Ale teraz, keď zistil, že nie je ich skutočným otcom, začal pochybovať, či ich bude môcť vidieť tak ako predtým a či bude chcieť úprimne venovať svoj čas a energiu ich výchove.
„Už nemôžem… proste nemôžem,“ zakoktal Ivan a odsunul stoličku, ktorej nohy zavŕzgali na drevenej podlahe a zobudili deti. Keď zabuchol dvere a odišiel, aniž by povedal svoje obvyklé „Ďakujem a pekný deň!“ svojej susedke tete Vale, keď prišla pozrieť na deti, napadla ho zvláštna myšlienka.
Ivan nemohol celú noc v bare nájsť pokoj. Po zmene sa vrátil domov, ale hneď išiel do svojej izby, aby našiel Denisovu vizitku. Ani sa nezastavil, aby sa pozrel na svoje deti alebo ich objal, ako zvyčajne.
O pár minút Ivan vyšiel zo svojej izby a jeho pohľad sa presunul na troch malých, ktorí na neho ukazovali a bľabotali vo svojom detskom jazyku „Pa-pa“, prosiac ho, aby ich vzal do náručia.
Ivanovi sa srdce zosunulo do pät. „Ako som mohol… Ako som mohol vôbec pomyslieť na to, že vás opustím? Nemôžem bez vás žiť, chlapci… ste pre mňa všetkým… Bože, ako som mohol vôbec pomyslieť na to, že ich opustím?“ – plakal, jeho oči sa teraz sústredili na telefón, ktorý už spojil s Denisom.
„Haló? Haló… je tam niekto?“ – ozval sa slabý hlas staršieho muža z telefónu.
„Pán Romanov, to som ja, Ivan.“
„Čakal som na váš telefonát, pán Fox. Som tak rád, že ste zavolali… konečne! Tak, čo ste sa rozhodli? Kedy sa mám s vami stretnúť s šekom a vyzdvihnúť deti?“
„Prepáčte, pán Romanov… ale nemôžem prijať vašu ponuku. Otec je ten, kto vychováva svoje deti, a nie nevyhnutne ten, kto im dáva život. Možno nie som ich skutočný otec, ale aj tak sú to moje deti. Nedokážem si predstaviť život bez nich,“ povedal Ivan pevne a zdvorilo.
„Pán Fox… počkajte chvíľu… prosím. Počúvajte, môžeme o tom ešte raz porozprávať, dobre? Vy nechápete… chcem svoje deti. Nemôžem bez nich žiť.“
„Prepáčte, pán Romanov. Ja tiež nemôžem bez nich žiť. Sú mojím svetom. A nepotrebujem vaše peniaze. Lásku nemožno kúpiť za peniaze.“
„Poviem deťom o vás, keď vyrastú. Oni sa rozhodnú, koho si vyberú. Ale nemôžem vám ich dať, lebo ich milujem a som ich OCO! Dovidenia!“
Denis bol sklamaný. „Dobre, ak je to vaše rozhodnutie. Ale môžeme sa zajtra stretnúť v kaviarni… alebo u vás doma? Rozhodnite sa sami.“
„Prepáčte, pán Romanov, ale zajtra mám veľa práce. Nemyslím si, že budem môcť…“
„Nechcete vedieť celú pravdu, pán Fox? Povedal som vám len časť. Je tu ešte niečo, čo zatiaľ neviete.“
Ivan súhlasil, zadržal dych, prekvapený zvláštnosťou Denisovej otázky. Vzal si voľno na nasledujúcu nočnú zmenu a netrpezlivo čakal na stretnutie s mužom u seba doma.
Denis sa objavil o pár hodín s niekoľkými krabicami. „Len pár nových sveterov, plienok a deiek pre bábätká!“ zasmial sa, zavesil si kabát na vešiak a uvelebil sa. Denisov pohľad padol na prázdnu detskú postieľku a pochopil, že Ivan odniesol svoje deti niekam ďaleko od jeho očí a rúk.
Ivan nenávidel ticho okolo seba. Nemohol sa dočkať, kedy sa dozvie „pravdu“, ktorou sa muž chválil, a po niekoľkých sekundách tichého pozorovania jeden druhého prelomil mlčanie.
„Tak… o čo ide? Povedali ste, že ešte potrebujem niečo zistiť.“
Denis sa pochmúrne usmial, než rozopol sako a vytiahol starú fotografiu. Naďalej sa na ňu pozeral, čo sa Ivanovi zdalo divné.
„Pán Romanov… o čo ide? Počúvajte, nemám čas a bol by som vám vďačný, keby ste sa poponáhľali.“
Zrazu sa Denisovi po tvári začali rinúť slzy. Nedokázal ich zadržať, jeho pohľad bol stále upretý na fotografiu.
„Pán Fox, tie deti nie sú vaše… ani moje. V skutočnosti som ich DEDKO!“
Potom Denis podal Ivanovi fotografiu, na ktorej bol s Kirou, vstal a so slzami v očiach pristúpil k oknu.
„Môj Bože… Kde ste boli celé tie dni… Kira mi povedala, že jej rodičia ZOMRELI… Nikdy mi o vás nič nehovorila. Čo sa s vami stalo? Prečo ste neprišli na jej pohreb?“
„Bol som taký zlý otec, pán Fox,“ plakal Denis. „Urobil som to, čo by žiadny otec neurobil svojmu dieťaťu.“
„Po smrti mojej ženy som vychovával svoju dcéru sám. Dal som jej všetko… lásku, peniaze a vzdelanie. Chcel som, aby žila život, ktorý som pre ňu predstavoval, ale ona zablúdila a začala brať drogy.“
„Chcel som poslať Kira do rehabilitačného centra a dokonca som jej hrozil, že ju zbavím dedičstva. Ale ona odmietla a potom sa všetko pokazilo. Začala sa neskoro vracať domov a videl som, ako ju každú noc priváža nejaký náhodný chlap. Moje meno a reputácia boli ohrozené, tak som ju vyhodil. Bola taká rozzúrená, že pred odchodom mi povedala, že som najhorší otec a aby som ju nehľadal. Myslel som si, že sa vráti, keď jej dôjdu peniaze, ale nevrátila sa. Nemôžem si odpustiť, že som sa nepokúsil pomôcť svojmu dieťaťu. Opustil som ju a teraz je navždy preč.
„Ale ako ste ma našli? A ako ste zistili, že deti nie sú moje?“ — prerušil ho Denis Ivan, horúci zvedavosťou, aby poskladal puzzle.