Cez okno som ju uvidela. JULIE. Milenka môjho manžela. Mala perfektne upravené svetlé vlasy, červený rúž a značkové šaty. Všetko, čo ja som nemala.
Julie poskočila na svojom mieste ako dieťa na Vianoce, keď k nej prišiel Jimmy. „Oh, Jim, drahý! Nemal si!“ Zatlieskala, čím upútala pozornosť ľudí pri susedných stoloch.
„Pre teba čokoľvek, drahá.“ Jimmieho hlas prenikal cez okno, ktoré zabudol úplne zavrieť. Vkĺzol do kabínky naproti nej a podal jej lesklú krabičku. „Vybral som to pre teba, moja láska.“
„Bože, je to…?“ Julie rozšírila oči, keď uchopila škatuľku. „Diamantový náhrdelník od La Enchanted Diamonds? Ten, ktorý som ti minulý mesiac ukazovala? Diamantový prsteň z Botswany?“
„Otvor to a pozri sa, zlatko.“ Jimmy sa naklonil dopredu a usmial sa ako blázon.
„Snažím sa. Uzol je príliš tesný,“ povedala Julie.
„Pomôžem ti,“ povedal Jimmy, vstal zo stoličky a pristúpil k nej, kým rozväzovali stuhu.
„Tri…“ zašepkala som, bez toho, aby som odtrhla pohľad od telefónu. „Dva… jeden…“
PLÁC!
Výbuch zelenej farby bol úžasný. Julie zakričala takým tónom, že som ani netušil, že je to možné. „MOJA ÚČES! MOJE ŠATY!“ Vyskočila, farba jej stekala po tvári ako roztopená zmrzlina. „JIMMY, ČO TO DO ČERTA JE?“
Jimmy stál na mieste s otvorenými ústami a zo nosa mu kvapkala zelená farba. „Ja… ja som…“
„To je nejaký vtip?“ zvolala Julie a utierala si farbu z očí. „Myslíš si, že je to vtipné, ty idiot?“
Staršia žena pri susednom stole fúkla do svojho mimózy. „No, ja si myslím, že je to smiešne!“
„Niekto to natočte na video!“ zakričal teenager.
„Už je to trend!“ odpovedal druhý, zúrivo píšuc text na svojom telefóne.
Julie schmatla svoju pokazenú značkovú kabelku. „Vyzerám, ako keby na mňa Grinch zvracal! Toto šaty stoja viac ako tvoj mesačný plat, ty idiotka!“
„Julie, zlatko, počkaj…“ Jimmy vstal a rozmazával zelenú farbu po celom byte.
„Nechaj ma na pokoji! Mám dosť toho, že som tvoja malá špinavá prekvapenie!“ Vrhla sa k dverám a zanechala za sebou zelené stopy. „A mimochodom? Tvoja žena je pre teba príliš dobrá!“
Máš pravdu, sestrička!
Sotva som stihol dobehnúť domov, keď vtrhol dnu Jimmy, s tvárou a drahým oblekom pokrytými jasne zelenou farbou.
„Čo sa ti stalo?“ Lapala som po dychu a snažila sa zachovať znepokojený výraz tváre. „Vyzeráš ako Grinch!“
„Nejaké… nejaké deti s farbiacimi guličkami,“ povedal. „Útočili na všetkých v okolí mojej kancelárie.“
„Na Vianoce? To je hrozné!“ Natiahol som sa po manilovom obale na pulte. „Oh, mimochodom, toto ti dnes prišlo. Ber to ako môj vianočný darček, drahá!“
Jimmyho prsty pokryté farbou sa triasli, keď otváral obálku. Oči sa mu rozšírili, keď uvidel dokumenty o rozvode.
„ČO?“ Zdvihol hlavu a na jeho zelenej tvári sa objavil znepokojujúci výraz.
