Na druhý deň ráno, hneď ako som si sadol k stolu, zazvonil telefón.
— «Hi, to je Chloe», — zaznel mladý hlas. — «Môj snúbenec a ja sme videli reklamu na dom na Maple Street. Chceme si to pozrieť dnes».
— «Great», — Povedal som. — «Is poludnie je pre vás to pravé?»
— «Perfect», —odpovedala veselo.
Keď som zavesil, Jake sa oprel o môj stôl so samoľúbym úsmevom.
— «Už ste našli niekoho pre strašidelný dom?» — spýtal sa.
— «Yes», — Povedal som.
Tina sa zachichotala. — «Lepšie uchopte svätenú vodu».
— «Aspoň nezošediviete strachom —už ste tam», dodal Jake.
Pozrel som sa mu do očí. — «Drž svoju ponožku poruke, » Povedal som a schmatol som tašku.
Na poludnie som išiel do domu. Na verande čakal mladý muž. — «Ahoj, ja som Ethan», — povedal. — «Chloe je stále v meste, takže sa o tom presvedčím.
— «Of course», — Povedal som. — «Poďme dovnútra».
Viedol som ho cez kuchyňu, obývačku, chodbu hore.
Zdalo sa, že má skutočný záujem, dotýka sa stien, otvára dvere, kladie otázky o oblasti.
Všetko prebehlo hladko až zrazu zaznel krik.
Ponáhľal som sa k nemu a videl som Ethana v jednej zo spální, zamrznutého, ako sa pozerá na vzdialený roh.
— «Tam… niekto is», — zašepkal.
Sledoval som jeho pohľad. Na sekundu som videl slabú siluetu ženy v bielom. Potom zmizol.
— «Tam… niekto je»
Ethan ustúpil, bledý. — «V žiadnom prípade. Toto si nekúpim. Nezomriem here».
Ponáhľal sa dole schodmi, a kým som sa dostal na verandu, už odišiel v aute.
Stál som a snažil som sa pochopiť situáciu. Duchovia neexistujú.
— «V žiadnom prípade. Toto si nekúpim. Nezomriem here»
Vrátil som sa do spálne a prezrel som ju. Pozorne som sa rozhliadol okolo seba a všimol som si slabú čiaru na stene.
Stlačením som objavil malé skryté dvere vedúce do úzkej skrine. Prázdny.
Keď som sa otočila, niečo lesklé na podlahe ma upútalo. Naklonila som sa a zdvihla jednu zlatú náušnicu, modernú a elegantnú.
— «Ghosts nenosia šperky», — som zamrmlal.
Vložila som si ho do vrecka a trochu som sa usmiala. Niekto chcel, aby som zlyhal.
Vybrali si nesprávnu ženu.
Nasledujúce ráno, keď som vošiel do kancelárie, som všetkých videl na mieste. Jake sa na mňa pozrel s úsmevom.
— «No, aká bola prehliadka strašidelného domu? Navrhol Kasper?»
— «Alebo utiekol s krikom?» — Tina sa zasmiala.
Neodpovedal som, len som si odložil tašku a začal pracovať.
O pár minút neskôr, kráčajúc od záchoda, som si všimol zarámovanú fotografiu na Jakeovom stole: je s mladou ženou.
Pozrel som sa bližšie. Žena nosila podobné zlaté náušnice, ako tá v mojom vrecku.
— «Kto je to?» — Spýtal som sa a ukázal na fotografiu.
— «Moja sestra. Prečo?» — Jake sa zamračil.
— «No reason», —I odpovedal rýchlo a vrátil sa na môj stôl.
Neskôr som počul Jakea v telefóne: jeho hlas bol ostrý a nízky.
— «Mali sme dohodu», — zasyčal. — «Len sa drž plánu».
Na poludnie mi opäť zazvonil telefón.
— «Hi, toto je Chloe», — povedala veselo. — «O dome. Diskutovali sme a rozhodli sme sa kúpiť, ak cena klesne o polovicu. Kvôli duchovi, vieš».
— «Poďme o tom diskutovať osobne. Môžete sa stretnúť dnes?»
— «Of course», —she odpovedala rýchlo.
Keď som prišiel, Chloe a Ethan už čakali na verande. okamžite som ju spoznal — tú istú ženu z Jakeovej fotografie.
— «Som rád, že ťa opäť vidím», — Povedal som. — «Dosť statočný na to, aby som sa vrátil?»
Ethan sa slabo usmial. — «Rozhodli sme sa, že by sme mohli zvládnuť duchov, ak by bola dohoda dobrá».
— «Dosť odvážne vrátiť sa?»
Chloe žmurkla. — «Čo tým myslíš?»
Vytiahol som náušnicu z vrecka. — «Spustil si to», — Povedal som a podal som jej to.
Ruka jej letela smerom k uchu — chýbala jedna náušnica.
— «Vyhodili ste it»
— «Našiel som to blízko skrine v spálni», — Pokračoval som. — «Priamo tam, kde tvoj duch zmizol».
Ethan zamrzol. — «Počkaj, čo?»
Otočil som sa k nemu. — «Nebola v ňom jediná. Obaja ste to plánovali, však? Trochu výkonu, aby získali cenu, ktorú chceli».
— «Nemáte žiadne dôkazy»
— «Oh, mám dosť», — Povedal som. — «Si Jakeova sestra. Povedal ti všetko o dome, však? Použili ste vnútorné informácie a zinscenovali ste ghost».
— «Mal by si mi byť vďačný!» — Chloe kričala. — «Myšlienka bola Jakeova, chcel, aby sme podporili fámy, aby sa dom nikdy nepredal. Ale mysleli sme si, prečo to nevyužiť vo svoj prospech a nekúpiť za polovičnú cenu?»
— «Mal by si mi byť vďačný!»
Usmial som sa. — «To sa stane. Môžem ti dať malú zľavu a ty si kúpiš dom legálne, alebo pôjdem rovno na políciu a nahlásim podvod na oboch you».
Potichu sa na seba pozreli a ja som stál s úsmevom a úplne pokojný.
— «Kúpite dom legálne, alebo pôjdem rovno na políciu a nahlásim podvod na oboch you»
O hodinu neskôr som vošla do kancelárie a položila podpísané papiere na Jakeov stôl.
Zamrzol, ohromený. — «Predali ste to?»
— «Plná cena», — Povedal som.
Patrick prišiel a pozrel sa na dokumenty. — «Toto je dom na Maple Street? Ten, ktorý sme držali dva roky?»
— «Yes», — Povedal som.
Patrick sa usmial. — «Výborne, Maggie. Vyzerá to tak, že konečne máme niekoho, kto robí zázraky. Očakávajte bonus na váš ďalší plat».
Keď odišiel, v miestnosti zavládlo ticho. Jakeova čeľusť sa zmenšila.
Pozrel som sa na neho a usmial sa. — «Takže, Jake, aká ponožka na obed — vľavo alebo vpravo?»
Nakoniec som sa necítila ako niečia exmanželka alebo niečia matka. Bola som Maggie — Žena, ktorá predala «The Haunted House».