Prízračné historické fotografie a ich skryté príbehy

Niektoré fotografie vyvolávajú zimomriavky, aj keď to nie je ich zámerom. Neškodná fotografia môže pôsobiť znepokojujúco, ak sa na ňu pozeráme cez prizmu histórie alebo ju vytrhneme z kontextu. Prečo pôsobí tak desivo? Aký príbeh sa za ňou skrýva?

Po celý čas fotoaparáty zaznamenávali momenty, ktoré vyvolávali zvedavosť, znepokojenie a nespočetné otázky. Tieto prízračné obrazy neboli vytvorené s cieľom byť desivé, ale ich tajomné detaily alebo zabudnutá história ich robia nezabudnuteľnými.

Niekedy, keď zistíte pravdu, ktorá sa za nimi skrýva, môžete zmierniť napätie, ale v iných prípadoch to len zhoršuje záhadu. Ste pripravení odhaliť príbehy, ktoré sa skrývajú za týmito mrazivými ozvenami minulosti?

Hora bizóních lebiek (1892)

Táto prízračná fotografia, zhotovená v roku 1892 pri závode Michigan Carbon Works v Rougerville v štáte Michigan, zachytáva šokujúci moment histórie. Je na nej zobrazená obrovská hora bizóních lebiek, ktoré boli nazbierané na spracovanie na kostný lepidlo, hnojivo a drevené uhlie. To, čo robí túto fotografiu tak znepokojujúcou, je príbeh, ktorý rozpráva – nielen o vykorisťovaní prírodných zdrojov, ale aj o masových stratách spojených s kolonizáciou a industrializáciou.

Na začiatku 19. storočia žilo v Severnej Amerike 30 až 60 miliónov bizónov. V čase, keď bola táto fotografia zhotovená, ich počet klesol na ohromujúce minimum – iba 456 divokých bizónov. Expanzia osadníkov na západ a trhový dopyt po bizóních kožách a kostiach viedli k brutálnemu vyvraždeniu kedysi prosperujúcich stád. V období od roku 1850 do konca 70. rokov 19. storočia bola väčšina stád zničená, čo za sebou zanechalo ekologickú aj kultúrnu spúšť.

Vyvýšená hromada kostí na tejto fotografii nie je len svedectvom priemyselnej chamtivosti; odráža aj hlboké spojenie medzi pôvodnými obyvateľmi a bizónmi, spojenie, ktoré bolo násilne prerušené v dôsledku tohto rozsiahleho vyhubenia. Kosti, usporiadané do podoby umelej hory, stierajú hranicu medzi prírodnými a umelými krajinami – koncept, ktorý fotograf Edward Burdynsky neskôr nazval „produkčnými krajinami”.

Dnes, vďaka snahám o zachovanie prírody, v Severnej Amerike žije približne 31 000 divokých bizónov. Táto fotografia slúži ako krutá pripomienka toho, ako blízko sme boli k ich úplnej strate – mrazivý pohľad na minulosť, formovanú voľbou, ktorá dodnes rezonuje.

Inger Jacobsen a Bülow (1954)

Táto fotografia z polovice 50. rokov môže na prvý pohľad pôsobiť trochu desivo, ale pravdepodobne zachytáva bežný deň v živote nórskej speváčky Inger Jacobsenovej a jej manžela, dánskeho brušného rečníka Jackieho Hayna Bülova Jantzena, známejšieho pod svojím umeleckým pseudonymom Jackie Bülov.

Jakobsen bola obľúbenou speváčkou v Nórsku a v roku 1962 dokonca reprezentovala svoju krajinu na súťaži Eurovision Song Contest. Bühlow zároveň priniesol svoje jedinečné kúzlo a talent brušného rečníka do publika v čase, keď tento druh umenia prekvital, najmä v rozhlase a v začínajúcej televízii.

Fotografia vyzerá ako záber z minulého veku, pohľad do sveta, ktorý sa zdá byť vzdialený od dnešnej doby. Brušné hovorenie však, hoci sa stalo menej bežným, úplne nezmizlo. Majstrovstvo a kreativita brušných hovorcov naďalej uchvacujú divákov a traja umelci – Terry Fator (2007), Paul Zerdin (2015) a Darcy Lynn (2017) – dokonca vyhrali v šou America’s Got Talent. To je dôkazom toho, že svet sa môže meniť, ale niektoré tradície prežívajú v neočakávaných formách.

