A vtedy som si to všimla. Bol tam jeden moment, ktorý vo svojej hre prehliadla. Meno v adopčných dokumentoch bolo vymazané. Niekto sa ho úmyselne pokúsil odstrániť.
A to?
To ma prinútilo podozrievať, že niečo nie je v poriadku.
„Prosím, Alaiester,“ povedala. „Môžeš urobiť všetko, čo je potrebné, ale pokiaľ ide o dedičstvo, chcem všetko. Môžem počkať, kým vybavíš dokumenty.“
Advokát vzdychol a prikývol.
„Ale myslím, že vy dvaja si potrebujete poriadne pohovoriť, než sa znova stretneme.“
Barbara zafunela.
„To nie je potrebné.“
Barbara bola taká istá, že vyhrala. Ale ja som jej nemala v úmysle dovoliť, aby si bez dôkazov vzala všetko. Nechcela som byť krutá, ale počas mesiacov, keď som sa starala o našu matku, som prišla o dve povýšenia.
Potrebovala som vedieť, že mám finančnú istotu. Proste som potrebovala niečo, čo by patrilo mne…
Rozhodla som sa požiadať o DNA test.
„Aký to má zmysel, Charlotte?“ – odfrkla. „Vieš predsa, čo ukáže, Lottie. Že nie si z našej rodiny. Zaujímavé, kde ťa mama našla. Myslíš, že tvoja biologická matka ťa postráda?“
Nemyslela som na nič iné, ako na to, že naša mama sa obráti v hrobe, keď uvidí, ako sa Barbara správa.
„Proste to urob,“ požiadala som ju. „Ber to tak: ak som naozaj adoptovaná a existujú na to dôkazy, budeš mať väčšie práva na všetko.“
Zabralo to. Pomaly pokrútila hlavou zo strany na stranu. Zrazu vstala z gauča s martini v rukách a pozrela sa na mňa.
„Dobre. Urobme to.“
Ale výsledky?
Bože, všetkých šokovali. Pretože Barbara?
Ona bola tá, ktorá nemala biologické spojenie s našou matkou.
Potom, čo prišli výsledky, išla som za tetou Helen, mladšou sestrou mojej matky. O všetkom mlčala, ale potom, čo som jej povedala o výsledkoch DNA, mi konečne prezradila pravdu.
„Tvoja mama nechcela, aby ste to obe zistili, Lottie,“ povedala teta Helen so slzami v očiach. „Pretože vedela, ako veľmi to ublíži vám obom.“
„Čo sa dozvedieť?“ spýtala som sa, srdce mi bilo v hrudi, ale už som tušila, že to súvisí s narodením Barbary.
„Barbara nebola biologickou dcérou mamy, Lotti.“
„Takže si to vedela?“
Teta Helen prikývla.
„Tvoja mama našla Barbaru na nádraží, keď mala dva roky. Bola opustená. Moja sestra ju vzala k sebe a vychovala ako svoju vlastnú dcéru. A nikdy nechcela, aby sa Barbara cítila menej milovaná. Pomohlo, že mala rovnaké svetlé vlasy a modré oči ako mama.“
„Chápem,“ povedala som pomaly a snažila sa poskladať všetky kúsky skladačky dohromady. „Ale ako mohla Barbara mať osvojenie? Ak ju našli na stanici, myslím?“
Teta Helen vzdychla a pozrela sa von oknom, akoby sa snažila zozbierať myšlienky.
„Pretože tvoja mama to urobila oficiálne, drahá. Prešla súdnym systémom a po roku Barbaru adoptovala. Chcela mať istotu, že jej ju nikto nevezme.“
Zovrelo mi žalúdok. Nevedela som, čo mám cítiť. Alebo čo mám cítiť.
„Takže mama jej to jednoducho nepovedala?“
Teta Helen pokrútila hlavou.
„Nikdy to nepovedala ani jednej z vás, Lottie,“ povedala teta Helen ticho. „Pretože pre ňu to nemalo význam. Barbara bola jej dcéra, rovnako ako ty. Krv alebo nie, milovala vás obe rovnako a nič to nemohlo zmeniť.“
Ale Barbara to nikdy tak nevnímala.
Celý život bola zlatou dcérkou, akoby bola tá, ktorá patrí.
A predsa, nakoniec?
Barbara bola adoptovaná. Ja som bola skutočnou dcérou našej matky…
Biologickou dcérou.
Keď som sestre povedala pravdu, najprv sa zasmiala. Stáli sme v kuchyni a ja som sa nemohla dočkať, kedy jej všetko poviem. Aj ona potrebovala poznať pravdu.
„Teraz klameš, Charlotte,“ povedala. „Určite si niekoho prinútila sfalšovať výsledky, však? Alebo si hackla systém! Veď si počítačový génius…“
Ale keď som jej ukázala DNA test a povedala jej všetko, čo mi povedala teta Helen?
Zbledla.
„Nie. Nie, to nemôže byť pravda. Mama ma milovala. Ona… ona nemohla jednoducho vziať nejaké opustené dieťa!“
Ale vzala. Urobila to.
„Barbara,“ povedala som. „Milovala ťa. A to, že si adoptovaná, na tom nič nemení. Naša mama bola úžasná. Pravdepodobne ťa uvidela a nemohla sa dočkať, kedy ťa bude milovať.“
Barbara sa na mňa pozrela. Bola… neviem. Nedokázala som rozlúštiť výraz na jej tvári. Nedokázala som pochopiť, čo si myslí. Nemala som ani najmenšiu predstavu.
Bola prázdna.
Pokiaľ ide o moju mamu, dala Barbare všetko. Uvidela malé dieťa a chcela ju vziať domov, milovať ju a urobiť ju svojou dcérou.
A namiesto toho, aby šírila túto lásku a radosť… čo urobila Barbara na oplátku?
Pokúsila sa ukradnúť moje dedičstvo.
Pokúsila sa vymazať ma zo života mojej vlastnej matky.
A teraz?
Bola to ona, kto stratil všetko.
Znovu sme išli za právnikom. Spolu, ale v rôznych autách. Barbara sa na mňa ani nemohla pozrieť.
Alister potvrdil, že závet mojej mamy je skutočne platný. Napriek Barbarinej krutej snahe vylúčiť ma, aj tak som dostala polovicu všetkého.
„Ale… počkajte!“ povedala Barbara a zahryzla si nechty do stehna. „Nechcem sa deliť…“