, o ktorých vedela, že nás obťažujú, no našťastie ma mama naučila vždy sa usmievať, keď boli ku mne ľudia zámerne hrubí.
To sa ukázalo ako vynikajúci obranný mechanizmus a moja nevlastná matka sa nedokázala zmieriť s tým, že jej triky na mňa nefungovali. Nakoniec sa všetko upokojilo a vymysleli sme, ale nikdy nezabudnem, aké efektívne bolo len sa usmievať, keď prišla s novým malým trikom, ktorý ma rozruší. Bol to skutočne jeden z najväčších darov, aké mi mama kedy dala.
Ale moja nevlastná matka bola menšia nepríjemnosť v porovnaní s Jeremyho rodinou. Keď som ich prvýkrát stretol, uvedomil som si, že ma čaká dlhá studená vojna.
Leonu, Jeremyho mamu a zvyšok rodiny Fergusovcov som stretol na jednej z ich rodinných večerí. V tom čase som už chodil s Jeremym takmer rok a využili každú výhovorku, aby ma nepozvali na svoje večere. Tentoraz sa Jeremy postaral o to, aby sa nemohli vyhnúť stretnutiu so mnou a dokonca požiadal moju mamu, aby uvarila nejaké jedlá, ktoré by som mohla jesť, keďže sa vyhýbam bravčovému mäsu a alkoholu.
Hoci môj milujúci priateľ si bol istý, že pre mňa niečo bude, vedel som, že nemám slepo dôverovať ľuďom, ktorí ma zjavne nemajú radi a rešpektujú moje osobné rozhodnutia, a tak som jedol ako obvykle pred pôstom a pripravil som sa sadnúť si za jedálenský stôl, kým si všetci vychutnávali jedlo.
Keď sme sa objavili v dome Jeremyho rodičov, moja rodina ma privítala napoly žartovnými úsmevmi a rýchlymi objatiami, po ktorých sme si sadli k stolu, aby sme sa najedli. Vedel som, že pozdravy budú nepríjemné a spútané, ale nečakal som, že Leona mi prinesie veselú blondínku s obrovským úsmevom a povie: «Oh Alea, musíš sa len stretnúť s Diane, Jeremyho poslednou priateľkou. Všetci sme si stále veľmi blízki a myslel som, že by ste mohli spolu vychádzať.
Diana vyzerala trochu trápne a potriasla mi rukou s úsmevom, ktorý akoby hovoril: «Prepáč, viem, ale čo by som mohol urobiť?» Predstavil som sa a vymenili sme si pár zdvorilostí, po ktorých Jeremyho pevne objala. Okamžite s ním začala rozhovor o tom, čo sa deje v jeho živote, úplne ma ignorovala. Jeremy odpovedal na pár otázok, chytil ma za ruku a odviedol na naše miesta.
Pri stole sa veci ešte zhoršili. Leona otvorila všetky jedlá a každý z nich obsahoval bravčové mäso. Cestoviny a syr obsahovali kúsky slaniny, zemiakovú kašu — masť a dokonca aj morka bola zabalená do slaniny. Keď Jeremyho matka rozložila všetky jedlá, pozrela sa na mňa, ospravedlnila sa za bravčové mäso a ponúkla mi drink. «Nepijem, ale rád vypijem pohár vody», — povedal som s úsmevom. Mierne zarmútená Leona sa postavila, aby mi jednu priniesla.
Počas jedla celá rodina neustále robila urážlivé, pasívne agresívne a mierne rasistické komentáre, jasne namierené na mňa. Medzitým Dianu zasypali komplimentmi. Človek by predpokladal, že bola kráľovsky spokojná s tým, ako ju rodina nasávala. Ale presne som vedel, čo mám v tejto situácii robiť.
Namiesto toho, aby som ukázal svoje podráždenie, opäť som použil múdrosť svojej matky. Usmiala som sa na každý takzvaný vtip a dokonca som Diane dala niekoľko vlastných komplimentov. Povedala som Leone, ako krásne vyzerajú jedlá a srdečne som jej poďakovala, keď mi išla naplniť pohár vodou. Videl som Jeremyho mamu kypiacu mojím príjemným správaním.
Noc sa skončila a rozlúčili sme sa. zdržal som sa sťažovania sa Jeremymu na neho do rodiny. Zvládol by som to. Odvtedy sa však situácia nezlepšila. Rodinné večere sa zrazu stali nedostupnými pre tých, ktorí neboli Fergus —, hoci Diana bola zrejme výnimkou —, takže som často trávil Vianoce sám alebo so sestrou. Nikdy nevrazili klin medzi mňa a Jeremyho a predstavte si ich šok, keď ma konečne požiadal o ruku.