Obchodník so spiacimi múmiami (1875)

Múmie vždy fascinovali ľudstvo a staroegyptské múmie uchvacovali predstavivosť viac ako 2 000 rokov. Ale spôsob, akým sa s nimi zaobchádzalo v priebehu celej histórie ľudstva, odhaľuje podivnú a niekedy znepokojujúcu históriu.

V stredoveku používali Európania múmie na rôzne účely: drvili ich na prášok na výrobu údajných liekov, menili ich na fakle, pretože tak dobre horeli, a dokonca ich používali na liečbu chorôb, ako je kašeľ alebo zlomeniny kostí. Viera, že múmie boli balzamované pomocou liečivého bitúmenu, prispela k rozvoju tohto trendu, hoci v skutočnosti to tak nebolo. V 19. storočí sa medicínske využitie múmií vytratilo, ale záujem o ne pretrval.

Hroboví zlodeji podporovali dopyt po múmiách a obchodníci ich prevážali z Egypta do Európy a Ameriky, kde sa stali cenným majetkom bohatých ľudí. Vystavovali ich ako symbol statusu alebo ich používali na výskum. Jedným z najpodivnejších trendov 19. storočia boli „rozbalovacie večierky“, počas ktorých sa múmie slávnostne rozbalili pred zvedavými divákmi, čím sa stierali hranice medzi vedou a zábavou.

Tento obrázok obchodníka oddychujúceho medzi množstvom múmií zdôrazňuje, ako sa tieto staroveké artefakty stali tovarom, ktorý sa používal na rôzne účely – od lekárskych experimentov po zábavu v salónoch. Je to pripomienka toho, ako sa kedysi pristupovalo ku kultúrnym hodnotám – a prečo je dnes ich zachovanie tak dôležité.

Železné pľúca (1953)

Pred zavedením očkovania bola detská obrna jednou z najstrašnejších chorôb na svete, ktorá každoročne ochromovala alebo zabíjala tisíce ľudí. V Spojených štátoch bola najstrašnejšia epidémia v roku 1952, kedy bolo zaznamenaných takmer 58 000 prípadov ochorenia – viac ako 21 000 ľudí zostalo invalidných a 3145 ľudí, prevažne detí, zomrelo. Poliomyelitída nepoškodzuje priamo pľúca, ale postihuje motorické neuróny v mieche, čím narúša spojenie medzi mozgom a svalmi potrebnými na dýchanie.

Pre najťažšie postihnutých pacientov prežitie často znamenalo umiestnenie do „železnej pľúca“ – mechanického respirátora, ktorý ich udržoval pri živote tým, že vháňal vzduch do ochrnutých pľúc. V nemocniciach stáli rady týchto vysokých valcovitých prístrojov, naplnených deťmi bojujúcimi o svoj život. Jeden obrázok týchto „mechanických pľúc“ stačí na to, aby vyjadril ničivý vplyv obrny, je to mrazivá pripomienka strachu a neistoty, ktoré ovládli rodiny pred zavedením vakcíny v roku 1955.

Dokonca aj pre tých, ktorí sa dostali z železnej pľúca, život už nikdy nebol taký ako predtým, často zostali invalidmi. Ale fotografia hore – nekonečné rady železných pľúc – svedčí ako o ľudských obetiach epidémie, tak aj o vytrvalosti tých, ktorí bojovali za jej prekonanie.

Mladá matka a jej mŕtve dieťa (1901)

Prízračný obraz Otilie Janushevskovej, ktorá drží v náručí svojho nedávno zosnulého syna Alexandra, nielenže zachytáva hlboký moment smútku, ale hovorí aj o viktoriánskej tradícii posmrtnej fotografie. Táto prax, ktorá sa rozšírila v polovici 19. storočia, slúžila ako spôsob uctenia si pamiatky zosnulého a zachovania posledného hmatateľného spojenia s blízkymi ľuďmi, najmä keď sa realita smrti zdala príliš zdrvujúca.