„Veselé Vianoce, drahá.“ Vyberala som z vrecka diamantové náhrdelník. „Mimochodom, tvoj vkus na šperky sa po našom výročí zlepšil. Chudák Julie. Ona to zmeškala!“
„Ty… ty si to vymenil…“
„Áno! Vymenil som darčekovú krabičku, ktorú si tak láskyplne schovala pre svoju milú pani! Ako sa ti páči prekvapenie? Páči sa ti?“
„Alina, milá, nechaj ma to vysvetliť. Ty to nechápeš!“ Naklonil sa dopredu. „Julie pre mňa nič neznamená! Bola to chyba!“
„Chyba?“ Zasmiala som sa. „Chyba je zabudnúť kúpiť mlieko. Chyba je zmiešať biele prádlo s farebným v práčke. Kúpiť milenke presne ten náhrdelník, ktorý chcela tvoja manželka? To je zrada.“
„Môžeme to napraviť!“ Natiahol ku mne ruky zašpinené od farby. „Urobím čokoľvek! Poradenstvo, terapia, čokoľvek budeš chcieť!“
„Čo chcem?“ Ustúpila som dozadu. „Chcela som verného manžela. Potrebovala som muža, za ktorého som sa vydala. Namiesto toho som dostala klamára, ktorý nedokáže vymyslieť ani dôstojnú výhovorku, keď ho pristihnú. „Deti s farbiacimi guličkami? Naozaj?“
„Zlatko, prosím ťa,“ Jimmy urobil krok dopredu a zelená farba kvapla na našu nedotknutú podlahu. „Nič vážne. Julie proste… nemyslela to tak. Nikdy sme…“
„Nechaj to tak.“ Zdvihla som ruku. „Počula som všetky výhovorky. ‚Je to len kamarátka.‘ ‚Sme len kolegovia.‘ ‚Tie neskoré noci boli len prácou.‘ Vieš, čo je najhoršie? Naozaj som ti nejaký čas verila.“
„Nerob to. Prosím. Je mi to veľmi ľúto.“
Zasmial som sa. „Vieš, čo je zábavné? Niekoľko mesiacov som si myslela, že nie som dosť dobrá. Že musím byť krajšia, múdrešia a lepšia. Ale keď tu stojím a pozerám sa na teba, pokrytú farbou, uvedomujem si, že to ty si nikdy nebola dosť dobrá.“
„Daj mi ešte jednu šancu.“
„Nie.“ Vzala som si svoj zbalený kufor spoza pohovky. „Ale ďakujem za náhrdelník. Ber to ako moju útechu. A Jimmy? Zelená ti naozaj nesedí.“
Keď som odchádzala, naposledy som sa pozrela na Jimmyho v spätnom zrkadle – úbohá zelená postavička stála na našej príjazdovej ceste. Môj telefón začal bzučať od upozornení. Zrejme niekto zverejnil záznam incidentu s farbou. Video sa už stalo virálnym.
Pokiaľ som počul, Julie ho po incidente s farbou, ktorý sa rozniesol po celej právnickej firme, kde pracovali, opustila. Nedokázala sa zmieriť s tým, že ju volajú „zelená milenka“.
Jimmy sa istý čas pokúšal používať zoznamovacie aplikácie, ale je ťažké nájsť partnerku, keď ste neslávne známy ako „zelený vianočný podvodník“.
A ja? Ja som v poriadku. Náhrdelník vyzerá skvele so všetkým, čo nosím. Zakaždým, keď sa rozsvieti, usmejem sa a spomeniem si na svoju zvláštnu vianočnú odplatu: deň, keď som zabalila svoje manželstvo do mašle a všetko obliala zelenou farbou.
Toto dielo je inšpirované skutočnými udalosťami a ľuďmi, ale je vymyslené na kreatívne účely. Mená, postavy a detaily boli zmenené na ochranu súkromia a zlepšenie príbehu. Akákoľvek podobnosť so skutočnými ľuďmi, živými alebo mŕtvymi, alebo so skutočnými udalosťami je čisto náhodná a autor ju nezamýšľal.