Vajíčka začali miznúť z mojej chladničky, vždy po návštevách mojej svokry Andreay. Napadlo ma, že má možno finančné ťažkosti a vzala si niekoľko vajec pre seba, ale potrebovala som si to overiť. Nainštalovala som skrytú kameru a to, čo som videla, ako moja svokra naložila s ukradnutými vajcami, ma šokovalo do hĺbky duše.
Nikdy som si nemyslela, že sa stanem amatérskou detektívkou kvôli niečomu takému jednoduchému, ako sú vajcia. Ale keď za desiatku pýtajú asi 6 dolárov, začnete si takéto veci všímať.
Môj manžel James a ja sme ich takmer nebrali. Kupovali sme vajcia len na raňajky pre deti a aj vtedy sme sa k nim správali ako k drahokamom.
Ale nejako vajcia začali miznúť s desivou rýchlosťou.
„James, prisahám, včera sme mali viac vajec,“ povedala som raz ráno, keď som sa pozrela do chladničky.
Krabica sa mi zdala divná v rukách. Príliš ľahká.
„No, Rebecca,“ odpovedal, bez toho, aby odtrhol oči od telefónu. „Možno si deti uvarili vajcia, keď prišli zo školy.“
„Nie, jedli pražený syr.“ Vytiahla som krabicu a položila ju na stôl. „Počítala som ich. Včera ich bolo osem a teraz sú štyri.“
„Teraz počítate vajcia?“ Zdvihol pohľad a zdvihol obočie. „To je už nová úroveň úzkosti z potravín, dokonca aj pre vás.“
„Keď stoja toľko? Samozrejme, že ich počítam!“ Zatvorila som chladničku s takou silou, že sa v nej zatriasli koreniny. „A hovorím ti, niečo nie je v poriadku. Nie je to prvýkrát.“
James vzdychol a odložil telefón. „Zlatko, sú to len vajcia. Možno ich používame viac, ako si myslíme.“
„Nie, ty to nechápeš. Sledujem to už niekoľko týždňov.“ Začala som chodiť po kuchyni a šúchať papučami po dlaždiciach. „Nainštalujem skrytú kameru, aby som chytila zlodeja.“
James sa zasmial. „Chceš nainštalovať kameru na sledovanie nášho chladničky?“
„Presne tak,“ odpovedala som.
Tu bola jedna dôležitá okolnosť, ktorú som Jamesovi nechcela povedať. Keď som začala počítať vajcia, čoskoro som si všimla znepokojujúcu zákonitosť: zakaždým, keď moja svokra Andrea prišla na návštevu, naše vajcia zmizli.
Najprv som si myslela, že má možno finančné ťažkosti. Boli to ťažké časy pre všetkých a vajcia sa v tom čase stali takmer luxusom, ale niečo ma na tom znepokojovalo.
Hoci sme s Jamesom mnohokrát diskutovali o problémoch jeho matky s hraničami, nechcela som ju obviňovať z krádeže bez dôkazov.
„Dobre, Sherlock,“ povedal James a vstal z kresla. „Urob, čo je potrebné, aby si odhalila tajomstvo zmiznutých vajec.“
Ešte v ten deň som si objednala minikameru s expresným doručením. Nainštalovala som ju na kuchynskú policu a nasmerovala na chladničku.
Záznam ukázal viac, ako som čakala. Sedela som pri kuchynskom stole s otvorenými ústami, keď som sledovala video s Andreou na obrazovke telefónu.
Tu je, drzá ako meď, opatrne prekladá vajcia z mojej krabice do svojej tašky. Každé vajce zabalila do malého handričeka a schovala ich ako drahokamy.
Ale to, čo urobila potom, ma šokovalo.
Namiesto toho, aby sa vrátila domov s ukradnutými vajcami, prešla priamo cez zadné dvere a cez dvor. Priamo k domu pani Davisovej, našej susedy.
„To nemôže byť pravda,“ zamumlala som a naklonila sa bližšie k obrazovke.
Bolo skutočné šťastie, že náš chladnička je pri zadných dverách. Kamera zaznamenala, čo sa stalo ďalej.
S hrôzou som sledovala, ako Andrea odovzdáva vajcia pani Davisovej, ktorá jej na oplátku dáva niečo. Peniaze. Moja svokra obchodovala s vajcami priamo z môjho chladničky.
„Aká drzosť,“ zašepkala som. Prehrala som záznam trikrát, aby som sa uistila, že sa nemýlim. „Kradla moje vajcia, aby ich predala susedom!“
Tej noci som sa rozhodla preveriť to. Uvidela som pani Davisovú, ako polieva svoje ruže, a priblížila som sa k nej, snažiac sa, aby si ma nevšimla.
„Dobrý večer! Pani Davisová,“ oslovila som ju, opierajúc sa o plot. „Zaujímalo by ma… odkiaľ beriete vajcia v poslednej dobe?“
Tvár pani Davisovej sa rozžiarila, ako keby som jej práve ponúkla zadarmo lístky do opery. „Ó! Kupujem vajcia od vašej milej svokry! Má sliepky na dvore a predáva ich lacno – len 4 doláre za desiatku! Asi ste to už vedeli.“
Cítila som, ako mi na tvári zamrzol úsmev.
Sliepky na dvore? Andrea bývala v byte. Na treťom poschodí. Jediné miesto, kde mohla chovať sliepky, bol balkón.
