Možno ju poznáte ako nebojácnu a odvážnu seržantku Callahanovú z filmu „Policajná akadémia“ alebo ako mrazivú zloduchu v hororovej klasike Roba Zombieho.
Ale cesta Leslie Easterbrookovej nie je len o legendárnych úlohách, je to majstrovská lekcia premeny.
Od malého mestečka v Nebraske po hollywoodsku slávu, zlomila stereotypy a prehodnotila, čo znamená byť drsnou ženou na plátne. Ale kde je teraz?
Bola adoptovaná, keď bola ešte malá.
Kariéra Leslie Easterbrook je svedectvom jej všestrannosti, vytrvalosti a nepopierateľnej prítomnosti na plátne.
Mnohí ju poznajú ako hrozivú a zábavnú seržantku Debbie Callahan z filmu Policajná akadémia, ale jej cesta v Hollywoode presahuje rámec tejto kultovej úlohy.
Leslie sa narodila v Nebraske a bola adoptovaná vo veku deviatich mesiacov. Výchova na Stredozápade formovala jej zdravý a pragmatický pohľad na život. Jej adoptívny otec, profesor hudby, a adoptívna matka, učiteľka angličtiny, v nej vychovali lásku k vzdelaniu a hudbe. Ako jediné dieťa speváckych rodičov bola Leslie vždy obklopená zvukmi hudby.
„Pre nás bolo prirodzené zdieľať našu lásku k hudbe s Leslie. Mysleli sme si, že má príjemný hlas, a samozrejme sme ju povzbudzovali, aby chodila do speváckych skupín, ale až keď nastúpila na vysokú školu, zistili sme, aký úžasný hlas v skutočnosti má,“ povedala jej matka v rozhovore pre noviny Omaha World-Herald v roku 1977.
Leslie Easterbrook túžila stať sa opernou speváčkou, ale po ukončení strednej školy v Kirney a následnom štúdiu na Stevensovom kolégiu sa zdalo, že Easterbrook je odsúdená na bežný život. Hollywood však mal iné plány.
V roku 1980 dostala rolu Ronda Lee v seriáli Laverne & Shirley, dlhodobom hite televíznej stanice ABC. Keď sa seriál presťahoval z Milwaukee do Kalifornie, jej postava – glamour, vtipná suseda – rýchlo získala popredné miesto v nasledujúcich sezónach.
„Bola to naozaj úžasná skúsenosť, keď som sa konečne stala súčasťou seriálu a hrala postavu Ronda. Hneď ako som dostala rolu, začala štrajk SAG. Keď štrajk skončil, zavolali mi a povedali, že musím znova absolvovať konkurz na rolu, ktorú som, ako som si myslela, už dostala. Až po šiestich konkurzoch som konečne dostala rolu a mohla som začať pracovať,“ zdieľala Leslie.
Ale práve jej rola seržantky Callahanovej v „Policejnej akadémii“ z nej urobila skutočnú hviezdu. Spočiatku pochybovala, či dokáže stvárniť takú dominantnú, sexuálne sebavedomú postavu, ale Easterbrooková prijala výzvu. Jej autoritatívna prítomnosť, ostrý komediálny moment a nebojácna energia premenili Callahanovú na kultovú favoritku – nemožno si nezapamätať tvrdú a nekompromisnú inštruktorku v policajnej akadémii.
„Najzábavnejšie na tom je, že to vôbec nie je o mne. Nikdy som nehrala drsné postavy. Hrala som rôzne postavy, ale nikdy som nehrala nikoho, kto by zastrašoval alebo bol sexuálne agresívny. Bola som taká veľká, že som nikdy nehrala dievča, ktoré sa snaží získať chlapca. Bolo mi divné, ako som to mohla urobiť. Ale podarilo sa mi to. Prišla som na konkurz a vystrašila som producenta a režiséra, a potom sa opreli v kreslách a ja som si pomyslela: „Oh nie, teraz som to naozaj pokazila. Vystrašila som ich.“ Tak som odišla z konkurzu nahnevaná. Nečítala som scenár, kým som nedostala rolu. Myslela som si, že to bolo poburujúce a tak smiešne,“ povedala Leslie.
