Myslela som si, že rodinná plavba s otcom a macochou nás zbližuje. Namiesto toho som uviazla v malej kajute s dvoma deťmi a dlhým zoznamom povinností, o ktorých ma nikto neinformoval.
Všetko to začalo telefonátom. Upratovala som svoj malý byt, keď zazvonil telefón. Na displeji sa objavilo meno Linda.
„Ahoj, zlatko,“ povedala unaveným hlasom. „Volám ti s veľkou prosbou.“
Priložila som telefón medzi ucho a rameno. „Samozrejme. Čo sa deje?“
„Sme proste… preťažení,“ vzdychla si. „Tvoj otec je vyčerpaný. Ja som už niekoľko rokov nemala voľno. Potrebujeme odísť.“
„Dovolenka?“ spýtala som sa.
„Áno! Plavba. Niečo jednoduché. Rodinné. Relaxačné. Vieš tak dobre plánovať výlety – pomôžeš nám niečo zorganizovať?“
Usmiala som sa. „Samozrejme. S radosťou.“
Ticho sa zasmiala. „Vedela som, že sa na teba môžem spoľahnúť.“
Zložila som telefón a cítila som sa dobre. Pred niekoľkými rokmi sa môj otec znovu oženil s Lindou. Všetko bolo… v poriadku. Nie ideálne. Mala dve malé dcéry z prvého manželstva – Lily a Sophie. Milé dievčatá, ale nikdy som nemal pocit, že zapadám do ich života.
A predsa som to chcela skúsiť. Táto plavba mohla byť niečím výnimočným. Niečím, čo by sme mohli všetci zdieľať.
Tej noci som otvorila notebook a pustila sa do práce.
Celý týždeň som strávila hľadaním. Čítala som recenzie. Porovnávala som výletné spoločnosti. Preverovala som detské kluby a jedálne lístky. Hľadala som výlety, aquaparky, pokojné miesta. Dvakrát som dokonca volala výletnej spoločnosti, aby som sa opýtala na starostlivosť o deti a kajuty.
Všetko bolo naplánované okolo nich – Lindy, môjho otca a dievčat.
Keď som Lindy poslal itinerár e-mailom, hneď mi zavolala.
„Je to perfektné,“ povedala. „Naozaj si všetko premyslela. Vždy si bola taká zodpovedná.“
Vnútri ma zahrialo. A potom dodala: „Musíš ísť s nami! Bude to krásna rodinná spomienka. A po všetkej tej práci, ktorú si odviedla, si to zaslúžiš.“
Zastavil som sa.
„Si si istá?“ spýtal som sa.
„Samozrejme! Radi ťa privítame.“
Bola som dojatá. Už niekoľko rokov som nemala poriadnu dovolenku.
Preto som si sama objednala letenku. Všetko som zaplatila sama. Nemala som žiadne očakávania. Bola som jednoducho rada, že ma vzali so sebou.
Nastal deň plavby. Vtiahla som svoj kufor do terminálu a všimla som si ich, ako mi mávajú rukou pri registrácii. Môj otec sa usmial. Linda mala na hlave koketný slamený klobúk. Lily a Sophie mali malé batohy s delfínmi.
„Tu je!“ zvolala Linda. „Naša plánovačka! Naša záchrankyňa!“
Zasmiala som sa. „Som len rada, že sme to stihli.“
Loď bola nádherná. Obrovská. Biela a žiariaca na slnku. Už som cítila vôňu oceánu.
Keď sme nastúpili na palubu, cítil som, že to bude niečo dobré. Po registrácii ma Linda zavolala k sebe.
„Tu máte,“ povedala a podala mi kľúčovú kartu. „Toto je kľúč od vašej izby.“
Pozrela som sa na ňu. Bolo na nej moje meno, ako aj mená Lily a Sophie.