„Asi si nevedela, že už od nej kupujem vajcia, a tak si sa rozhodla ponúknuť mi lacnejšie. To je od teba milé!“ Pani Davisová mi žmurkla. „Kto by si pomyslel, že budeme diskutovať o lacných vajciach ako o nejakej tajnej dohode?“
Zasmiala sa, potom sa ospravedlnila a pokračovala v polievaní kvetín, zatiaľ čo ja som tam stála a vrieť od zúrivosti.
Tej noci som vymyslela plán, ako dať Andrei lekciu.
Trvalo mi celú hodinu, kým som starostlivo vyčistila každé vajce, ale pohľad na to, ako mizne zlatý žĺtok, bol podivne uspokojujúci.
Potom som pripravila špeciálnu zmes horčice a pikantnej omáčky a starostlivo naplnila každú škrupinu, než som ich vrátila do krabice.
„Čo robíš?“ spýtal sa James, keď vošiel do kuchyne okolo polnoci. „Je to… horčica?“
„Spravodlivosť,“ odpovedala som, bez toho, aby som zdvihla pohľad od práce. „Sladká, žltá spravodlivosť.“
„Nemám sa ani pýtať?“
„Asi nie. Ale radšej si kúp popcorn na tú šou, ktorá čoskoro začne.“
Pasca bola pripravená. V tú sobotu Andrea prišla na návštevu, ako zvyčajne, s deťmi.
Sledovala som ju a predstierala, že som zaujatá telefónom, kým ona robila svoju obvyklú rutinu. Objala deti, komentovala, ako vyrástli, a nenápadne sa priblížila ku kuchyni.
„Oh, vezmem si vodu,“ povedala nenútene a zmizla v kuchyni, zatiaľ čo ja som predstierala, že pomáham Tomimu s domácou úlohou.
Okamžite som vytiahla telefón a sledovala kamerou, ako rýchlo schováva vajcia do svojej tašky.
Ponáhľala sa cez dvor a odovzdala vajcia pani Davisovej. O pár minút sa vrátila dovnútra a objímala deti, ako keby sa nič nestalo.
Tej noci som pozvala Andreau na čaj na zadnú verandu, než odišla domov. Odtiaľ bol jasný výhľad na kuchyňu pani Davisovej.
Nemala závesy na oknách v kuchyni a ja som tu často sedávala večer a pozorovala, ako pečie. Dnes som však očakávala, že uvidím oveľa zaujímavejšie divadlo.
Pani Davisová niekoľkokrát prešla kuchyňou s miskami, múkou a inými predmetmi. Potom zdvihla vajce. Rozbil ho a z vajca vytryskol horčicový a pikantný dresing, čo ju prinútilo vykríknuť.
„Čo to…?“ Andrea sa posadila rovno a šálka čaju cinkla o tanierik.
Pokrčila som plecami a tvárila sa znepokojene.
O pár minút zaklopali na dvere, čo prinútilo Andreau vyskočiť.
Pomaly som pristúpila k dverám a snažila sa skryť úsmev. Pani Davis stála na prahu, ruky v horčici, tvár červená od zúrivosti, ako keby práve zistila, že jej výherný lotériový lístok je falošný.
„Tie vajcia!“ – vykríkla, keď som ju pozvala dnu. „Boli naplnené… horčicou a omáčkou!“
„Vajcia?“ spýtala som sa nevinným tónom. „Myslíš tie, ktoré si kúpila od Andrei? Je s nimi niečo v neporiadku?“
Andrea vošla do obývačky. Pani Davisová sa hneď zamierila k nej.
„Andrea? Čo sa deje? Vajcia, ktoré si mi predala… sú plné horčice a omáčky!“
„Čo? To nie je možné. Rebecca,“ zašepkala Andrea. „Čo si to urobila?“
Zložila som ruky. „Čo som urobila? Myslím, že správna otázka je, čo si urobila ty, keď si ukradla moje potraviny a predala ich mojej susede?“
Pani Davisová otvorila ústa. „Počkaj… ty si ukradla tieto vajcia Rebecce?“
Ticho bolo ohlušujúce. Andrea zčervenala do nepríjemnej miery, čo kontrastovalo s jej kvetinovým topom. Niekoľkokrát otvorila a zavrela ústa, ale nenašla slová.
„Nemôžem tomu uveriť,“ zamumlala pani Davisová, ukazujúc prstom na Andreau a kvapkajúc horčicu na moju podlahu. „Dôverovala som ti! Celý čas som všetkým v mojom bridžovom klube rozprávala o tvojich úžasných vajciach!“
Otočila sa a odišla, silno zabuchla dvere, až sa zatriasli sklá. Andrea už nezostala. Chytila tašku a takmer vybehla z domu, nechala svoj čaj nedopitý.
Počkala som, kým odíde, a potom som sa rozosmiala. Keď sa James vrátil domov a ja som mu rozprávala celý príbeh, smial sa ešte hlasnejšie ako ja.
„Tak to si robila s horčicou a omáčkou?“ chichotal sa a utieral si slzy z očí. „To je geniálne! Ale trochu desivé. Pripomeň mi, aby som nikdy nekradol tvoje potraviny.“
Odvtedy naše vajcia zostávajú tam, kde majú byť – v chladničke.
Andrea už nikdy nespomenula tento prípad a pani Davisová si našla nového dodávateľa vajec. Ale niekedy, keď ukladám potraviny, pristihnem sa, ako sa usmievam. Lebo nie je nič sladšie ako uspokojenie z toho, že som chytila zlodeja pri čine.