Nohavičky mojej susedy niekoľko týždňov priťahovali pozornosť priamo za oknom môjho osemročného syna. Keď sa nevinným tónom opýtal, či jej tangá nie sú prakom, pochopila som, že je čas skoncovať s touto prehliadkou nohavičiek a dať jej vážnu lekciu etikety prania.
Ach, predmestie! Kde je tráva vždy zelenšia na druhej strane, hlavne preto, že sused má lepší zavlažovací systém ako vy. Práve tu som sa ja, Kristi, manželka Thompsona, rozhodla zakoreniť spolu so svojím osemročným synom Jakeom. Život bol hladký ako čerstvo aplikovaný botox na čele, kým sa do susedného domu nenastala naša nová suseda Lisa.
Všetko sa začalo v utorok. Pamätám si, že to bol deň prania a ja som skladala hromadu drobného spodného prádla s superhrdinami, ktorí boli Jakeovou najnovšou záľubou.
Keď som sa pozrela z okna jeho spálne, takmer som sa zadusila kávou. Tam, vlajúce vo vetre ako najnevhodnejšia vlajka na svete, visela dvojica čipkovaných nohavičiek v horúcej ružovej farbe.
A neboli samy. Nie, mali priateľov – celú dúhu nohavičiek, ktoré tancovali vo vetre priamo pred oknom môjho syna.
„Svätý guacamole,“ zamumlal som a upustil pár Batmanových nohavíc. „Je to bielizeň alebo mólo Victoria’s Secret?“
Za mnou sa ozval Jakeov hlas: „Mami, prečo pani Lisa vešia svoje spodné prádlo na ulicu?“
Moja tvár horela viac ako pokazené sušička. „Ehm, zlatko. Pani Lisa jednoducho… veľmi miluje čerstvý vzduch. Prečo nezatvoríme tie závesy? Dajme bielizni trochu súkromia.“
„Ale mami,“ trval na svojom Jake, jeho oči sa rozšírili od nevinného zvedavosti, „ak pani Lizino prádlo miluje čerstvý vzduch, nemalo by aj moje ísť von? Možno sa moje nohavice s Hulk-om skamarátia s jej ružovými!“
Potlačila som smiech, ktorý hrozil prerásť do hysterického vzlyku. „Zlatko, tvoje prádlo… je plaché. Radšej zostáva vo vnútri, kde je mu príjemne.“
Keď som vyprevádzala Jakea, nemohla som sa ubrániť myšlienke: „Vitaj v našej štvrti, Christie. Dúfam, že si so sebou priniesla zmysel pre humor a pevné závesy.“
Dni sa menili na týždne a Lizin program s praním sa stal rovnako pravidelným ako moja ranná káva a rovnako vítaným ako studený pohár kávy s rozliatym zrazeným mliekom.
Každý deň sa za oknom môjho syna objavil nový sortiment nohavičiek a každý deň som zistila, že hrám trápnu hru „zakry dieťaťu oči“.
Jedného dňa, keď som v kuchyni pripravovala občerstvenie, vtrhol do izby Jake, na tvári mal zmätený a rozrušený výraz, ktorý vo mne ako matke vyvolal hrôzu.
„Mama,“ začal tým tónom, ktorý vždy predchádza otázke, na ktorú nie som pripravená, „prečo má pani Lisa toľko farebného prádla? A prečo je niektoré z nich také malé? S nitkami? Je to pre jej domáceho škrečka?“
Takmer som upustila nôž, ktorým som natierala arašidové maslo, keď som si predstavila Lizinu reakciu na domnienku, že jej jemné veci majú veľkosť hlodavca.
„No, zlatko,“ zakoktala som sa, aby som získala čas, „každý má iné preferencie, čo sa týka oblečenia. Aj tí, ktorých zvyčajne nevidíme.“
Jake múdro prikývol, ako keby som vyslovila veľkú múdrosť. „To je ako keby som mala rada spodnú bielizeň pre superhrdinov, ale pre dospelých? A pani Lisa bojuje v noci proti zločinu? Preto má takú malú spodnú bielizeň? Kvôli aerodynamike?“
Zadýchala som sa, zmrazená medzi smiechom a hrôzou. „Nie celkom, zlatko. Pani Lisa nie je superhrdinka. Je len veľmi sebavedomá.“
„Oh,“ povedal Jake a vyzeral trochu sklamaný. Potom sa mu tvár opäť rozžiarila.
„Ale mami, ak pani Lisa môže vešať svoje prádlo na ulici, môžem aj ja vešať svoje? Som si istý, že moje boxerky s Kapitánom Amerikou budú vyzerať veľmi cool, keď sa budú vlniť vo vetre!“
„Je mi ľúto, kamarát,“ povedala som a prečesala mu vlasy. „Tvoje spodné prádlo je špeciálne. Musí byť skryté, aby chránilo tvoje tajomstvo.“
Kým Jake prikyvoval a jedol svoj snack, ja som sa pozerala z okna na farebnú výstavu Lisinho spodného prádla.