Myšlienka zamyslenia sa nad smrťou má korene v koncepcii memento mori, čo znamená „pamätaj, že musíš zomrieť“, a má hlboké historické korene. V stredoveku sa na obrazoch často objavovali pripomienky smrti a v skorších kultúrach sa vyrábali drobnosti s vyobrazením kostier – pochmúrne, ale potrebné uznanie krehkosti života.

S príchodom fotografie v 19. storočí sa stala ideálnym prostriedkom na to, aby sa tieto úvahy stali osobnými a intímnymi. Rodiny, ktoré teraz mohli fotografovať, zvečňovali svojich zosnulých blízkych a snažili sa ich udržať tak, aby ich tváre boli vždy poruke. To umožňovalo živým smútiť, ale aj vytvárať pevné putá, pocit spojenia po smrti.

Zaujímavé je, že dnes, keď nám odíde milovaná osoba, zvyčajne sa sústreďujeme na oslavu jej života a často sa vyhýbame krutej realite jej smrti – takmer ako keby bolo zakázané o nej priamo hovoriť. Na rozdiel od nich viktoriánci prijímali smrť s nadšením a zahrnuli ju do rituálov, ktoré uznávali jej nevyhnutnú prítomnosť.

Posmrtná fotografia, ktorá dosiahla svoj vrchol v rokoch 1860-70, bola kľúčovou súčasťou tohto procesu. Začala sa v 40. rokoch 19. storočia s vynálezom fotografie a hoci nie všetci viktoriánci mali pokojný postoj k fotografovaniu mŕtvych, táto prax sa rozšírila najmä vo Veľkej Británii, USA a Európe.

9-ročná robotníčka v továrni v štáte Maine (1911)

V roku 1911 sa život mnohých robotníckych rodín v Amerike zredukoval na ťažkú prácu, dlhé hodiny a snahu nejako vyžiť.

Pre Nan de Gallant, 9-ročnú dievčinu z Perry v štáte Maine, leto znamenalo len jedno: prácu v továrni Seacoast Canning Co. v Eastporte v štáte Maine. Nebehala po poliach a nehrala sa s priateľmi – pomáhala svojej rodine prepravovať sardinky, pracovala dlhé hodiny spolu so svojou matkou a dvoma sestrami.

Detská práca bola, žiaľ, v Amerike na začiatku 20. storočia bežná, najmä v odvetviach ako konzervárenský, textilný a poľnohospodársky priemysel. Rodinám pomáhala každá ďalšia para rúk. Pre deti ako Nan to však znamenalo obetovať si detstvo. V deviatich rokoch už pracovala, čo, žiaľ, nebolo v tej dobe u detí jej veku zriedkavé. Podľa údajov Úradu pre štatistiku práce USA v roku 1910 pracovalo 18 % detí vo veku od 10 do 15 rokov.

V štáte Maine platil zákon, ktorý zakazoval deťom mladším ako 12 rokov pracovať vo výrobe, ale nevzťahoval sa na konzervárenské podniky, kde sa vyrábali rýchlo kaziace sa produkty. Tento zákon sa zmenil v roku 1911, ale ťažko povedať, do akej miery ovplyvnil život detí, ako bola Nan.

James Brock vylieva kyselinu do bazéna (1964)

V roku 1964 zachytila mrazivá fotografia, ako správca motela James Brock vylieva kyselinu chlorovodíkovú do bazéna Monson Motor Lodge, aby zabránil černochom v jeho používaní.

Tento čin nasledoval po pokuse skupiny černošských aktivistov integrovať segregované priestory v meste St. Augustine na Floride. Namiesto toho, aby pripustil rovnosť, Brock sa rozhodol zničiť bazén.

Fotografia, ktorú urobil Charles Moore, symbolizuje hlboko zakorenený rasizmus tej doby a odvahu tých, ktorí bojovali za občianske práva. Dnes nám pripomína, ako ďaleko sme sa dostali a ako ďaleko ešte musíme zájsť v boji za rovnosť. Učí nás vytrvalosti, sile odporu a nutnosti čeliť nepríjemným pravdám našej histórie.