„Ó,“ pomaly som vyslovila. „Budem bývať v domčeku s dievčatami?“
Široko sa usmiala. „Na poslednú chvíľu sme urobili zmeny! Sú tak šťastné, že budú mať celý týždeň staršiu sestru!“
Rozhliadla som sa okolo seba. „Myslela som, že budem mať vlastnú kajutu? Aj keby bola malá?“
Lindin hlas bol príjemný, ale pevný. „Drahá, nemalo zmysel prenajímať ďalšiu izbu. Richard a ja potrebujeme súkromie. Ty si s dievčatami tak dobre rozumieš. Tak im to bude vyhovovať.“
Môj otec jej prikývol a odvrátil pozornosť k batožine. „Ďakujem, že si bola taká ústretová, zlatko.“
Prehltla som svoje sklamanie. „Samozrejme. Žiaden problém.“
Povedala som si, že tomu nebudem prikladať význam. Možno to bola len prvá noc. Možno zajtra bude všetko inak.
Možno…
Prvý deň začal v bazéne.
Lily nechcela používať opaľovací krém. Sophie chcela iný plávací kruh. O pár minút obe dievčatá plakali. Linda a môj otec mi podali uterák a zmizli na palube pre dospelých.
„Ty si s nimi najlepšia,“ povedala veselo Linda. „Sme tu len na hodinu!“
Z hodiny sa stali tri. Keď som dievčatá osušila a vrátila sa do kajuty, bola som spálená a vyčerpaná.
Na druhý deň som mala ísť na šnorchlovanie. Dokonca som si vopred pripravila tašku.
Pri raňajkách sa Linda naklonila ku mne s šálkou kávy v ruke. „Dievčatá nespali veľmi dobre. Sú rozmaznané. Mohla by si ich dnes ráno nechať v kajute? Potrebujú si zdriemnuť.“
Pozrela som na ňu. „Počkaj, a čo výlet?“
Usmiala sa. „S Richardom sme si objednali degustáciu vín. Myslela som, že to pochopíš.“
Takže namiesto šnorchlovania v priezračnej modrej vode som strávila deň tým, že som sa snažila upokojiť nepokojného deväťročného a plačlivého sedemročného dieťaťa, zatiaľ čo všetci ostatní oddychovali.
Tretí deň – rovnaká história.
Oni odišli na masáž pre páry a obed bez detí. Ja som opäť zostal, hral stolové hry a utieral rozliaty džús.
Hneď ako som sa pokúsil posadiť si sám alebo si na chvíľu oddýchnuť, objavila sa Linda.
„Zlatko, môžeš vziať dievčatá do herne?“
„Nevadí ti, ak dnes vynecháš večeru? Richard a ja potrebujeme trochu ticha.“
Do večera sa vo mne niečo zlomilo. Pri večeri som sledovala, ako sa smejú a popíjajú víno, zatiaľ čo dievčatá sa hádali o kriedy vedľa mňa.
Nakoniec som to vyslovila nahlas.
„Linda… Myslela som, že aj ja potrebujem byť sama. Zaplatila som si lístok. Ja len…“
Nedovolila mi dokončiť vetu. „Nie si dieťa,“ povedala s napätým úsmevom. „Prečo by si nemala pomôcť? Tak to robí rodina.“
Zamrkol som. Vrátila sa k svojmu nápoju.
Tej noci, keď dievčatá zaspali, ležal som na úzkej poschodovej posteli a pozeral na strop.
Hluk lode napĺňal izbu. Počul som, ako sa Lily prehadzuje vo sne.
„Prišiel som sem, aby som sa cítil ako súčasť rodiny,“ zašepkal som, „a nie ako najatý sluha.“
Oči mi horeli. Už som nedokázala zadržať slzy. Nasledujúce ráno som vstala skoro. Nepovedala som ani slovo.
Ticho som si zbalila malú tašku a zobudila dievčatá.
Obliekli si sandále a vzali si svoje malé batohy. Vzala som zo stola kľúč od ich izby – Linda im ho dala pre každý prípad – a vyviedla som ich, ešte polospiacich, držiac každú za ruku.
Keď sme dorazili k domu ich rodičov, odomkla som dvere a opatrne ich viedla dovnútra. V izbe bola tma a ticho. Linda a môj otec ešte spali.
Zašepkal som im: „Zostaňte tu, dobre? Tu je vaše miesto.“
Lily prikývla a zvinula sa do klbka na prázdnej posteli vedľa svojej sestry. Nikto z nich sa na nič nepýtal. Možno aj oni cítili zmenu.
