— Neboj sa. Naše dievča sa určite zlepší. Uvidíš. Nečakali sme na ňu tri roky, aby sme ju teraz stratili. Všetko bude v poriadku, Sonya. Čoskoro bude Varya opäť vedľa nás. Sľubujem ti.
Sonya len prikývla a plakala, pevne sa držala svojho manžela.
Teraz sama pripomínala malé vystrašené dievča, ktoré zúfalo chcelo veriť v zázrak.
Stas cítil, ako sa mu manželka chveje v náručí, a zrazu si konečne uvedomil, ako veľmi ju miluje.
V tej chvíli sa rozhodol, že Sonye o Dashe nič nepovie.
A už ju nikdy neoklame.
Prešlo šesť rokov.
Sonya a Stas si takmer nespomenuli na tie hrozné dni, keď ich malá Varyushka bola medzi životom a smrťou.
Potom sa im opäť podarilo vyprosiť jej spásu.
Možno preto, že v najťažšej chvíli boli vedľa seba.
Život sa postupne vrátil do normálu.
Stas úspešne pracoval v advokátskej kancelárii.
Sonya sa starala o dom a svoju dcéru, ktorá už bola v druhej triede.
V ten deň Sonya pripravila obzvlášť krásnu slávnostnú večeru.
Varya pomáhala matke a neustále sa pýtala:
— Mami, aké sú dnes prázdniny?
Sonya sa ale len záhadne usmiala a nič nevysvetlila.
Keď zámok cvakol na chodbe, rýchlo si zložila zásteru a vyšla von, aby sa stretla so svojím manželom v krásnych nových šatách.
Sonya sa radostne usmiala a očakávala, že uvidí Stasa.
Na tvári jej však zamrzol úsmev, keď do bytu ako prvé vstúpilo asi päťročné neznáme dievča.
Ďalej sa objavil citeľne zahanbený Stas s veľkou cestovnou taškou.
—Kto je táto kráska, ktorú máme? spýtala sa — Sonya váhavo, obrátila sa k dieťatku a zároveň sa spýtavo pozrela na svojho manžela.
Stas si ťažko povzdychol a potom sa napäto usmial.
— Toto je Anyuta. Môže zatiaľ zostať u nás? A tiež sme veľmi hladní.
Sonya ani hneď nenašla, na čo má odpovedať.
Ako s nimi bude žiť toto — neznáme dieťa?
Pri bližšom pohľade si zrazu všimla, že dievča vyzerá prekvapivo podobne ako Stas.
Možno nejaký príbuzný?
Sonya natiahla ruku k dieťaťu.
— Poďme, Anyuta. Dnes je náš sviatok. uvarila som toľko chutného jedla. Dovoľte mi pomôcť vám vyzliecť sa.
— Môžem to urobiť sám, — dievča ticho zamrmlalo a začalo si rozopínať bundu.
Z nejakého dôvodu sa Stas správal príliš veselo.
Začal sa pýtať svojej manželky, prečo bol prestretý taký bohatý stôl, prešiel všetkými dôležitými a nie tak dôležitými dátumami ich života a snažil sa uhádnuť dôvod oslavy.
Ale Sonya nič nepovedala.
Čakala na vysvetlenie.
Keď dievča jedlo, Stas ju vzal do Varya, požiadal svoju dcéru, aby sa trochu zahrala s novým priateľom a vrátil sa do kuchyne.
Muž dlho mlčal, akoby nabral odvahu.
Sonya sa s ním neponáhľala.
Už cítila, že teraz bude počuť niečo, čo by asi najradšej nikdy nevedela.
Nakoniec Stas prehovoril:
— Sonja, pýtam sa ťa len na jednu vec: nerob hneď žiadne závery. Najprv počúvajte a premýšľajte o všetkom. Pred šiestimi rokmi som ťa podviedol.
Odmlčal sa.
—Stalo sa to iba raz. Ale toto stačilo na to, aby Dasha porodila dieťa.
Sonya sa ticho pozrela na svojho manžela.
Stas pokračoval:
— Nevedel som nič o dievčati. Po tej noci som zavolal Dashe a povedal som, že medzi nami je všetko za nami a že sa už nikdy neuvidíme. Vtedy som si uvedomil, že nemôžem stratiť teba a Varyu. A odvtedy sme sa s Dashou nikdy poriadne nestretli.
Silno vydýchol.
—Potom som zistil, že asi o dva mesiace neskôr predala svoj byt a odišla z nášho mesta. A o sedem mesiacov neskôr porodila Anyu.
Sonya zbledla.
— Minulý rok Dasha zistila, že je vážne chorá. Diagnóza bola stanovená príliš neskoro.
Stas hovoril čoraz tichšie.
—Priviedla svoju dcéru k otcovi, povedala jej o svojej chorobe a požiadala ju, aby dieťa neopúšťala. Otec a jeho manželka spočiatku odmietli uveriť a žiadali, aby Dasha povedala, kto je skutočným otcom dievčaťa.
— Potom o mne povedala.
—Nevlastná matka bola okamžite potešená. Vzali Anyu, ale vôbec nie z láskavosti.
Stas zaťal päste.
—Pred týždňom bola pochovaná Dasha.
Sonya zavrela oči.
—A dnes ráno prišiel jej otec do mojej kancelárie s Anyou. Žiadal peniaze na podporu dieťaťa. A veľa peňazí.
—Ukázal mi svoj rodný list. všetko som spočítal. Načasovanie sa naozaj zhoduje. A pozri sa na to sám — dievča vyzerá ako ja.
Stas stíchol a potom dodal:
—Mohol by som mu len zaplatiť. A dbajte na to, aby ste sa o tom vôbec nikdy nedozvedeli.
Pozrel sa svojej žene priamo do očí.
— Ale to už nechcem. Milujem ťa a nechcem znova žiť v klamstve.
Sonya stále mlčala.
— A ešte jedna vec… keď Anya počula, že som jej otec, jednoducho utiekla z rúk svojho starého otca a ponáhľala sa ku mne.
Stasov hlas sa triasol.
—Tak pevne ma objala a začala plakať. Požiadala ma, aby som ju vzal so sebou.
—Povedala, že synovia jej starého otca ju trestajú a teta Zoya neustále kričí a niekedy ju ani nenechá poriadne jesť.
—Ukázala mi modriny na rukách.
Sonya prudko vzhliadla.
—Vzal som Anyine dokumenty od Dašinho otca a vyhodil som ho z kancelárie.