Uhliari sa vracajú z hlbín (C.1900)

Na začiatku 20. rokov 20. storočia belgickí baníci prežívali ťažké dni pod zemou, pracujúc v nebezpečných podmienkach, aby zabezpečili palivo pre rastúcu priemyselnú revolúciu. Po niekoľkých hodinách vyčerpávajúcej práce v tme sa natlačili do preplneného výťahu a konečne vyšli na svetlo. Vŕzganie výťahu a tichý šum ich hlasov svedčia o tom, ako veľmi boli na sebe závislí.

Ich tváre pokryté uhoľným prachom vypovedali o ťažkej práci a obetavosti. Každá vráska a čiarka svedčila o tom, aká ťažká je pre nich práca, ale zároveň odrážala ich hrdosť na svoju prácu. Títo ľudia zabezpečovali chod priemyslu, aj keď to bolo na úkor ich zdravia a bezpečnosti.

Keď konečne vyšli na denné svetlo, bolo to jasnou pripomienkou kontrastu medzi tmou baní a jasným svetlom nad hlavou. Ale ešte viac to bolo pripomenutím ich sily a vytrvalosti. Mali jeden druhého a spoločne pokračovali vpred. Ich puto, vytvorené spoločným bojom, bolo srdcom ich komunity – čelili ťažkostiam bok po boku, bez ohľadu na okolnosti.

Otlačky prstov Alvina Karpisa (1936)

Alvin „Hrozivý“ Karpis, neslávne známy zločinec z 30. rokov 20. storočia, bol členom Barkerovej bandy a podieľal sa na viacerých vysokoprofilových únosoch. Po tom, čo zanechal odtlačky prstov na dvoch veľkých zločinoch v roku 1933, sa pokúsil vymazať svoju identitu.

V roku 1934 podstúpil spolu so svojím komplicom Fredom Barkerom plastickú operáciu u chicagského lekára Josepha „Doka“ Morana. Moran im zmenil nosy, brady a čeľuste a dokonca im zmrazil prsty kokaínom, aby im odstránil odtlačky prstov.

Napriek všetkým týmto snahám bol Karpis v roku 1936 zatknutý v New Orleans, odsúdený na doživotie a strávil za mrežami viac ako 30 rokov, vrátane pobytu v Alcatraze. V roku 1969 bol predčasne prepustený.

Halloweenské kostýmy v roku 1930

Počas Veľkej hospodárskej krízy, keď sa zvýšil počet prípadov násilia a vandalizmu, komunity začali vytvárať tradície, ako napríklad rozdávanie cukríkov, kostýmové večierky a organizovanie strašidelných domov, aby odradili ľudí od porušovania poriadku. V tejto dobe sa tiež objavilo viac možností kostýmov pre deti, čo pridalo oslavám na zábavnosti.

Dvaja muži vyrábajú masku smrti (okolo roku 1908)

Masky smrti sa od nepamäti používali na zachovanie podoby zosnulého. Starovekí Egypťania napríklad vytvárali detailné masky, aby pomohli zosnulým orientovať sa v posmrtnom svete. Podobne starovekí Gréci a Rimania vytvárali sochy a busty svojich predkov, čím položili základ pre neskoršie posmrtné masky.

Čo odlišovalo posmrtné masky od iných vyobrazení, bola ich realistickosť. Na rozdiel od idealizovaných sôch mali tieto masky za úlohu zachytiť skutočné črty človeka a vytvoriť tak nezabudnuteľnú poctu. Také slávne osobnosti ako Napoleon, Lincoln a Washington si dali vyrobiť posmrtné masky, ktoré sa potom použili na sochy a busty, ktoré ich zvečnili na dlhú dobu po smrti.

Je tu nejaký obrázok, ktorý ste prehliadli, alebo ktorý ste videli a ktorý sa vám páčil? Čo si myslíte o všetkých týchto desivých obrazoch? Ktorý z nich na vás urobil najsilnejší dojem? Neváhajte a podelte sa o svoje myšlienky v komentároch na Facebooku!