Vytiahol som zložený lístok, ktorý som napísal skôr, a opatrne ho položil na nočný stolík vedľa Lindiných slnečných okuliarov.
Dievčatá sú v bezpečí. Ale ja tiež potrebujem priestor. Nie som tvoj pomocník. — A.
Potom som sa vytratil a potichu za sebou zavrel dvere.
Keď som sa vrátil do kajuty, otvoril som aplikáciu plavby a na poslednú chvíľu som si objednal upgrade na jednoposteľovú kajutu. Nebolo to lacné, ale nerozmýšľal som nad tým.
Po prvýkrát za túto cestu som sa konečne rozhodla pre seba.
Na obed som bola na hornej palube, sedela som na slnku s knihou na kolenách. V mojej novej izbe bolo ticho. Žiadne kriedy. Žiadne lepkavé ruky.
Len pokoj.
V tom momente ma našla Linda.
„Proste si odišla?“ odsekla. „Správaš sa ako egoistka.“
Pozrela som na ňu. Kľudná. Unavená.
„Neopustila som ich,“ povedala som. „Priviedla som ich k tebe. Tak, ako to má matka robiť od začiatku.“
Zízala na mňa.
„Prišla som sem, aby som bola dcérou. Sestrou. Nie opatrovateľkou.“
Nič nepovedala. Otočila sa a odišla.
Zvyšok plavby bol ako dúšok čerstvého vzduchu.
Ráno som trávila čas na hornej palube, čítala som na slnku s šálkou teplého kávy. Žiadne rušenia. Žiadne slzy. Žiadne požiadavky.
Jedného dňa som sa pripojila k malej skupine milovníkov šnorchlovania. Plávala som v priezračnej modrej vode, akú možno vidieť len na pohľadniciach. Smiala som sa s cudzími ľuďmi, robila som hlúpe fotky a nechala som slaný vietor zmyť zo mňa stres.
Na večeru som chodila sama. Niekedy som si vybrala bufet. Inokedy som si našla tichú kaviareň v rohu lode a neponáhľala sa. Objednávala som si dezert. Neuponáhľala som sa. Skúšala som nové jedlá a dovolila som si ich vychutnať.
Zdalo sa mi, že som znovu našla časť seba samej – tú časť, ktorá sa nesnažila vyhovieť všetkým ostatným.
Nevyhýbala som sa svojej rodine, ale držala som si odstup. Prechádzali sme sa po chodbách a pri výťahu. Linda sa na mňa sotva pozrela. Dievčatá sa usmievali a mávaly rukami. Otec mi občas unavene kýval hlavou.
Poslednú noc otec opatrne zaklopal na dvere mojej kajuty.
„Ahoj,“ povedal. „Chcel som sa len pozrieť, ako sa máš.“
Otvoril som dvere, nevediac, čo mám čakať.
„Nechápal som, čo sa deje,“ povedal. „Mal som to pochopiť. Mrzí ma, že som ti o tom nepovedal.“
Pokýval som hlavou. „Ďakujem, otec. Veľmi to pre mňa znamená.“
Zaváhal. „Linda nechcela, aby si sa cítil… využitý.“
„Ale ona ma využila,“ povedal som ticho. „A ani sa ma nespýtala, ako sa cítim.“
Zavzdychol si. „Porozprávam sa s ňou.“
Nenadýchla som sa.
Nasledujúce ráno sme sa vrátili kyvadlovou dopravou späť na parkovisko. Cesta bola tichá. Linda sa pozerala von oknom. Dievčatá si šepkali medzi sebou. Môj otec sedel vedľa mňa a nič nehovoril.
Než som vystúpila z auta, rýchlo mi stisol ruku.
„Dúfam, že budeš naďalej plánovať výlety,“ povedal.
Usmiala som sa. „Budem. Ale len s ľuďmi, ktorí ma vnímajú ako rodinu. A nie ako bezplatnú pracovnú silu.“
Keď som sa vrátila domov, pomaly som vybalila veci a nechala ticho, aby sa usadilo. Po prvýkrát za niekoľko dní som sa necítila malá.
Cítila som sa slobodná.