Vtedy som nevedel, že na druhý deň sa nám pred dverami objaví niečo ešte nečakanejšie.
Nemohol som spať.
Hodiny som sedela pri kuchynskom stole a pozerala sa na poznámku, až sa mi písmená pred očami začali rozmazávať.
O siedmej ráno som vyšiel hore a jemne som zaklopal na dvere Ellie do spálne.
Neprišla žiadna odpoveď.
Ku neskorému ránu som stál vo dverách a cítil som, že len tento rám dverí ma drží na nohách, keď zrazu zazvonil zvonček.
Na prahu stál kuriér s obrovskou kyticou pivoniek a ľalií.
Kompozícia bola taká veľká, že jeho tvár bola za kvetmi takmer neviditeľná.
— Je to pre Ellie, — povedal.
Vzal som kyticu a hľadel na ňu.
Muselo to stáť šialené sumy peňazí.
Keď kuriér odišiel, všimol som si medzi kvetmi malú pohľadnicu.
Než som sa stihla zastaviť, vytiahla som ju von.
Dúfam, že ťa po včerajšej noci bolia nohy. Zaslúžiš si to.
— Čo… — som zamrmlal, cítil som strach a hnev, ktorý sa vo vnútri súčasne dvíhal.
Hneď som vyšla hore s kyticou v rukách.
Tentokrát som zaklopala oveľa hlasnejšie.
nemal som v úmysle odísť bez vysvetlenia.
— Ellie. Otvorte dvere. Okamžite.
Nastala pauza.
Potom klikol na zámok.
Mierne otvorila dvere.
Oči mala červené a opuchnuté.
— Priniesli ti to. — Zobral som kvety a pohľadnicu. — «Dúfam, že ťa po včerajšej noci bolia nohy. Zaslúžiš si to». Kto to poslal, Ellie?
Jej tvár bola bolestivo zdeformovaná.
Bez varovania mi vytrhla kyticu z rúk a hodila ju na stenu.
— Ellie, ublížil ti niekto…? — spýtal som sa.
— Mami, prosím.
— č. Už žiadne «mamičky, prosím». Prišiel si domov o štvrtej ráno s peniazmi v kabelke. Ráno ti poslali drahé kvety. Potom táto poznámka. Očividne nie si v poriadku, zlatko, a ja chcem pomôcť, ale nemôžem, kým nebudem vedieť, čo sa deje.
Otvorila dvere trochu širšie.
Jej plesové šaty ležali pokrčené na podlahe za ňou.
Bolo medzi nami ťažké ticho.
— Ak mi nepoviete pravdu, — Povedal som potichu, — dnes budem kontaktovať políciu. Rozumieš mi?
Oči sa jej rozšírili od strachu.
— Mama, nie. Prosím. Ty nerozumieš.
— Potom mi pomôž pochopiť.
A nakoniec sa zdalo, že sa v nej niečo zlomilo.
— Volá sa Daniel. Učí sa u mňa v škole. — Ona klesla na okraj postele. — Pred pár mesiacmi sa so mnou začal rozprávať po vyučovaní. Vedel, že sa hlásim na veľmi silné vysokoškolské programy.
zamračil som sa.
— Zistil, koľko stoja registračné poplatky. A tiež letné kurzy. — Pozrela sa na ruky. — Jedného dňa mi ponúkol peniaze, ak budem súhlasiť, že s ním pôjdem na promóciu.
Všetko vo mne sa scvrklo.
— Čo?
Oči sa jej opäť naplnili slzami.
— Chápem, ako to znie. Ale ty tak tvrdo pracuješ, mami. Nechcela som ťa znova žiadať o peniaze. Rozhodla som sa, že jeden večer zvládnem.
— To znamená, že tento chlapík ti zaplatil, aby si s ním išiel na promóciu, a ty si súhlasil, že budeš platiť za kurzy a prihlášky na vysokú školu. — Šúchal som si nos. — Ale stále to nevysvetľuje, čo sa stalo v noci. Čo ti urobil, Ellie?
Jej hlas sa stal takmer šepotom.
— Najprv sa správal normálne. Ale potom som sa začal hnevať zakaždým, keď som hovoril s priateľmi. Zakaždým, keď som chcel urobiť niečo, čo nie je podľa jeho plánu, bol podráždený. Povedal, že mi zaplatil za to, aby som vedľa neho vyzeral krásne, nie aby som sa bavil.
Chvíľu som sa uľavila.
Ale vzápätí sa hnev vrátil s obnovenou silou.
— Povedal som mu, že sa správa hrozne. — Jej prsty zovreté v pästiach. — Povedal, že by sa mal hanbiť. A on odpovedal, že všetko dramatizujem. Potom odišiel a nechal ma tam.
— Nechal ťa tam? Na promócii?
Pokrútila hlavou.
— Išli sme na párty po promócii. Môj telefón bol mŕtvy. Ani som poriadne nepochopila, kde som. Práve som kráčal. — Zaťala pery. — Potom som konečne našiel čerpaciu stanicu a muž pri pokladni mi dovolil použiť telefón na zavolanie taxíka.
— Preto si sa vrátil tak neskoro, — povedal som. Potom som zdvihol poznámku. — A písal o nohách… pretože ste kráčali.
Prikývla.
— Myslím, že áno.
Sadla som si vedľa nej a pevne som ju objala.
Držal som ju v náručí, kým plakala.
Keď konečne slzy utíchli, pozrel som sa jej priamo do očí.
— O hodinu pôjdeme za Danielom a jeho rodičmi.
Našla som číslo jeho matky na rodičovskom zozname, ktoré bolo rozoslané pred prípravou na maturitu.
Napísal som jej správu a vysvetlil, že sa musíme porozprávať.
Keď sme s Ellie dorazili do ich veľkého domu na kopci, jeho matka a otec už stáli pri vchodových dverách.
Hneď ako som povedal, čo ich syn urobil, ich tváre citeľne zbledli.
Daniela zavolali dole.
Zostúpil v teplákoch, ospalý a podráždený, že ho zobudili.
A potom som nás uvidel.
Jeho tvár okamžite zbelela.
Jeho otec prehovoril prvý.
— Chcete vysvetliť, čo sa stalo na promócii?
Daniel hľadel na podlahu.
— Už som povedal…
— Opakujte. S nimi.
Miestnosť bola naplnená tichom.
Potom, pomaly a neochotne, keď sa tvár jeho matky s každou novou frázou sprísňovala, Daniel sa ku všetkému priznal.