Ako sa pripravovala na rolu seržantky Callahanovej
Počas všetkých rokov, čo pracovala ako herečka v Hollywoode, sa Leslie napriek svojej láske k dobrému jedlu snažila vždy zostať v kondícii. Bola vášnivou športovkyňou, hrala vo volejbalovom tíme, venovala sa jazdeckému športu a behu. Dvakrát týždenne behala asi 10 míľ za tréning, čím si udržiavala výbornú kondíciu. Okrem toho navštevovala tanečné kurzy a pravidelne cvičila v posilňovni.
Aby sa pripravila na úlohu v Policajnej akadémii, išla ešte ďalej a intenzívne sa venovala karate a bojovým umeniam, aby dodala silu a autenticitu nebojácnej osobnosti seržanta Callahana. Vedeli ste, že meno postavy Leslie Easterbrook „Callahan“ je vraj odkazom na slávneho hrdinu Clinta Eastwooda Dirty Harryho?
Policajná akadémia bola však len jednou z kapitol jej rozsiahlej kariéry. Viac ako 300-krát sa objavila v televízii, kde účinkovala v seriáloch ako Murder, She Wrote, Baywatch, Matlock a The Dukes of Hazzard.
Hrala dokonca aj v takých filmoch ako „Súkromný rezort“ a v 2000. rokoch prešla na žáner hororu a hrala v takých filmoch ako „Vydedenci diabla“.
„Žáner hororu ma v mnohých ohľadoch fascinuje, ale vždy ma udivuje napätá povaha tejto zábavy. Veľa vecí v tomto žánri je desivých a mrazivých, ale keď stretávam fanúšikov, sú to najveselší a najúžasnejší ľudia na svete. Spoznám sa s ich deťmi a rodičmi. Sú to dobrí, zákon dodržiavajúci, bežní, úžasní ľudia. Moja obľúbená teória je, že našli miesto, kde vyháňajú svoje démony, a sú pravdepodobne najzdravšími ľuďmi na svete,“ hovorí Leslie.
Keď ľudia hovoria o filme „Private Resort“ (1985), zvyčajne spomínajú jedno: Johnnyho Deppa. Film je známy hlavne tým, že je to Deppova prvá hlavná úloha v divadelnej inscenácii spolu s Robom Morrowom. Klasická teenagerská sexuálna komédia z 80. rokov, „Private Resort“, sa vo veľkej miere spolieha na bikiny, nahú kožu a absurdné vtipy, aby sa predala.
Ale pre tých, ktorí film skutočne videli, sa často vynára iné meno – Leslie Easterbrook.
Isterbrooková hrá Bobby Sue, zvodnú a vtipnú ženu, ktorá sa ocitne vtiahnutá do divokých eskapád Jacka (Depp) a Bena (Morrow) v luxusnom plážovom rezorte. Jej postava je v centre jednej z hlavných dejových línií filmu, kde využíva svoj šarm a prefíkanosť, aby vytvorila vír chaosu a komédie.
Čo odlišuje hru Easterbrookovej, je jej schopnosť kombinovať žiarivú príťažlivosť s dokonalou komediálnou synchronizáciou.
Vnáša do Bobby Sue zvodnú energiu, čím umocňuje humor filmu a opäť dokazuje, že má talent hrať silné, hravé a nepredvídateľné ženy. Hoci film „Private Resort“ sa nestal klasikou kinematografie ani výrazným míľnikom v kariére Johnnyho Deppa, ponúka presne to, čo diváci očakávali od komédií 80. rokov: nepríjemnosti, absurdné situácie a presne to, čo je potrebné na šibalstvo.
Chaos na Supercupe
Za kulisami mala Easterbrook svoje hranice. Súhlasila, že vo filme odhalí len svoj zadok – táto podmienka bola zapísaná v jej zmluve. Producenti ju však údajne presvedčili, aby si obliekla priehľadný peignoir, ktorý pri jasnom osvetlení nezanechával veľa priestoru pre fantáziu.
A čo Depp a Morrow? Boli takí rozrušení filmom „Private Resort“, že údajne uzavreli dohodu, že vyhľadajú a zničia všetky existujúce kópie. Možno s istotou povedať, že sa im to nepodarilo, pretože po desaťročiach film naďalej žije a nezabudnuteľný výkon Leslieho Easterbrooka je jedným z najdiskutovanejších momentov.
Okrem hereckého talentu sa Easterbrooková venovala aj hudbe. Mala silný hlas a na začiatku 80. rokov zaspievala hymnu „Star Spangled Banner“ na niekoľkých zápasoch tímu Los Angeles Dodgers v kalifornskom klube Angels.
