Neverila, že jej život môže takto skončiť. Neverila som, že ho už nikdy neuvidím. Ale bez ohľadu na to, ako veľmi chcela nové stretnutie, nemohla mu dovoliť, aby ju ľutoval.
Jasne modrá obloha sa zdala takmer neskutočná. Elena sa naňho nemohla pozerať, ani na slnko, ani na spálenú žltozelenú trávu, ani na rýchle lastovičky blikajúce niekde vysoko, vysoko.
Aké to bolo všetko nespravodlivé!
Chcela plakať, no z očí jej nevytlačila ani jedna slza.
O dva týždne neskôr jej Maxim dal ultimátum:
— Povedz, kde si teraz. Prídem taxíkom, vlakom, letím — ako chceš! Alebo ma proste nechceš vidieť?
Elena mlčala.
— Takže som mal pravdu?
V jeho hlase bolo niečo, čo už nedokázala zadržať.
— Prepáč. Teraz za mnou nemôžem prísť,“ vydýchla Elena. — Som v nemocnici.
— V nemocnici? Kde? Prečo? Čo je s tebou?
Už nemala silu skrývať pravdu. Elena sa dusila slzami a všetko mu povedala.
Ako dlho neplakala…
—Nemáš právo zomrieť! zvolal — Maxim. — Nemáš právo!
Elena sa dokonca smiala cez slzy.
— Čo tým myslíš «Nemám žiadne právo»?
— Alebo to znamená. Ľúbim ťa. A ak zomrieš, nebudem môcť žiť ani ja.
Elene sa zdalo, že to zle počula.
Ako môžeš milovať dievča, ktoré si videl len raz? Dievča s vyčnievajúcimi kľúčnymi kosťami, krátkym chlapčenským účesom a tmavými kruhmi pod očami?
—Sľúb mi, že budeš žiť, — Maxim žiadal.
Mama vždy hovorila podobné slová aj jej.
A Elena odpovedala presne tak, ako by odpovedala svojej matke:
— sľubujem.
V tú noc takmer nespala.
Keby sa stal zázrak…
To by bolo ono…
A stal sa zázrak.
Elena to pochopila zo slávnostného výrazu na doktorovej tvári.
— Našli sme darcu, — zašepkal. — A už sme dostali súhlas. Teraz budeme bojovať, Lenochka.
Nemohla uveriť tomu, čo počula.
Je to naozaj pravda?
Toto sa deje?
Zázraky sa dejú v tomto svete, ale nie príliš často.
Elena mala transplantáciu, a operácia naozaj pomohla. Konečne sa vydala na cestu uzdravenia.
Jedného dňa jej dokonca dovolili prijať Maxima.
Okamžite ju vzal za ruku — a už ju nepustil.
Po prepustení išli spolu do kvetinárstva a Maxim kúpil obrovskú kyticu bielych ruží.
—Dajme to tvojmu spasiteľovi, — povedal.
— Aké krásne! povedala obdivne Elena.
Natiahla sa po jednom púčiku, vdýchla vôňu ruže a zrazu z nej vytiekla —, ktorá sa pichla do tŕňa. Z prekvapenia potiahla ruku a kvet sa zlomil. Na prste sa mi objavila kvapka krvi.
Elena zbledla.
—Čo to robíš? — Maxim sa bál. — To je v poriadku. Teraz nájdem náplasť. Mám. Je to len škrabanec.
Ale Elena sa ďalej pozerala na zlomenú ružu, neschopná vysloviť ani slovo.
Akoby nepočula Maxima.
Až keď jej potriasol ramenami a úzkostlivo sa jej pozrel do očí, Elena zašepkala:
— To je zlé znamenie. Mám pocit, že choroba sa vráti.
—Nebuď hlúpy! — Maxim sa snažil odpovedať veselo, ale jeho hlas sa zradne triasol.
Z kytice vzal ďalšiu ružu, strčil ju do záhonu a povedal:
—To je ono. Poďme. Akoby sme si práve kúpili o jeden kvet menej.
Darca, ktorému Elene transplantovali kostnú dreň, sa ukázal ako tridsiatnička. Tmavovlasá a usmievavá pracovala ako učiteľka základnej školy.
Volala sa Oľga.
Elena a Maxim k nej prišli s kyticou. Kým sa rozprávali, poflakovali sa hluční prváci.
—Budeš v poriadku, sľúbila — Olga. — Som veľmi rád, že som ti mohol pomôcť!
Elena tomu chcela veriť.
Ale strach sa už usadil v jej duši. Na prste pocítila horúcu kvapku krvi, a to spôsobilo, že ľadová zima stlačila jej srdce.
Bez ohľadu na to, ako veľmi sa Maxim snažil, úsmev sa zdalo, že zmizol z jej tváre navždy.
Ak sa predtým Elena odvážne pozerala do budúcnosti, teraz sa bála každého nového dňa.
Každá návšteva lekára sa pre ňu stala skutočným mučením. Neustále si myslela: teraz, dnes sa všetko zmení a bude počuť hrozné slovo — relaps.
Jedného dňa išla na vyšetrenie sama, bez toho, aby so sebou vzala Maxima. Jej nervy boli také napäté, že chcela byť s týmto strachom sama.
Sedela na chodbe a triasla sa a čakala na výsledky.
— No, moja drahá, všetko je v poriadku,“ povedal lekár.
Elena konečne vydýchla.
Opustila nemocničné svetlo, ako jarný vietor, takmer preskakovala a takmer tancovala.
Zastavila sa v kvetinovom kiosku a kúpila si obrovskú kyticu bielych ruží.
Uplynul rok od tých prvých ruží.
Museli byť vymazané z pamäti.
Elena si dobre spomenula na cestu do školy, vyšla do správnej kancelárie a pozrela sa dovnútra.
Žena so snehovo bielymi vlasmi sedela pri stole.
—Kde je Olga? spýtala sa Elena —.
Žena sa na ňu pozrela cez okrúhle okuliare s hrubými šošovkami a odpovedala:
— Olga Ivanovna? Takže zomrela… Pred tromi mesiacmi.
Elena jej vyrazila dych.
—Ako to je? — žalostne zašepkala.
— Hrozná tragédia, prikývla stará žena —. — Priamo na priechode pre chodcov ju zrazilo auto. Nikdy nevieš, čo prinesie zajtrajšok.
Elena ustúpila a pevne zvierala v rukách nechcenú kyticu.
Keď zišla dole, vybrala jednu ružu a zlomila ju na polovicu, pričom si opäť zranila prst. Elena ho hodila do odpadkového koša pri vchode.
Zvyšok kvetov som dal do okrúhleho záhonu.
Psychicky ďakovala Oľge a sľúbila jej, že s ňou bude všetko v poriadku.