Tak to už nemohlo pokračovať. Bol čas porozprávať sa s našou susedkou exhibicionistkou.
Na druhý deň som sa vybral k Lise domov.
Zazvonil som na zvonček a nasadil svoj najlepší úsmev „znepokojeného suseda“, ten istý, ktorý používam, keď hovorím správcovi domu, že „nie, moje záhradné trpaslíky nie sú urážlivé, sú len bizarné“.
Lisa otvorila dvere a vyzerala, ako keby práve vystúpila z reklamy na šampón.
„Ahoj! Kristi, však?“ zamračila sa.
„Presne tak! Počuj, Liza, dúfala som, že si budeme môcť o niečom pokecať.“
Oprie sa o dverový rám a zdvihne obočie. „O? Čo máš na mysli? Potrebuješ si požičať šálku cukru? Alebo možno šálku sebavedomia?“ Pozrela na moje maminy džínsy a tričko s vysokým pásom.
Zhlboka som sa nadýchla a pripomenula si, že oranžová nie je moja farba. „Ide o tvoje prádlo. Konkrétne o to, kde ho vešiaš.“
Liza zamračila svoje dokonale vytvarované obočie. „Moje spodné prádlo? A čo je s ním? Nie je príliš módne pre túto štvrť?“
„No, proste je priamo pred oknom môjho syna. Najmä spodné prádlo. Je trochu odvážne. Jake začína klásť otázky. Včera sa spýtal, či tvoje tangá nie sú prakom.“
„Ach, drahá. Je to len oblečenie! Veď nezavesujem kódy na odpálenie jadrových rakiet. Hoci, medzi nami povedané, moje bikiny s leopardím vzorom sú dosť výbušné!“
Cítila som, ako mi zašklbalo oko. „Chápem, ale Jake má len osem rokov. Je zvedavý. Dnes ráno sa ma spýtal, či si môže zavesiť svoje Supermanove slipy vedľa tvojho „vybavenia na boj proti zločinu“.
„No, znie to ako skvelá príležitosť na vzdelávanie. Prosím! Mám tu prakticky verejnú službu. A prečo by ma mal zaujímať váš syn? Je to môj dvor. Dajte sa do poriadku!“
Lisa pohŕdavo mávla rukou. „Počúvaj, ak ťa tak veľmi trápia pár nohavíc, možno by si sa mal upokojiť. Toto je môj dvor, moje pravidlá. Zmieri sa s tým. Alebo ešte lepšie – kúp si krajšie spodné prádlo. Ak chceš, môžem ti dať pár tipov.“
A s týmito slovami mi zabuchla dvere pred nosom a nechala ma stáť s otvorenými ústami, pravdepodobne loviť muchy.
Bol som ohromený. „Oh, to je ONO,“ zamumlala som a otočila sa na päte. „Chceš si zahrať hru s bielizňou? Hrajme, Lisa. Hra. Poďme.“
Tej noci som si sadla za šijací stroj.
Pred sebou som mala metre tej najkričavejšej, najvýraznejšej látky, akú som mohla nájsť. Takúto látku by bolo možné vidieť asi aj z vesmíru a mohla by prilákať mimozemské formy života!
„Myslíš si, Lisa, že tvoje malé čipkované čísla sú niečo, na čo sa oplatí pozerať?“ zamumlala som. zamumlala som, preťahujúc látku cez stroj. „Počkaj, až to dostaneš. E.T. bude volať domov kvôli týmto malým dievčatám.“
Ubehlo niekoľko hodín a konečne bolo moje dielo hotové – najväčšie a najnesnesiteľnejšie babičkine nohavičky na svete.
Boli dosť veľké na to, aby sa dali použiť ako padák, dosť hlasné na to, aby boli viditeľné z vesmíru, a dosť drobné na to, aby mi dali najavo svoj názor.
Ak bolo spodné prádlo Lizy šepotom, moje bolo hmlou v podobe látky.
V ten deň, hneď ako som uvidel, že auto Lizy vyjíždza z príjazdovej cesty, okamžite som začal konať.
Pripravil som si improvizovanú šnúru na bielizeň a obrovské plavky s plameniakmi a rozbehol som sa cez naše trávniky, skrývajúci sa za kríkmi a záhradnými dekoráciami.
Keď bolo všetko pripravené, zavesil som svoje dielo priamo pred okno Lisinho obývačky. Keď som ustúpil, aby som obdivoval svoju prácu, nemohol som sa ubrániť úsmevu.