Pravdepodobne najpyšnejším momentom pre ňu bolo zaspievanie národnej hymny na Superbowle XVII v roku 1983. Ale jej cesta k zaspievaniu piesne na štadióne Rose Bowl v Pasadene bola plná nehôd a neúspechov.
Všetko začalo tým, že spievala na zápasoch Angels za zadarmo, kde jej talent upútal pozornosť vedúceho oddelenia zábavy Los Angeles Rams. Šírili sa povesti a čoskoro začali zvažovať jej kandidatúru na vystúpenie na Super Bowle.
Zdá sa však, že veci nešli hladko. Potom, čo kvôli nehode zmeškala zápas, na ktorom ju chcel počuť spievať komisár NFL Pete Rosell, poslala mu kazetu. Nakoniec dostala prácu, ale tým chaos neskončil.
Vodič limuzíny sa stratil, ochrana ju nepustila dovnútra a musela bežať cez parkovisko Rose Bowl na vysokých podpätkoch, nesúc svoje šaty. Keď dorazila na miesto, sotva sa nadýchla pred vystúpením.
Keď sa pripravovala na spev, zažartovala s čestnou strážou a potom už všetko išlo ako po masle – niektorí hráči jej dokonca poklepali po chrbte, ako keby bola jednou z nich. Bol to divoký, nezabudnuteľný zážitok plný premárnených príležitostí, ale nakoniec všetko dopadlo dobre.
Nehoda pri nakrúcaní filmu „Policajná akadémia
Mimo obrazovky Leslie aktívne propaguje bezpečnosť a výcvik v používaní strelných zbraní a vytvára výukové videá pre začiatočníkov.
Na začiatku 90. rokov sa rozhodla naučiť sa strieľať z brokovnice – k tomuto rozhodnutiu ju podnietila nehoda, ktorá sa stala počas nakrúcania videofilmu „Policajná akadémia“.
Požiadali ju, aby vystrelila zo štartovacieho pištole, aby dala signál na začiatok behu. Aby dosiahla čo najlepší výstrel, kameraman jej prikázal držať pištoľ blízko tváre. Nevedela, že potrebuje ochranu uší, vystrelila z pištole a prudký výbuch jej poškodil bubienok.
Táto skúsenosť jej dala uvedomiť si, že ak bude niekedy v budúcnosti pracovať s palnými zbraňami vo filme, musí úplne pochopiť, ako sa s nimi zaobchádza. Obrátila sa na svojho priateľa Leeho Persella, skúseného strelca, ktorý jej pomohol začať.
Napriek problémom so zrakom sa zaviazala, že sa naučí strieľať z brokovnice. Výcvik bol náročný, zdĺhavý a drahý, ale ona vytrvalo pokračovala. O dva roky neskôr obsadila prvé miesto v triede D na súťaži v streľbe z pušky v Kalifornii. Hoci to bola najnižšia trieda, víťazstvo bolo významné, pretože dokázala poraziť 400 mužov, ktorí sa streľbe venovali celý život.
Jej oddanosť filantropii, najmä podpore detských charitatívnych organizácií a orgánov činných v trestnom konaní, ešte viac zdôrazňuje jej oddanosť veci, ktorá presahuje rámec Hollywoodu.
Manžel Leslie Easterbrook
Jej manželstvo so scenáristom Danom Wilcoxom bolo rozhodujúce v jej živote a trvalo až do jeho smrti v roku 2024. Po celý život bola Leslie Easterbrook silou, s ktorou sa muselo počítať: nikdy sa nespokojila s tým, že ju typizovali, a vždy posúvala hranice toho, čo sa od nej očakávalo.
Dedičstvo tejto veteránky filmového plátna nie je len hollywoodsky úspech, ale aj príbeh prehodnotenia, nebojácnosti a nezmazateľnej stopy v každej oblasti, ktorej sa dotkla. Zostala dobrou priateľkou svojho bývalého spolupracovníka na filme „Policejná akadémia“ Scotta Thompsona a bola v úzkom kontakte so zosnulou Marion Ramsey. Easterbrook často hovorila, že herci z pôvodného filmu sa cítili ako jedna veľká rodina.
Leslie Easterbrook, ktorá má teraz 75 rokov, dokázala, že skutočné ikony sa nikdy nezapadajú do rámca. K roku 2025 sa stále venuje herectvu, hoci v posledných rokoch mala len málo výrazných úloh. Jej posledná práca pochádza z roku 2022.
A vyzerá aj dnes rovnako úžasne? Samozrejme!