„Pán Fox, sú to moje deti a je to pravda… a som pripravený urobiť čokoľvek, aby som si ich vzal so sebou. Ale nechcem vám pokaziť všetko, keď ste ich tak dlho vychovávali. Tak poďme na to na rovinu – ponúkam vám 100 000 dolárov! Som pripravený dať viac, ak chcete. Vezmite si peniaze a odovzdajte mi deti.
Viem o vašej žene Kire viac ako vy. Neuponáhľajte sa a skontaktujte sa so mnou, dobre? Tu je moja vizitka.
Ivanovi sa do očí nahrnuli slzy šoku a smútku. Nemohol uveriť, že Denis vie toľko o Kire. Na chvíľu chcel uveriť, že je to výmysel a že ho nejaký náhodný starší muž oklamal. Bohužiaľ, Ivan sa nemohol zbaviť spomienky na Denisovu zmienku o jazve po popálenine na Kireinom pravom stehne.
„Nie je to úplatok, pán Fox. Chcem vám poďakovať za to, že ste vychovali moje deti, jasné? A nemáte sa čoho obávať. Mám päťdesiatsedem rokov a mám dostatok skúseností s výchovou detí. Máte byť radi, že ich odovzdávate do dobrých, spoľahlivých rúk. Viem, čo asi cítite. Ale nebojte sa. Premyslite si to a ozvite sa mi. Zavolajte mi na toto číslo, dobre? Budem čakať. Denis Romanov nenávidí odpoveď „nie“, takže…“
Denis vložil vizitku do Ivanovej ruky a ponáhľal sa preč, zanechajúc ho nielen v šoku a so zlomeným srdcom.
Tancujúce plamienky a dym zo sviečky na Kirovom náhrobku vrátili Ivana späť do reality. Položil kyticu na hrob a po minúte ticha sa ponáhľal s deťmi preč z cintorína. Na chvíľu ho prenasledovali Denisove slová.
Ivan sa nedokázal sústrediť na cestu. Náhodne zastavoval auto na okraji cesty a snažil sa sústrediť, ale márne.
„Naozaj bolo všetko, čo mi hovorila, lož? Ako mi to mohla urobiť?“ – plakal a zdalo sa mu, že Kira sedí vedľa neho na sedadle spolujazdca. Ivan potreboval odpovede na mnoho otázok a nechcel veriť Denisovým slovám.
Ale čo tá časť o jazve po popálenine na jej pravom stehne? Nemohol ju nepodozrievať, vzhľadom na okolnosti, za ktorých ju stretol pred dvoma rokmi.
Bolo to na jar 2016 roku. Ivan miešal koktaily za barovým pultom, keď jeho pohľad padol na mladú a krásnu Kiru. Bola so svojimi priateľmi a bola najhlučnejšia v spoločnosti. Ivan si pomyslel, že je pekná a rád by sa stretával s takou úžasnou ženou, ale nikdy nenašiel prostriedky ani čas na to. Dni plynuli, Kira začala často chodiť do baru a Ivan bol viac než rád, že ju mohol obsluhovať zakaždým, keď prišla.
„Ešte jednu Margaritu s ľadom, prosím!“ – často mu hovorila s lesklým úsmevom na tvári. Kira sa na Ivana nikdy nepozerala „osobitne“ a považovala ho len za milého, mladého barmana. Ale on sa do nej už po uši zamiloval. Každý deň odchádzal na nočnú zmenu, nacvičoval úsmev a upravoval si vlasy, čiernu motýlikovú kravatu a tmavošedú košeľu najmenej tucetkrát, presvedčený, že na Kira urobí dojem.
Jednej noci bol Ivan zdrvený, keď ju videl bozkávať sa s iným chalanom v bare. Realita ho kruto zasiahla, keď si uvedomil, že Kira ho považuje len za barmana a nič viac. So zlomeným srdcom sa Ivan začal od nej držať na diaľku, vedomý si toho, že nikdy nebude jeho. Jednej noci sa však nedokázal ovládať, keď videl, ako Kira horko plače sama v salóniku.
„Slečna, hej, ste v poriadku?“ spýtal sa a uvidel jej priateľa Pavla, ako tancuje s inou dievčinou. Ivanovo srdce sa roztopilo a čiastočne uhádol, čo Kiru rozrušilo. Jej oči boli opuchnuté a začervenané. Teplé slzy jej stekali po lícach a zanechávali rozmazané škvrny od rozmazanej riasenky na jej make-upe.
„Chcem odísť niekam… môžeš ma, prosím, odviezť? Mám pocit, že teraz zomriem,“ schovala tvár do dlaní a rozplakala sa. Vyplačala sa cudzincovi, ale Ivan k nej nebol ako k cudzine. Znamenala pre neho viac ako čokoľvek iné na svete, preto bol pripravený urobiť čokoľvek, aby ju upokojil.
Vzal si voľno a ponúkol sa, že ju odvezie domov, pretože bola príliš opitá, aby išla sama.
„S Pavlom sa poznáme šesť mesiacov,“ hovorila Kira nesúvislo, z jej dychu bolo cítiť alkohol. „Ten úchyl! Opustil ma kvôli tej hlupačke Lilii… Čo má ona, čo ja nemám? Koza! Povedal, že so mnou nechce pokračovať. Aký…“
„Je mi to veľmi ľúto. Buďte silná, slečna. Také veci sa stávajú… a život musí pokračovať. Možno si vás vôbec nezaslúži. Je to jeho strata… Prosím, neplačte. Vždy budem pri vás ako váš priateľ, kedykoľvek ma budete potrebovať, dobre?“
Kira prikývla, jej vlhké oči upierala na Ivana, než zaspala na sedadle. Prebudil ju, keď dorazili k jej domu, a pomohol jej vystúpiť.
„Ďakujem, Ivan!“ – usmiala sa Kira cez zamlžené sklo auta. „Uvidíme sa!“
Potom sa ich stretnutia stali rituálom. Ivan a Kira sa do seba zamilovali a začali sa stretávať. Tancovali, prechádzali sa nočnými ulicami Manhattanu a bozkávali sa, než si povedali „Milujem ťa!“. Požiadal ju, aby sľúbila, že prestane piť, a ona súhlasila. Ona ho požiadala, aby sľúbil, že ju neopustí ako jej bývalý priateľ, a on ju o tom uistil.
Ubehli len dva týždne od začiatku ich milostného príbehu, keď Kira povedala Ivanovi, že je tehotná s jeho trojčatami, a presvedčila ho, aby si ju vzal za ženu. Bol v šoku, pretože sa to všetko stalo príliš rýchlo. Nebol na to pripravený, ale bol nadšený, že sa stane otcom.