Masívne plameniakové nohavice sa majestátne vlnili v poludňajšom vánku. Boli také veľké, že štvorčlenná rodina by ich mohla použiť ako stan na kempovanie.
„Dostaň to, Lisa,“ zašepkala som a ponáhľala sa domov. „Uvidíme, ako ti bude chutiť tvoja vlastná medicína. Dúfam, že si si vzala slnečné okuliare, lebo čoskoro bude v tejto oblasti jasno.“
Keď som sa vrátil domov, posadil som sa k oknu. Cítil som sa ako dieťa, ktoré čaká na Santu, len namiesto darčekov som čakal na moment, kedy Lisa objaví moje malé prekvapenie.
Minúty plynuli ako hodiny.
Práve v okamihu, keď som premýšľal, či sa Lisa nerozhodla premeniť svoje povinnosti na nečakanú dovolenku, som počul charakteristický zvuk jej auta, ktoré prichádzalo k vchodu.
Čas ukázať sa.
Lisa vystúpila z auta s nákupnými taškami v rukách a zamrzla. Jej sánka klesla tak rýchlo, že som si myslel, že jej vypadne. Tašky jej vyklzli z rúk a obsah sa rozsypal po príjazdovej ceste.
Prisahám, videl som, ako sa pár bodkovaných nohavičiek kotúľal po trávniku. Super, Lisa.
„ČO TO DO ČERTA…??“ – zakričala tak hlasno, že to počul celý susedský okrsok. „Čo to je, padák? Prišiel do mesta cirkus?“
Vybuchla som smiechom. Slzy mi tiekli po tvári, keď som sledovala, ako Lisa beží k obrovským nohaviciam a márne sa ich snaží stiahnuť. Bolo to ako sledovať, ako sa čivava snaží premôcť veľkého dogu.
Zmohla som sa a vyšla von. „Ahoj, Lisa! Robíš rekonštrukciu? Páči sa mi, čo si urobila s týmto domom. Je to veľmi avantgardné.“
Vrhla sa na mňa s tvárou ružovou ako moje nohavičky. „Ty! Ty si to urobila! Čo je to s tebou? Snažíš sa dať signál lietadlu?“
Pokrčila som plecami. „Len vešiame bielizeň. Nie je to to, čo robia susedia? Myslela som, že začíname nový trend.“
„To nie je bielizeň!“ vykríkla Lisa a divokým gestom ukázala na nohavičky. „To je… to je…“
„Môžete sa to naučiť?“ milo som sa ponúkla. „No, viete, pre deti zo susedstva. Jakea veľmi zaujímalo, ako funguje aerodynamika spodnej bielizne. Myslela som si, že praktická ukážka by mohla pomôcť.“
Liza otvárala a zatvárala ústa ako ryba vo vode. Nakoniec sa jej podarilo vykríknuť: „Zoberte to. Dole.“
Zamyslene som si poklepal po brade. „Hm, neviem. Mne sa dokonca páči, že tu fúka vietor. Naozaj to vetrá, chápeš? Navyše si myslím, že to zvyšuje hodnotu nehnuteľnosti. Nič tak nevyjadruje „štýlovú štvrť“ ako obrovské novinky v spodnej bielizni.“
Na chvíľu som si myslel, že Lisa sa môže spontánne vznietiť. Potom, k môjmu prekvapeniu, jej ramená klesli. „Dobre,“ povedala cez zaťaté zuby. „Vyhral si. Presťahujem svoje prádlo. Len… prosím, odstráňte túto ohavnosť. Páli ma sietnica.“
Zachichotala som a podala jej ruku. „Dohodnuté. Ale musím povedať, že flamingo je tvoja farba.“
Keď sme si podali ruky, neodolala som a dodala: „Mimochodom, Lisa? Vitaj v našej štvrti. Všetci sme tu trochu blázniví. Len niektorí to skrývajú lepšie ako ostatní.“
Od toho dňa Liziná bielizeň zmizla z vešiaka pred Jakeovým oknom. Nikdy viac sa o tom nezmienila a ja som sa tiež nemusela zaoberať jej „životnými lekciami“.
A ja? No, povedzme, že teraz mám veľmi zaujímavú sadu záclon z látky s motívom plameniakov. Neber, čo nie je tvoje, však?
Pokiaľ ide o Jakea, bol trochu sklamaný, že „rohatky na spodnú bielizeň“ už neexistujú. Ale uistil som ho, že byť superhrdinom niekedy znamená držať svoje spodné prádlo v tajnosti. A čo ak niekedy uvidí v oblohe lietať obrovské plameniaky? No, to je len mama, ktorá zachraňuje štvrť, jeden smiešny kúsok za druhým!