— Pozrime sa, či sa to podarí už štvrtýkrát. Ale, zlatko, ako si môžeš myslieť, že dieťa môže vymazať tri zlyhania? Myslíš, že toto z teba robí matku?
Nosil som svoju dcéru deväť mesiacov, zatiaľ čo Viviana krúžila okolo ako drak a čakala na moju chybu. Ale Clara sa ukázala ako skutočná bojovníčka. Pôrod sa začal uprostred silnej snehovej búrky. Sotva sme sa dostali do nemocnice. Bolo to 18 hodín agónie. Leandro bol na prvých šiestich a potom odišiel do «make calls». Vrátil sa s vôňou ženského parfumu.
Keď sa Clara narodila, kričala a bola plná života, cítila som, že som vyhrala vojnu. Bola perfektná. Desať prstov na rukách, desať prstov na nohách a tmavé oči, ktoré sa na mňa pozerali s primitívnou múdrosťou.
— Urobili sme to, — zašepkal som.
Potom sa dvere otvorili a môj svet vybuchol. Leandro vstúpil s Vivianou a touto ženou, Calistou Bermejo, dcérou bankárov, «suitable». A bola tam scéna s rozvodovými papiermi. Posledná zrada.
— Znamenie. Nič nedostaneš. Žiadne výživné, žiadny majetok.
Pýtala som sa na dcéru.
—Zostáva, vyhlásila — Viviana. — To je Quintana. Vychovávať ju budú slušní ľudia, nie nestabilná sirota. Calista bude skvelá matka.
Môj inštinkt kričal, aby som bojoval, škrabal, spálil nemocnicu. Ale krvácal som, vyčerpaný a sám proti rodine so žraločími právnikmi. Keby som teraz bojoval, stratil by som Claru navždy. Musel som podpísať, aby som získal čas. Dovolili mi ju vidieť len päť minút. Pobozkal som ju a sľúbil: «Vrátim sa po teba. Prisahám.»
Bol som hodený do snehu. Taxikár mi prejavil súcit a vzal ma do obecného útulku pre ženy. Strávil som noc na posteli, počúval cudzincov kašľať, bolí ma prsia z mlieka, ktoré stúpa pre dieťa, ktoré nie je okolo. Dotkol som sa dna.
Ale práve v tento deň som našiel základy na vybudovanie môjho impéria.
O tri dni neskôr vošiel do útulku muž s koženým kufrom. Pýtal sa na Serafinu Alvarezovú.
— Som Gregorio Asensio, dedičský právnik. Hľadám ťa už tri roky.
Vysvetlil nemožné. Môj otec, Marcos Alvarez, nebol jednoduchý robotník. Bol to tichý investor, génius v technologických patentoch, ktorý pred smrťou nazhromaždil obrovský majetok. Jeho partner sa už takmer dve desaťročia snaží ukradnúť všetko blokovaním dedičstva v súdnom konaní. Ale súdny proces sa skončil. Ja som vyhral.
—Dedičstvo sa odhaduje na 1,3 miliardy eur, povedal Gregorio.
Skoro som omdlel.
—Je tu ešte niečo, dodal — a vytiahol ďalší dokument. — Kaštieľ v La Moraleja. Ulica El Bosque 18. Toto je súčasť jeho majetku. Tvoj otec ho kúpil ako investíciu a pred dvadsiatimi rokmi ho prenajal Quintanovcom. Nájomná zmluva vypršala pred ôsmimi mesiacmi, ale keďže sme vás nenašli, aby ste ju obnovili, technicky… žijú vo vašom dome ako okupanti.
Irónia bola taká sladká, že ma skoro opila. Volali ma «a beggar», bývať so mnou zadarmo pod jednou strechou.
—A ešte jedna vec, povedal — Gregorio a znížil hlas. — Váš otec vyšetroval Vivianu Quintanu pred jeho smrťou. Viedla s ním charitatívnu organizáciu. Mám dôkazy, že pätnásť rokov plytvala finančnými prostriedkami. Milióny eur ukradnutých chorým deťom na zaplatenie ich šperkov a večierkov.
Tu bola. Kľúč od môjho fotoaparátu a zbraň na pomstu.
—Potrebujem šesť týždňov, — Povedal som, s pocitom, že stará Seraphina umiera, zatiaľ čo sa rodí nová, vyrobená z ľadu a ohňa. — Šesť týždňov na zotavenie, prípravu a plánovanie návratu. Kedy je Leandrova svadba s Calistou?
— Dátum oznámili o mesiac a pol. Chcú to urobiť rýchlo, aby «legitimize» nová matka dievčaťa.
— Skvelé, — Prvýkrát po rokoch som sa usmial. — Pôjdeme na svadbu.
Týchto šesť týždňov som strávil transformáciou. S peniazmi, ktoré Gregorio uvoľnil, som si prenajal strešný apartmán v centre. Najal najlepších odborníkov na výživu, aby znovu získali silu, stylistov, aby zmenili jej vzhľad z «mouse» na «shark», a čo je najdôležitejšie, Rebeka Cano, najbezohľadnejšia rodinná právnička v Španielsku.
—Žiadosť o opatrovníctvo podáme v ten istý deň, keď sa uskutoční svadba, povedala — Rebekah. — A zároveň odovzdáme dôkazy o podvode protikorupčnej prokuratúre. Keď povedia «yes, chcem to», polícia bude na ceste.
Naučila som sa držať hlavu vysoko. Vyštudoval som financie. Naučil som sa používať svoju bolesť ako palivo. Dostal som možnosť navštíviť Claru na neutrálnom mieste na rodinné stretnutia. Vidieť ju mi dodalo silu, ktorá mi chýbala. Bola v poriadku, ale potrebovala ma.
Prišiel svadobný deň. Uskutočnil sa na exkluzívnom pozemku neďaleko Madridu.500 hostí. Najviac vyberaní zo spoločnosti. Leandro čakal pri oltári a potil sa. Viviana chodila ako kráľovná.
Môj čierny Mercedes so zatemnenými oknami išiel k pozemku a obišiel bezpečnostné kontroly. Moji bodyguardi vyšli prví. Vyšiel som za nimi, oblečený v krémovom obleku, topánkach na vysokom opätku a s dôverou, kričal po moci.
Vošiel som do kamennej siene práve vo chvíli, keď začalo hrať sláčikové kvarteto. Ticho bolo okamžité.